Helicóptero Boeing Apache
La aprobación por los Estados Unidos de una posible venta de seis helicópteros Boeing Apache o Bell Viper el 30 de marzo a Filipinas puede cerrar la puerta a una propuesta de venta de helicópteros turcos ATAK T129 a Manila.
En diciembre de 2019, el Secretario de Defensa filipino Lorenzana anunció que la Fuerza Aérea de Filipinas (PAF) ha elegido el ATAK T129, añadiendo que su presupuesto para helicópteros de ataque (estimado en US$250 millones) podría permitirse de ocho a 10 unidades. Se ha cantado entonces un memorando de entendimiento para proseguir las negociaciones. Sin embargo, no ha habido ningún desarrollo desde el Memorándum de MiO.
Modesto presupuesto de defensa
El anuncio del Departamento de Estado de los Estados Unidos afirma que el gobierno de Filipinas ha solicitado comprar seis helicópteros Boeing Apache AH-64E más armas, comunicaciones y paquetes de mantenimiento por valor de 1.500 millones de dólares o seis Bell AH-1Z Viper con menos armas por valor de 450 millones de dólares.
La selección de cualquiera de los helicópteros de fabricación estadounidense ha sido una sorpresa dado el modesto presupuesto de defensa del gobierno del presidente Rodrigo Duterte. El presupuesto nacional de Filipinas para 2020 es de un modesto 188.6mil millones de pesos ($3.600 millones).
Esto se produce poco después de que se dice que Manila concluyó un acuerdo con Rusia comprar 17 Mi171 helicóptero de carga pesada por valor de unos 250 millones de dólares. Una delegación de Filipinas había visitado Moscú y el avión de los helicópteros rusos en Ulan Ude del 3 al 7 de marzo de este año y se dice que un acuerdo está en ciernes, según fuentes rusas.
Helicópteros turcos TAI T129 ATAK
Problemas con el motor del helicóptero ATAK
Se dice que el detonante para dejar ir el atakente turco ATAK 129 (Advanced Attack and Tactical Reconnaissance Helicopter) es la negación estadounidense del permiso de exportación para vender el motor LHTEC T800-4A fabricado por Rolls-Royce y Honeywell, que tiene componentes fabricados en Estados Unidos.
Sin embargo, Turquía no ha renunciado al acuerdo y está explorando otras opciones de motores, incluido el desarrollo de uno por sí mismo o con la ayuda de una fuente extranjera. Un acuerdo para vender 30 helicópteros a Pakistán por un estimado de $750 millones no podría continuar debido a la falta de licencia de exportación para el motor.
Estados Unidos ha estado cortejando a Filipinas para que compre helicópteros desde hace algún tiempo. En noviembre de 2019, el PAF recibió dos helicópteros de ataque Bell AH-1 Cobra usados que el gobierno de Jordania "regaló" a Filipinas.
Bell AH-1F Cobra en colores Jordania AF
Jordania 'regala' Bell AH-1F Cobras a Filipinas
Sin embargo, el "regalo" parece haber sido financiado en cierta parte por la compra de armas estadounidenses por Jordan y para desteta en Manila para usar y mantener los helicópteros Bell. Los ex-Jordan Bell AH-1F Cobras vienen armados con misiles antitanque TOW, cohetes Hydra de 70 mm y un cañón M197 de 20 mm. Un generoso "regalo" según cualquier estándar.
La inclusión de Boeing en este acuerdo es sorprendente dado que el paquete de Apache cuesta más de tres veces que el de la Viper Bell AH-1Z que no está muy lejos en rendimiento y despliega armas casi similares. También es casi la mitad del presupuesto anual de defensa de Filipinas.
La amenaza para las fuerzas armadas filipinas proviene de terroristas que no tienen el tipo de sistemas de defensa aérea que tendría un ejército regular. Así que un Apache fuertemente armado o Viper que lleva una etiqueta de precio caro de la cena sería exagerado en el mejor de los casos.
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