Elbit Systems of America ha ganado un contrato de 472 millones de dólares a precio fijo para proveer sistemas de alerta de misiles infrarrojos basados en pilones para los cazas F-16 de la Guardia Nacional Aérea y del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Los sistemas de alerta de misiles infrarrojos se instalarán en un número no revelado de F-16 de Lockheed Martin en el curso de 10 años, con el trabajo a terminar en febrero de 2030, dice Elbit el 9 de marzo. Las instalaciones se realizarán en Fort Worth, Texas
Fuente: USAF
El F-16C de la Reserva de la USAF despega en la Base Aérea Luke en Arizona
La cantidad de 472 millones de dólares representa el límite máximo del contrato. Inicialmente, a Elbit se le conceden 17,1 millones de dólares para empezar a trabajar.
Elbit Systems no reveló el tipo de sistema de alerta de misiles infrarrojos que instalaría en los F-16. La compañía se niega a hacer comentarios.
La compañía matriz de Elbit Systems de América, Elbit Systems con sede en Israel, ha dicho que su sistema de alerta aérea pasiva (PAWS) se utiliza en otros F-16, aunque no especificó qué aviones del país utilizan el sistema. La fuerza aérea israelí opera un gran número de F-16.
El PAWS funciona detectando la firma de calor emitida por el motor de un cohete de un misil que se aproxima, avisando automáticamente al piloto y activando las contramedidas.
"Utilizando sofisticados algoritmos y procesamiento de señales, los sistemas detectan y rastrean los misiles que se acercan, identifican los que suponen una amenaza, alertan a la tripulación con señales de advertencia audiovisuales, inician el lanzamiento oportuno de bengalas y señalan con precisión las contramedidas direccionales [infrarrojas] hacia un misil que se aproxima", dice la tarjeta de producto PAWS de la empresa. "Los sistemas PAWS funcionan como sistemas autónomos e independientes o como parte de un conjunto completo de guerra electrónica".
Normalmente, los aviones de combate evitan ser alcanzados por los misiles que se acercan mediante varias tácticas, entre ellas las maniobras evasivas, así como el lanzamiento de bengalas y el uso de contramedidas de infrarrojos direccionales, un medio de proyectar la energía infrarroja en un misil que busca calor para confundirlo.
La Reserva y la Guardia Nacional de la Fuerza Aérea de los EE.UU. están llevando a cabo varias iniciativas para mejorar sus flotas de F-16.
En 2018, la Fuerza Aérea de EE.UU. otorgó a Rockwell Collins un contrato para mejorar los F-16 de la Guardia Nacional y la Reserva de la Fuerza Aérea de EE.UU. con receptores GPS antiatascos. En enero de 2020, Northrop Grumman anunció que un F-16 de la Guardia Nacional había recibido recientemente el primer radar activo de la flota, con un sistema de escaneo electrónico.
Actualizado: El artículo fue cambiado para incluir una frase que señala que Elbit se niega a comentar (10 de marzo de 2020)
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