El primer avión no tripulado de la Marina ha volado

• El MQ-25A será el primer vehículo aéreo no tripulado (UAV) que será estacionado en un portaaviones.
• El avión no tripulado reabastecerá de combustible a otros aviones portaaviones, aumentando drásticamente su alcance y su capacidad de permanecer en el aire.
• El MQ-25A llegará a la flota en 2024.

La nave MQ-25A Stingray de la Armada de Estados Unidos voló por primera vez el mes pasado, marcando un paso importante hacia su integración en el ala de portaaviones del futuro. El Stingray no es el primer avión teledirigido que la Marina ha volado, pero será el primero en volar regularmente desde la cubierta de un portaaviones. La aeronave reabastecerá de combustible a otras aeronaves, ampliando la gama de aeronaves como el Super Hornet y el Lightning II.

La prueba de vuelo, según USNI News, tuvo lugar en el aeropuerto regional MidAmerica en Mascoutah, Illinois. El vuelo de dos horas estaba bajo el control de los pilotos de prueba de Boeing.

"El avión realizó un rodaje y despegue autónomo y luego voló una ruta predeterminada", dijo Boeing en un comunicado en su sitio web. "La prueba validó las funciones básicas de vuelo y las operaciones de la aeronave con la estación de control en tierra."

El MQ-25A es el resultado de años de deliberaciones de la Marina sobre la mejor manera de entrar en el mundo de la guerra no tripulada de los portaaviones. El servicio voló el vehículo aéreo no tripulado Northrop Grumman X-47B en 2013, realizando despegues y aterrizajes desde el USS George H.W. Bush. Los observadores tenían grandes esperanzas en el X-47B, que era en gran medida lo que parecería un UAV diseñado para penetrar sigilosamente en las redes de defensa aérea y lanzar bombas guiadas con precisión. Pero la Marina tenía otros planes, y después de unos meses de vuelos de prueba, el servicio puso al X-47B en segundo plano.

El X-47B demostró que los UAVs basados en portaaviones eran posibles, abriendo un mundo de posibilidades, y la Marina tuvo que averiguar cómo proceder a continuación. Muchos querían que la Marina desarrollara una versión operativa del X-47B, un avión de ataque no tripulado con un campo de tiro para atacar sistemas antiaéreos de largo alcance, como el misil balístico antibuque DF-21D de China.

Una crítica importante de los aviones portaaviones de hoy en día es que están fuera del alcance de la DF-21D, lo que obliga a un portaaviones a posicionarse a sí mismo (y a todas las 6.000 personas a bordo) a una distancia de ataque del misil antiaéreo para poder lanzar y recuperar aviones. Un ataque de UAV serviría de mucho para "superar" al DF-21D y a otras armas similares. Una aerolínea de clase Nimitz tiene espacio para seis o más X-47B.

MQ-25A Stingray en el suelo.FOTO DE ERIC SHINDELBOWER

Una segunda propuesta, decididamente menos sexy, era una gasolinera no tripulada y voladora. Un tanque de reabastecimiento aéreo extendería el alcance de los 24 Super Hornets y 20 Lightning IIs que constituirán el golpe ofensivo de un portaaviones de la Marina de los Estados Unidos a principios de la década de 2020. En lugar de tener sólo seis aviones de ataque de largo alcance, el mismo número de petroleros podría aumentar enormemente el alcance de muchos más cazas de ataque. Un camión cisterna para reabastecimiento de combustible también aliviaría la presión de los cazas Super Hornet que reabastecían de combustible a otros aviones portaaviones utilizando el sistema de compañeros, liberando más aviones en tiempo de guerra para el combate directo.

F/A-18E Super Hornet reabasteciendo un avión de ataque electrónico EA-18G Growler con el sistema de reabastecimiento en el aire. FOTO DE LA MARINA DE LOS EE.UU. POR EL ESPECIALISTA EN COMUNICACIÓN SOCIAL DE TERCERA CLASE ALEXANDER C. KUBITZA

El MQ-25A también se utilizará probablemente para un conjunto de misiones secundarias: las llamadas tareas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). Esto podría ser recoger el radar y otras señales electrónicas de posibles adversarios, vigilancia en barcos o costas cercanas, o extender los "ojos" del grupo de trabajo de transportistas.

La Marina quiere un avión no tripulado que pueda hacer "un poco" de ISR, y se dice que el MQ-25A puede adaptarse fácilmente a ese papel. Un paquete ISR instalado en el Stingray podría incluir cosas como una torreta de vigilancia electro-óptica con zoom digital, visión nocturna y alimentación de vídeo en tiempo real, un detector de radar y de emisiones electrónicas, un radar de apertura sintética para escanear objetos oscurecidos por las nubes, el humo y la niebla, y un radar de arreglo activo, escaneado electrónicamente para la detección de buques y aeronaves.

El MQ-25A que voló el mes pasado fue un prototipo temprano, seguido en el futuro por cuatro aviones de Modelo de Desarrollo de Ingeniería (EDM). La Marina tomará posesión del avión EDM alrededor de 2021 para probar conceptos clave, particularmente el despegue y aterrizaje de los portaaviones y el reabastecimiento en el aire. Si todo va bien, la Marina planea enviar el Stingray a la flota en 2024.

https://www.popularmechanics.com

La velocidad máxima de Blackbird era oficialmente Mach 3.2 pero el SR-71 era mucho más rápido que eso", dice el antiguo Skunk Works Engineer.

La narrativa de Shul del vuelo en o sobre Mach 3.5 es hasta ahora la evidencia más detallada disponible de las velocidades máximas SR-71," Tim Yarrow, Ingeniero Eléctronico en Lockheed Skunk Works de 1974-1994.

El avión de reconocimiento SR-71 era el avión de propulsión a chorro más rápido del mundo y el miembro más avanzado de la familia Blackbird desarrollado por la división clandestina "Skunk Works" de Lockheed Aircraft Corporation. 

El SR-71 acumuló casi 2,800 horas de vuelo durante sus 24 años de servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La aeronave fue diseñada para volar profundamente en territorio hostil, evitando la interceptación con su tremenda velocidad y su gran altitud.

Durante su vida operativa, el SR-71 proporcionó información sobre la guerra de Yom Kippur en 1973, la invasión israelí del Líbano en 1982, la incursión estadounidense en Libia en 1986 y la revelación de las baterías de misiles del gusano de seda iraní en 1987. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos cesó las operaciones del SR-71 en enero de 1990.

El Blackbird fue diseñado para navegar a "Mach 3+", algo más de tres veces la velocidad del sonido o más de 2.200 millas por hora y a altitudes de hasta 85.000 pies. 

Ahora, como ya hemos explicado anteriormente, cuando hablamos de SR-71 probablemente la pregunta más frecuente es, ¿cuán alto y rápido vuela realmente?

Tim Yarrow, experto en investigación y análisis de aviación, fue ingeniero eléctrico en Skunk Works de 1974 a 1994, recuerda:

Más rápido de lo que se ha publicado ampliamente. La velocidad de crucero de Blackbird era oficialmente Mach 3.2....pero hay MÁS.

El piloto de Blackbird Brian Shul describió una misión de vigilancia sobre Trípoli, Libia, en abril de 1986[HAGA CLIC AQUÍ para leer cómo el SR-71 de Brian Shul superó a los SAM de Gaddafi durante el famoso vuelo de BDA de Libia en apoyo a la Operación El Dorado Canyon]. Se requirió evidencia fotográfica para la evaluación de los daños causados por las bombas (BDA) después de un bombardeo estadounidense en represalia por el ataque terrorista patrocinado por Gadafi a una discoteca de Berlín. Los satélites no estaban disponibles para realizar una tarea inmediata sobre Trípoli para BDA. Esta fue una misión de vigilancia para la que se diseñó el SR-71, aunque hace un cuarto de siglo.

La diferencia era que en 1986 la capacidad de misiles había mejorado significativamente. Y Libia los tenía. Cuando el Mirlo cruzó la "Línea de la Muerte" hacia territorio libio, el copiloto de Shul advirtió sobre los lanzamientos de misiles terrestres, los SAM rusos que adivinaron, capaces de volar a Mach 5. Esos pequeños y aterradores hijos de puta eran probablemente la única cosa que un piloto de Blackbird temía.

Recuerda: las únicas defensas que tenía un mirlo eran la velocidad y la altitud.

Aún así, volar a Mach 3.2 a 80,000 pies es una ventaja significativa.

Shul cuenta que él y su copiloto calcularon que podían *simplemente* dar la vuelta a Libia para cumplir sus objetivos de vigilancia, pero sólo si aumentaban la velocidad. Debido a que las misiones de vigilancia de Blackbird están planeadas hasta el segundo lugar con respecto a la velocidad, altitud y carga de combustible, una excursión de velocidad por encima de Mach 3.2 fue una decisión de seguridad para el piloto completamente fuera de la planificación previa al vuelo.

Sin embargo, ese día el avión funcionó a la perfección y entregó la velocidad que se le había pedido.

El avión respondió con una potencia suave y segura, entregando una velocidad que antes era objeto de muchas teorías y conjeturas".

Shul narra en su libro Sled Driver que a medida que se detectaban más lanzamientos de misiles con el Mach bajando a 3,5, empujaba los aceleradores a fondo contra los topes.

Shul continuó con una subida de 500 pies por minuto (una sexta parte de un grado de inclinación....hacer los cálculos) mientras aceleraba, hasta el punto de viraje. Los motores funcionaban "relativamente fríos".'

He aquí un extracto del libro del Mayor Brian Shul Sled Driver: `Después de varios segundos agonizantemente largos, el Copiloto Walter sugirió, `Quizás quieras retirarlo'. Fue entonces cuando me di cuenta

El avión volaba una milla cada 1,6 segundos, muy por encima de nuestro límite de Mach 3,2. "Era lo más rápido que podíamos volar".

Tomaron las fotos, dieron la vuelta, y sólo cuando el Mediterráneo azul estaba a salvo fuera de su ventana, retrocedió el acelerador.

Para estar seguros, este no era un modelo mejorado del SR-71. Este era el Blackbird estándar, mantenido y volado en plena forma.

Por lo tanto, supongo que habrá mucha discusión sobre cuán rápido podría volar el avión

La narrativa de vuelo de Shul a Mach 3.5 o superior es hasta ahora la evidencia más detallada disponible de las velocidades máximas del SR-71".

Si quieres un poco más, Tim Yarrow explica cómo funciona el motor Pratt & Whitney J58 del SR-71.

A velocidad, los motores J58 funcionan más como un chorro RAM que como un turbo chorro. Funciona más eficientemente cuanto más rápido vuela.

El problema es que las temperaturas de entrada y salida deben ser monitoreadas de cerca para mantenerse dentro de los límites del diseño del motor. En este modo, el motor estaba tragando más de 100,000 pies cúbicos de aire cada segundo.

Los picos del motor se retraen 26 pulgadas dentro de las góndolas, y todas las puertas de entrada del motor están cerradas excepto la entrada principal y el escape.

Entrada y góndola del motor J58, que muestra el pico de choque extendido completamente hacia delante, la posición para el arranque del motor, el despegue y la velocidad de crucero hasta Mach 1,5. A velocidades superiores a Mach 1.5, la espiga se volvió a introducir en la góndola 1.6″ por cada incremento de 0.1 Mach hasta que se replegó por completo 26 pulgadas a Mach 3.2.

Esto se hizo para capturar la onda de choque "normal" en la entrada de la góndola del motor y ralentizar el aire para la entrega subsónica en las etapas del compresor del motor.

Este es el efecto del ariete, muy conocido, logrado en Mach 3.2 y por encima de él. ¡Y considera que esto es tecnología de los años 50!

La Fuerza Aérea de los EE.UU puede tener un espía invisible que reemplaza al supersónico SR-71 que ha estado volando en secreto durante 9 años.

Un nuevo informe de la Semana de la Aviación informa que el avión teledirigido secreto de la Fuerza Aérea de EE.UU. - comúnmente conocido como el RQ-180 - tuvo su primer vuelo de prueba en 2010. 

El vehículo aéreo no tripulado (UAV) diseñado por Northrop Grumman ha estado en los cielos durante nueve años sin que aparentemente nunca haya sido fotografiado.

Los acontecimientos en la Base de la Fuerza Aérea de Beale y la Base de la Fuerza Aérea de Edwards en California sugieren que el UAV está actualmente involucrado en operaciones, informa la Semana de la Aviación. Probablemente comenzó a volar en las instalaciones de pruebas de Groom Lake en el Área 51.

Poco se sabe sobre el diseño de la aeronave, pero se cree que está modelada a partir del avión no tripulado X-47B de Northrop Grumman, con un borde de fuga como el del B-21 Raider.

Un informe en profundidad de Guy Norris en la Semana de la Aviación presenta nuevas pruebas de que un avión teledirigido de reconocimiento secreto está ahora en operación con la Fuerza Aérea de los EE.UU - y ha estado volando desde 2010.

El vehículo aéreo no tripulado (UAV), que se cree que se llama RQ-180, es una gran embarcación de sigilo que se utiliza para misiones de reconocimiento, cumpliendo así con el papel que dejó abierto el retiro del SR-71 en 1999. No hay imágenes del UAV a disposición del público y un portavoz de la Fuerza Aérea dijo que no estaban al tanto del avión no tripulado. 

Se cree que está modelado según el X-47B de Northrop-Grumman, Foreign Policy reportado en 2013, y que tiene una envergadura relativamente grande y un borde de fuga, similar al del B-21 Raider. 

El RQ-180 probablemente comenzó a volar en las instalaciones de pruebas de Groom Lake en el Área 51, donde se llevaron a cabo las pruebas secretas de U-2 del gobierno en la década de 1950. La Semana de la Aviación apunta al 3 de agosto de 2010 como la primera fecha de vuelo de la aeronave. 

En 2014, las pruebas parecen haberse trasladado a la base Edwards de la Fuerza Aérea en California, con un vuelo de prueba de largo alcance -posiblemente al Polo Norte- que, según se informa, tendrá lugar a principios de 2017. Insider se puso en contacto con la base Edwards de la Fuerza Aérea en relación con el vuelo de prueba, pero no recibió respuesta a la prensa. 

En la Base de la Fuerza Aérea de Beale, también en California, el Escuadrón de Reconocimiento 427 fue recientemente re-comisionado y ahora está supervisando la operación de los aviones no tripulados, informa la Semana de la Aviación. Un portavoz de la Beale AFB dijo a Insider que no estaban al tanto del escuadrón. Sin embargo, un comunicado de prensa de abril en el sitio web de la Beale AFB celebra la presencia del Escuadrón 427 en el corte de la cinta del nuevo Centro Común de Control de Misión de Beale, que ayudará a proporcionar datos ISR en "áreas altamente disputadas".

Según la Semana de la Aviación, actualmente hay al menos siete de estos vehículos aéreos no tripulados en funcionamiento, que desempeñan una función penetrante de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). "R" es la designación de una aeronave de reconocimiento y "Q" significa que es pilotada a distancia.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos se negó a comentar la Semana de la Aviación. El oficial de prensa de la Fuerza Aérea en servicio le dijo a Insider que la oficina de prensa no estaba al tanto del programa.