Rocket Lab dice que ha identificado la causa del fracaso del lanzamiento del 4 de julio y ha encontrado formas de prevenir ese problema en futuros lanzamientos. (Rocket Lab)
WASHINGTON - El proveedor de lanzamientos del gobierno de EE.UU., Rocket Lab, dice que ha identificado la anomalía detrás de una falla en el vuelo de uno de sus cohetes el 4 de julio, y la Administración Federal de Aviación ha autorizado a la compañía a reanudar los lanzamientos, anunció la compañía el 31 de julio.
Varios minutos después de que uno de los cohetes Electron de la compañía despegara con éxito de su plataforma de lanzamiento en Nueva Zelanda el 4 de julio, el motor inició automáticamente un apagado seguro. No pudo alcanzar la órbita y, aunque nadie resultó herido, el incidente provocó la pérdida del cohete y de las cargas útiles comerciales que transportaba.
En las últimas semanas, la compañía ha podido revisar su telemetría con la FAA para identificar el problema: Una sola conexión eléctrica que evadió las pruebas previas al vuelo.
"El problema ocurrió bajo circunstancias increíblemente específicas y únicas, causando que la conexión fallara de una manera que no podríamos detectar con las pruebas estándar. Nuestro equipo ha replicado ahora de forma fiable el problema en las pruebas y ha identificado que puede ser mitigado a través de pruebas y procedimientos adicionales", dijo el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, en una declaración.
El incidente tuvo lugar mientras Rocket Lab continúa aumentando su base de clientes comerciales y gubernamentales. La compañía dice que su cohete de electrones fue el cuarto cohete más lanzado en el mundo el año pasado.
El gobierno de EE.UU. ha mostrado un creciente interés en aprovechar la pequeña capacidad de lanzamiento de la compañía:
La Fuerza Aérea de los EE.UU. ha concedido a la compañía múltiples contratos de lanzamiento en los últimos años, la Oficina Nacional de Reconocimiento lanzó su primera carga útil desde Nueva Zelanda en un Electron, y se espera que la Fuerza Espacial de los EE.UU. lance una carga útil con la compañía en los próximos meses.
Rocket Lab tiene previsto lanzar un microsatélite único para el programa Monolith del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea - que explorará si los pequeños satélites pueden soportar cargas útiles de gran apertura para el monitoreo del clima espacial - a finales de agosto/principios de septiembre. Ese será el primer lanzamiento de Rocket Lab desde suelo estadounidense, que tendrá lugar en el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio en Virginia.
En una llamada a los medios de comunicación el 31 de julio, Beck dijo que los lanzamientos planeados con la Fuerza Espacial y el NRO avanzarían según lo previsto, aunque puede haber leves retrasos. Ambas organizaciones dijeron a C4ISRNET a principios de este mes que tenían la intención de seguir trabajando con la compañía en los próximos lanzamientos a pesar del incidente del 4 de julio.
"Creo que hemos disfrutado de relaciones muy estrechas con nuestros clientes del gobierno, y les hemos abierto la investigación completa. Han tenido la capacidad de vernos pasar por este proceso", dijo Beck. "Hemos tenido un gran apoyo de esos clientes y creo que todos en esta industria aprecian que en ocasiones estas cosas pueden suceder"
Fuente:https://www.c4isrnet.com
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