La Fuerza Aérea de los EE.UU. dice que las continuas operaciones de apoyo a los bombarderos en los últimos 20 años han afectado a la estructura del fuselaje del avión B-1 debido a "un uso excesivo que no se corresponde con su diseño previsto".
Según la Fuerza Aérea de los EE.UU., actualmente, una parte de los B-1B están en un estado que requerirá decenas de millones de dólares por avión para volver a una flota en status quo en el corto plazo hasta que el B-21 Raider entre en línea.
Por ello, los oficiales de la Fuerza Aérea de los EE.UU. propusieron el retiro de 17 B-1B estructuralmente deficientes en 2021 para que los dólares de mantenimiento y la mano de obra se puedan concentrar en las aeronaves más saludables de la flota.
La Fuerza Aérea de los EE.UU. tiene alrededor de 60 B-1B en servicio. El Northrop Grumman B-21 Raider empezará a reemplazar a los B-1B después del 2025. Se planea que los B-1 estén completamente retirados para el 2036.
Bombarderos B-1
"Además, en coordinación con nuestros contratistas, la Oficina de Programa, los planificadores del Comando de Combate y nuestros aviadores de la escuela de armamento más avanzada, la Fuerza Aérea ha cambiado varias tácticas de empleo de los B-1B restantes para preservar la longevidad de la aeronave. Estos cambios extenderán significativamente la vida de los B-1B y reducirán los costos asociados con las potenciales reparaciones estructurales durante la transición al B-21.
B-21
La Fuerza Aérea no planea cerrar ningún escuadrón de B-1B, reducir las reservas de personal o cerrar ninguna base de bombarderos. La reducción de B-1 de las bases de la Fuerza Aérea de Ellsworth y Dyess se extenderá a ambas unidades"
Además, la Fuerza Aérea de los EE.UU. dice en un comunicado de prensa que mantendrá una adecuada capacidad de B-1B a través de un pesado período de prueba de B-52 y la acumulación inicial de B-21 y que este es el comienzo de la retirada de B-1B que se ha planeado desde hace algún tiempo, pero acelerado en los aviones más deficientes de la flota
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