Un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que dirige el programa de bombarderos sigilosos B-21 Raider ha ofrecido una información actualizada sobre su progreso.
El bombardero, que está siendo desarrollado y fabricado por Northrop Grumman, está empezando a "parecerse a un avión", dijo Randy Walden.
La empresa está construyendo actualmente el avión de prueba en la Planta 42 de Palmdale (California) y la Fuerza Aérea espera que esté listo para su primer vuelo a finales del año próximo.
"La primera aeronave de prueba se está construyendo, y está empezando a parecerse a un avión", dijo Walden. "Los proveedores de todo el país están entregando piezas que se están uniendo ahora. Los programas de aviones siempre tendrán algunas sorpresas al principio, y no seremos diferentes, pero en general el B-21 Raider está saliendo bien."
"El progreso que he visto hoy aumenta aún más mi confianza en que el B-21 Raider preservará nuestra capacidad de ataque a larga distancia y de bombardeo penetrante", añadió el General de la Fuerza Aérea Timothy Ray, jefe del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC). "Estamos emocionados de llevar el B-21 Raider a las bases a mediados de la década de 2020."
En su intervención en un acto del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales, el Sr. Walden reconoció que algunos proveedores del programa de defensa se han visto afectados comercialmente por la pandemia del Covid-19 y la detención del 737 Max.
Spirit Aerosystems, que construye las grandes aeroestructuras compuestas para el bombardero B-21, también fabrica componentes estructurales para el 737 Max. Desde que se detuvo la producción del Max, los empleados que normalmente trabajarían en el programa de aviones han estado impulsando la producción del bombardero B-21.
"La gente que no fabrica 737s y esos componentes vinieron a nuestra línea de producción y realmente se reforzaron - donde la gente tenía algunos problemas de COVID - reforzaron esa parte de nuestra producción", dijo. "En este momento, los componentes que estamos construyendo son realmente para la flota de prueba, pero las buenas noticias: Todo lo que estamos haciendo hoy es realmente perspicaz para lo que estamos haciendo para la producción en el futuro."
El contrato de Northrop Grumman para el desarrollo de la ingeniería y la fabricación (incluyendo los cinco primeros aviones) representa una inversión de 23.500 millones de dólares. El contrato de producción podría tener un valor de 55.000 millones de dólares para 100 aviones.
Los subcontratistas clave para el bombardero B-21 de próxima generación de Northrop Grumman:
Spirit AeroSystems fabricará los componentes estructurales, Pratt & Whitney construirá los motores, BAE Systems suministrará las defensas electrónicas y Collins Aerospace proporcionará los controles de vuelo.
Los otros subcontratistas incluyen: GKN Aerospace en St. Louis, Missouri; Janicki Industries en Sedro-Woolley, Washington; Orbital ATK en Clearfield, Utah y Dayton, Ohio.
Está previsto que el bombardero sigiloso B-21 se ponga en marcha para la vista del público en 2021, y podría volar ya en diciembre de 2021, según la USAF.
El B-21 está siendo ensamblado en una instalación segura propiedad del gobierno y operada por contratistas, conocida como la Planta 42 de la Fuerza Aérea cerca de Palmdale, California.
La Planta 42 tiene más de tres millones de pies cuadrados de espacio industrial y está cerca de la Base Edwards de la Fuerza Aérea donde el bombardero se someterá a pruebas de vuelo.
Fuente:https://www.aero-mag.com
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