La entrega autónoma de suministros vitales a la primera línea con una mayor eficiencia y un menor riesgo para la vida se acerca un paso más a la realidad cuando el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de la Defensa (Dstl) anuncia la compra de cinco sistemas de vehículos terrestres autónomos totalmente nuevos.
Ministerio de Defensa y Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa
Vehículo terrestre no tripulado
Se han adjudicado dos contratos por un valor colectivo de ~5 millones de libras esterlinas a HORIBA MIRA y QinetiQ para producir una serie de vehículos terrestres no tripulados (UGV) y sistemas autónomos de habilitación como parte de los compromisos del Fondo de Transformación del Ministerio de Defensa (MOD) para el ejército británico.
El Secretario de Estado de Defensa anunció el Proyecto Theseus, el desarrollo y la experimentación operacional en el terreno de sistemas autónomos de reabastecimiento logístico, tras los progresos realizados por el innovador desafío autónomo de la "última milla" dirigido por el Dstl.
Los contratos forman parte de un trabajo de des-riesgo temprano para aumentar la comprensión del Ministerio de Defensa de las capacidades y limitaciones de estos sistemas en áreas como la movilidad, las vulnerabilidades y la seguridad; permitiendo al Ejército de Tierra llevar el proyecto a la siguiente fase, a la espera de un nuevo concurso importante para el Proyecto Theseus que será lanzado por el DE&S a finales de este año.
El líder de la autonomía del Dstl, Peter Stockel dijo:
"Estos contratos son una demostración del compromiso continuo con el progreso de los sistemas autónomos como enfoques innovadores para el desarrollo de la futura capacidad logística de la fuerza terrestre. En el marco del Desafío Autónomo de la Última Milla, hemos llevado a cabo una serie de pruebas exhaustivas tanto en el Reino Unido como con nuestros socios en los Estados Unidos. Estos sistemas de UGV se utilizarán para realizar una serie de evaluaciones técnicas y evaluaciones de utilidad para el usuario con el Ejército Británico y otros usuarios para avanzar rápidamente en el entendimiento del MOD en el marco del programa "Guerra Prototipo"
El brigadier Darrell Amison, Jefe de Capacidad de Apoyo al Servicio de Combate dijo:
"Los sistemas robóticos y autónomos proporcionarán a los comandantes más opciones para apoyar a una fuerza terrestre que opera a un mayor alcance, dispersión y a un mayor ritmo. Esperamos con interés la colaboración continua con el Dstl, con una defensa más amplia y con nuestros socios estratégicos y comerciales mientras impulsamos este proyecto innovador y emocionante".
En el verano de 2020 llegarán tres vehículos terrestres no tripulados VIKING 6x6 todoterreno, suministrados por HORIBA MIRA, que son capaces de transportar hasta 750 kg de suministros a las tropas de primera línea utilizando una avanzada autonomía basada en la inteligencia artificial con navegación denegada por GPS. Dos sistemas terrestres no tripulados TITAN llegarán entonces hasta el otoño de 2020; comprenden un sistema de seguimiento basado en una arquitectura de software de sistema de misión modular. La experimentación y el ensayo de estos diferentes sistemas permitirán comprender mejor las capacidades que pueden ofrecer estos sistemas autónomos y las consecuencias de su integración en el sistema logístico de defensa más amplio.
Los vehículos serán utilizados por el Dstl para llevar a cabo ensayos científicos y de usuario en colaboración con la Unidad de Formación y Desarrollo de Apoyo al Servicio de Combate (CSS TDU) con sede en Aldershot, y otras unidades del Ejército Británico. La labor tratará de aumentar la comprensión del potencial y las limitaciones del sistema para reducir los riesgos específicos de la adquisición de la capacidad de reabastecimiento y reabastecimiento autónomo táctico conjunto (JTARR), pero también desarrollará conocimientos más profundos para el futuro empleo por el Ejército de capacidades más avanzadas del sistema autónomo.
Robert Mohacsi, Gerente Comercial Superior de Sistemas de Defensa en HORIBA MIRA, dijo:
"Los sistemas autónomos presentan al Ejército Británico capacidades de cambio de juego, redefiniendo cómo llevaremos a cabo las futuras operaciones. Basándose en más de una década de experiencia en el despliegue de tecnología autónoma en aplicaciones militares, HORIBA MIRA ha aplicado un enfoque ágil y de vía rápida que permitirá al ejército poner en marcha este equipo y cumplir sus objetivos críticos. Estamos inmensamente orgullosos de que VIKING, con su capacidad líder en el mercado, haya sido seleccionado para apoyar este programa crítico".
Hablando sobre la adjudicación del contrato, Mike Sewart, Director de Investigación, Experimentación e Innovación de QinetiQ dijo:
"Trabajando según los principios de la "Guerra Prototipo", tal y como fue adoptada por el Ejército Británico, el contrato de reducción de riesgos del Reabastecimiento Táctico Autónomo Conjunto (JTARR) es un ejemplo de cómo QinetiQ está adoptando un enfoque ágil para entregar soluciones en manos de los militares para su evaluación mientras continúa el espiral de desarrollo de capacidades"
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