El nuevo vehículo aéreo no tripulado (UAV) Falco Xplorer de Leonardo realizó su primer vuelo desde la Base Aérea de Trapani, en Italia, el 15 de enero, anunció la compañía.
Durante el primer vuelo, el avión teledirigido, con número de serie S/N0001, despegó de la base aérea y cruzó el Golfo de Trapani en una zona de vuelo dedicada, durante unos 60 minutos, para luego regresar a la base y aterrizar con seguridad.
"El vuelo inaugural es un hito significativo que se ha logrado gracias al apoyo técnico y de ingeniería, en las etapas de planificación del vuelo de prueba y con otras actividades relacionadas, por parte del Centro de Vuelo de Prueba de la Fuerza Aérea Italiana", según un comunicado de la compañía.
La aeronave no tripulada se embarcará ahora en una serie de campañas de vuelo que evaluarán toda la gama de capacidades de la aeronave, incluyendo su sistema de sensores integrado. Estas campañas también certificarán al Falco Xplorer contra la aeronavegabilidad STANAG 4671 de la OTAN, ampliando drásticamente el territorio en el que puede operar.
El Sistema Aéreo de Pilotos Remotos (RPAS) del Falco Xplorer fue presentado en el Salón Aeronáutico de París de 2019. El nuevo avión no tripulado tiene una capacidad de carga útil de 350 kg, más de 24 horas de vuelo y una capacidad de comunicaciones por satélite (SATCOM) para operaciones fuera de la línea de visión de la radio.
El avión no tripulado ha sido diseñado para ofrecer una vigilancia estratégica persistente y multisensorial a clientes militares y civiles y puede adquirirse como un sistema integrado o como un servicio de información superior totalmente gestionado, volado y operado por Leonardo. Con un peso máximo de despegue (MTOW) de 1,3 toneladas y un techo operativo por encima de los 24.000 pies, la aeronave es una opción asequible y potente para la Vigilancia de Inteligencia y Reconocimiento (ISR).
El Falco Xplorer cuenta con un potente conjunto de sensores, que incluye el radar de vigilancia multimodo Gabbiano T-80 de Leonardo, su sistema de inteligencia electrónica SAGE, un sistema de identificación automática (AIS) para misiones marítimas y una torreta electro-óptica (EO). Un sensor hiperespectral opcional permitirá al Falco Xplorer vigilar la contaminación y el desarrollo agrícola. La capacidad de enlace con el satélite nativo permite operaciones más allá de la línea de visión, mientras que su arquitectura de sistema abierto significa que los sensores de terceros pueden ser fácilmente integrados.
🔴#ComunicatoStampa Il nuovo drone #FalcoXplorer di #Leonardo completa con successo il primo volo https://t.co/bcVujywUBI #WhenTheStakesGetHigher pic.twitter.com/3esaLVRwK4— Leonardo (@Leonardo_IT) 17 de enero de 2020
El Falco Xplorer ha sido diseñado por Leonardo, desde la aeronave hasta su conjunto de sensores, sistema de misión y estación de control en tierra, lo que convierte a la compañía en una "ventanilla única" para las capacidades no tripuladas. Las ventajas de este enfoque incluyen la capacidad de ofrecer precios competitivos y la posibilidad de aprovechar el conocimiento y la experiencia de toda la empresa para adaptar un paquete de Falco Xplorer a las necesidades precisas de los clientes, ya sea en términos de tecnología o acuerdos comerciales.
Al no estar sujeto a las restricciones del Reglamento de Tráfico Internacional de Armas (ITAR) y al cumplir los criterios del Régimen de Control de Tecnología de Misiles (MTCR) clase II, Falco Xplorer se puede exportar fácilmente a todo el mundo.
La nueva plataforma se une a la exitosa familia Falco de RPAS tácticos de Leonardo. El Falco original fue elegido por cinco naciones, mientras que su sucesor, el Falco EVO, ha sido elegido para la misión humanitaria MONUSCO de las Naciones Unidas y ha sido desplegado para el programa de investigación de vigilancia de la agencia de fronteras y guardacostas de la Unión Europea Frontex.
Hoy en día, más de 50 RPAS de la familia Falco se encuentran en operaciones en todo el mundo, algunas de ellas operadas directamente por los clientes y otras son propiedad y están operadas por Leonardo en nombre de los clientes como un servicio gestionado.
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