El presidente francés Emmanuel Macron, en el centro, habla con Eric Beranger, en el centro a la izquierda, jefe de MBDA, durante una visita al Salón Aeronáutico de París el 17 de junio de 2019. (Benoit Tessier/AFP vía Getty Images)
PARÍS - El fabricante europeo de misiles MBDA presentó el lunes en el Salón Aeronáutico de París nuevas ideas para la futura guerra aérea, ya que la compañía se encuentra a caballo entre el suministro de un potencial caza de sexta generación dirigido por el Reino Unido y una versión continental encabezada por Francia, Alemania y España.
El objetivo es que estas municiones pasen a formar parte de la próxima generación de sistemas de armas de Europa, ya sea dentro del Sistema Aéreo de Combate Futuro franco-alemán-español, del programa británico Tempest o de cualquier combinación de ambos, dijeron los ejecutivos de la compañía.
Además de los sospechosos habituales de aplicaciones de misiles - ataque profundo, ataque táctico y aire-aire - la categoría de vehículos de autoprotección y apoyo al combate es quizás la más novedosa. El concepto encaja en la visión de los futuros aviones de combate que dependen en gran medida de bandadas de aviones teledirigidos que alimentan la información táctica de la nave nodriza o que llevan a cabo misiones de ataque en su nombre.
Una parte de estos "habilitadores" o "portadores remotos" está destinada a ser consumible, mientras que otros son lo suficientemente valiosos como para evitar su pérdida, según los funcionarios de la empresa. La idea detrás de los prescindibles es que serían lanzados antes que los aviones de combate siempre que haya sistemas de defensa aérea que representen un peligro sustancial para los aviones tripulados.
Aunque los drones podrían ser derribados, la esperanza es que transmitan información valiosa sobre la naturaleza de las defensas aéreas enemigas a la aeronave principal antes de ser golpeados.
Estos portadores compactos teóricos, previstos en la clase de 100 a 200 kilogramos, podrían ser lanzados desde aviones de combate o de transporte o por buques de superficie, según MBDA.
La compañía también está trabajando en un misil de autoprotección, aunque esa arma está tan lejos en el futuro que no existe ningún modelo de ella. El objetivo es desarrollar una especie de último recurso para que los pilotos intercepten los misiles entrantes cuando las contramedidas no cinéticas, como las interferencias, hayan fallado.
El concepto de ataque táctico de MBDA prevé el uso de armamento compacto que se utilizaría en un escuadrón. La sonda, diseñada para los aviones de combate F-35 y Eurofighter, se espera que esté operativa en la Real Fuerza Aérea Británica en las próximas semanas.
Todavía está en desarrollo el "planeador inteligente", descrito por los ejecutivos aquí como un "misil de combate en equipo, de propósito general, anti-superficie". Hasta 18 de ellos podrían ser transportados por un avión de combate Rafale, por ejemplo. El misil no tiene propulsión, pero puede deslizarse más allá de los 100 kilómetros hasta su objetivo, por ejemplo, sacando armas tierra-aire.
Los misiles de ataque táctico y de ataque profundo se encuentran en la fase inicial de desarrollo. Uno es un misil supersónico, el otro un misil subsónico. Estos últimos serían sigilosos, volarían bajo y se utilizarían típicamente contra activos terrestres de alto valor, como los búnkeres fuertemente protegidos. El misil supersónico se utilizaría contra medios aéreos de gran valor, como medios de vigilancia, aviones de transporte o de reabastecimiento de combustible y fragatas, y en general contra la destrucción de las defensas aéreas enemigas.
Los funcionarios de la compañía se mostraron algo tímidos a la hora de conectar inmediatamente el trabajo de la compañía con el programa FCAS por temor a adelantarse a Dassault Aviation, el actor dominante de Francia en el proyecto paneuropeo. Sin embargo, el director general de la empresa, Eric Trappier, confirmó más tarde el lunes que una serie de proveedores, entre ellos MBDA y la francesa Thales, ya habían sido seleccionados oficialmente.
Mientras MBDA prepara una nueva alineación de municiones, los ejecutivos dijeron que están preocupados por la perspectiva de que dos verdaderos contendientes de la sexta generación de cazas se arraiguen en Europa: la Tempestad y la FCAS. El temor es que la fabricación de armas compatibles para estos combatientes podría convertirse en un esfuerzo innecesariamente costoso, debilitando las capacidades de defensa de la región en lugar de fortalecerlas, como los líderes aquí han prometido hacer.
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