Ninguna empresa privada de defensa de la India ha fabricado antes aviones de combate, pero varias han expresado su interés en participar en el programa de aviones de combate multifuncionales. (Dibyangshu Sarkar/AFP vía Getty Images)
NUEVA DELHI - La Fuerza Aérea de la India está revisando su plan para incorporar 114 aviones de combate multipropósito de peso medio, con un alto funcionario de servicio diciendo que el avión será construido en la India con una significativa transferencia de tecnología extranjera y sin adquisiciones extranjeras.
El esfuerzo costará alrededor de 17 mil millones de dólares en virtud de la política económica de Make in India.
El funcionario de la Fuerza Aérea dijo que el proyecto está muy vivo, pero que "los detalles finales aún no han sido elaborados, y eso llevará tiempo porque requerirá la construcción de la capacidad de fabricación en el país".
Daljit Singh, un oficial aéreo retirado de la Fuerza Aérea de la India y actual analista de defensa, estuvo de acuerdo en que la India debe moverse rápidamente para crear la capacidad de fabricar sistemas de alta tecnología en casa.
"El objetivo principal debe ser extraer el máximo [transferencia de tecnología] del OEM [fabricante de equipo original] y comenzar a fabricar subcomponentes a través de empresas indias", dijo Singh.
El Ministro de Finanzas Nirmala Sitharaman anunció el sábado que el gobierno creará un presupuesto separado para la adquisición doméstica de armas y equipos para ayudar a reducir la factura de las importaciones.
Un funcionario del Ministerio de Defensa dijo que una asignación presupuestaria formal de unos 17.000 millones de dólares para el proyecto de los cazas multifuncionales se concederá en algún momento del próximo año, y se pondrá en marcha en el marco de la política de adquisiciones de los Socios Estratégicos.
Bajo esa política, los cazas multifuncionales serán fabricados por empresas privadas nacionales de defensa con uno de los fabricantes de equipo original aprobado por el gobierno. El proceso de selección de los contratistas aún no ha comenzado, pero el funcionario del Ministerio de Defensa dijo que las empresas serán seleccionadas dentro de tres años.
Ninguna empresa privada de defensa en la India ha fabricado antes aviones de combate, pero varias han expresado su interés en participar en el programa, entre ellas Tata Advanced Systems, Adani Defence, Reliance Defence, Mahindra Defence y Bharat Forge Limited.
Reliance Defence ha creado una empresa conjunta con la francesa Dassault Aviation, que actualmente fabrica componentes para los cazas Rafale.
Crédito: Lockheed Martin
Mientras tanto, Tata Advanced Systems se ha asociado con Lockheed Martin, una empresa estadounidense que produce el F-35 Joint Strike Fighter. Adani Defence ha anunciado un acuerdo de colaboración con la empresa sueca Saab AB, que fabrica el avión Gripen.
Otro oficial de la Fuerza Aérea de la India dijo que en junio de 2018 se envió una solicitud de información a los fabricantes extranjeros de equipo original para los cazas multipropósito. Entre los que han respondido a la RFI están: Boeing, Lockheed Martin, Dassault Aviation, Saab AB, Airbus Defence and Space, la Corporación Aeronáutica Rusa y la Compañía Sukhoi.
La Fuerza Aérea de la India planea incorporar a los 114 cazas multifuncionales dentro de los 12 años siguientes a la adjudicación del contrato.
Créditos Saab AB
El funcionario añadió que la RFI incluía el requisito de transferencia de tecnología, incluyendo la transferencia de conocimientos de diseño, desarrollo, fabricación y reparación. También incluía el requisito de la capacidad unilateral de integrar armas, sistemas y sensores. La capacidad de mejorar la aeronave y una disposición sobre la exportación de la aeronave también es parte del programa. La India también está tratando de transferir tecnología para la tecnología de sigilo, radares activos de matriz escaneada electrónicamente, aviónica, sistemas de guerra electrónica y motores.
"La ventaja de fabricar un avión de combate en la India es que el cliente puede seleccionar los tipos de sensores, el equipo de alerta temprana, la aviónica y las armas, según las necesidades operacionales. Posteriormente, el cliente tiene la garantía de un apoyo logístico completo y de actualización sin ninguna restricción. Sin embargo, es importante incorporar la mayoría de estos sistemas en el propio diseño de la aeronave para garantizar una baja observabilidad y compatibilidad de los sistemas", dijo.
Sin embargo, Singh, el analista de defensa, dijo que cualquier acuerdo de transferencia de tecnología tendría que tener sentido comercial para el OEM. "Los artículos de propiedad podrían estar todavía bajo el control del OEM",
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