Un modelo del avión híbrido de patrulla militar PTDI CN-235 se exhibe en el Salón Aeronáutico de Singapur 2020. (Mike Yeo/Staff)
SINGAPUR - Malasia convertirá dos aviones de transporte CN-235 construidos en Indonesia en plataformas de patrullaje marítimo utilizando fondos de EE.UU. reservados para las naciones de la región para mejorar la seguridad marítima, confirmó un alto general.
El jefe de las Fuerzas Armadas de Malasia, el general Affendi Buang, dijo que el plan es convertir tres de los siete CN-235 de PT Dirgantara, construidos en Indonesia, en aviones de vigilancia marítima no armados.
El trabajo será llevado a cabo por las instalaciones de PTDI en Indonesia utilizando la financiación de la Iniciativa de Seguridad Marítima. La MSI, que reservó un total de 425 millones de dólares en cinco años, fue anunciada por primera vez por el entonces Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Ash Carter, en 2015. Se creó para ayudar a los países de la región de Asia y el Pacífico a mejorar el conocimiento de su dominio marítimo.
No se dispone de detalles de las conversiones propuestas, pero se espera que las CN-235 sean en su mayor parte, si no totalmente similares a las conversiones PTDI realizadas anteriormente para la Fuerza Aérea y la Marina de Indonesia.
Las aeronaves indonesias están equipadas con el conjunto de misiones de vigilancia marítima Merlin desarrollado por la empresa estadounidense Integrated Surveillance and Defense, con sede en Oregón. También incluye un radar de vigilancia marítima, una torreta electro-óptica y medidas electrónicas de apoyo.
El país del sudeste asiático especificó previamente la necesidad de una aeronave de patrulla marítima armada, aunque ese programa parece haber quedado en suspenso por cuestiones presupuestarias, sin que se haya publicado ninguna licitación.
El PTDI participa actualmente en el actual Singapore Airshow, y sus representantes en el show dijeron a Defense News que confían en conseguir un pedido de un nuevo CN-235 en una variante de patrulla marítima de un "cliente existente" de la plataforma, aunque se negaron a nombrar al operador.
La empresa mostró un modelo de una versión híbrida de patrullero marítimo-armador del CN-235 en el show, armado con torpedos, vainas de cohetes en puntos duros y un cañón de 30 mm que dispara lateralmente por la puerta trasera izquierda del paracaidista.
Malasia firmó previamente un contrato de mantenimiento y revisión de 30 millones de dólares con PTDI que incluía una opción para la conversión de las aeronaves en una configuración de vigilancia marítima, que ahora ha sido retomada bajo este anuncio. También tiene un requisito de larga data para las aeronaves de patrullaje marítimo, que debe recibir más atención después del accidente en 2016 de uno de sus aviones Beechcraft King Air 200 utilizados para la vigilancia marítima.
También utilizó anteriormente sus transportes Lockheed Martin C-130H Hercules y el CN-235 en la función de vigilancia marítima, pero éstos carecían de equipo especializado y dependían únicamente de las observaciones visuales del personal a bordo.
https://www.defensenews.com
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