El MQ-4C TRITON con tipografía australiana. (Fotografía a través del Departamento de Defensa de Australia)
La Ministra de Defensa australiana, Linda Reynolds, ha anunciado la adquisición de un tercer Northrop Grumman MQ-4C TRITON UAS, describiendo la adquisición como un paso importante para proteger las fronteras de Australia y hacer más segura la región.
"Una vez en servicio, esta capacidad aumentará considerablemente nuestra capacidad de patrullar persistentemente los accesos marítimos de Australia desde el norte, en el Pacífico sudoccidental y hasta la Antártida", declaró la Ministra. "La flota se está desarrollando y adquiriendo a través de un programa de cooperación con la Marina de los Estados Unidos. Este programa refuerza nuestra capacidad para desarrollar una capacidad de vigilancia marítima avanzada y asegurar que nuestras capacidades sigan siendo complementarias con las de nuestros asociados en materia de seguridad, compartiendo al mismo tiempo los beneficios de sus conocimientos técnicos y los costos de los proyectos [...] Nuestra participación en el programa de cooperación nos da la confianza necesaria para adquirir nuestro tercer TRITON. Continuaremos trabajando estrechamente con los Estados Unidos para asegurar nuestra capacidad futura [...] Juntos estamos desarrollando esta tecnología militar de vanguardia con los más altos estándares. Este trabajo ayudará a asegurar que la región marítima de Australia sea segura en el futuro".
Los aviones TRITON de la USN han comenzado a operar en la región y ya están demostrando su valor operacional. El proyecto ofrece importantes oportunidades a la industria de defensa australiana, entre ellas la construcción de instalaciones en Australia Meridional y el Territorio del Norte, la integración de programas informáticos, la ingeniería, la logística y la fabricación de componentes. "Se prevé que se gastarán más de 475 millones de dólares a nivel local, y varias empresas australianas ya están terminando los trabajos de producción de TRITON para Northrop Grumman Corporation", añadió el Ministro.
Los aviones TRITON y P-8A POSEIDON operarán de manera complementaria para ofrecer una capacidad integral de patrullaje y respuesta marítima.
El 12º POSEIDON de Australia se entregó el pasado mes de diciembre y desde entonces se han desplegado aviones de la flota en varias operaciones en el extranjero, con un rendimiento de muy alto nivel. Los dos fuselajes también prestarán apoyo a las actividades de respuesta de seguridad nacional, tanto en el país como en el extranjero.
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