El impactante vídeo de 1957 muestra a cinco hombres parados directamente debajo de una prueba de armas nucleares

Los peligros de la radiación aún no se han comprendido plenamente.

• Punto clave: Los seis hombres presentes bajo la detonación del Genio (incluyendo al camarógrafo) eventualmente desarrollaron cáncer.

En lugar de que se les concedieran tres deseos, los cinco aviadores y camarógrafos de los Estados Unidos que se ofrecieron como voluntarios para permanecer directamente bajo una explosión nuclear durante un ensayo del cohete aire-aire Douglas AIR-2 Genie en el desierto de Nevada fueron finalmente "recompensados" con cáncer mientras estaban en sus años 40 y 50. Si debe considerarse como una prueba "exitosa" el hecho de que el Genio AIR-2 pudiera, de hecho, ser utilizado con seguridad sobre áreas pobladas sigue siendo un tema de debate, pero el hecho de que esa prueba fuera la única de su tipo probablemente responda a la pregunta. 

Inicialmente conocido como el MB-1, el Genio AIR-2A fue desarrollado como un cohete aire-aire que estaba equipado con una ojiva nuclear diseñada para ser usada contra formaciones de bombarderos enemigos. El Genie no tenía un sistema de guía, sino que estaba impulsado por un motor de cohete de propulsión sólida. Fue lanzado por primera vez en 1956 antes de entrar en funcionamiento en enero de 1957.  

Como se ha señalado, sólo se probó una vez el 19 de julio de 1957, exactamente trece años y tres días después de que la primera bomba atómica detonara en el Centro de Pruebas de Trinity en Nuevo México. Lo que fue notable acerca de la prueba del AIR-2 Genie no fue sólo que fue la única demostración en vivo de un cohete aire-aire con propulsión nuclear de los Estados Unidos, sino también que cuando fue lanzado a dieciocho mil pies de un interceptor F-89J y detonado sobre los Yucca Flats en Nevada había seis hombres directamente debajo. 

Y se ofrecieron como voluntarios para estar allí. 

Como informó Popular Mechanics, cinco hombres, entre ellos el coronel Sidney Bruce, el teniente coronel Frank P. Ball, el mayor Norman "Bodie" Bodinger, el mayor John Hughes y Don Lutrell se ofrecieron como voluntarios para estar directamente bajo el punto de detonación y se mantuvieron firmes mientras la explosión nuclear estallaba a 5 kilómetros de altura. Un hombre adicional, George Yoshitake no se "ofreció" exactamente, sino que estaba allí para operar la cámara y capturar el momento para la posteridad.  

Turismo atómico 

Tales acciones pueden parecer una locura hoy en día, pero debemos recordar que, según la ciencia de la época, no se esperaba que los hombres experimentaran ningún daño inmediato por la explosión. 

Además, las detonaciones nucleares del pasado habían sido presenciadas por aquellos que se encontraban a pocos kilómetros de distancia, tanto así que Las Vegas promovió el "turismo atómico" donde se animaba a la gente a viajar a la "Ciudad del Pecado" y ver varias pruebas atómicas que se llevaban a cabo en las afueras de la ciudad. La Cámara de Comercio de Las Vegas incluso emitió un calendario para los turistas, que enumeraba los horarios de las detonaciones de las bombas y los mejores lugares para verlas - mientras que el Sky Room en el Desert Inn fue promocionado como uno de los mejores lugares para ver las explosiones!

Por lo tanto, la idea de cinco hombres voluntarios para estar a millas de distancia de una explosión no debería ser tan sorprendente en el contexto de la época.

AIR-2A

Lamentablemente, los seis hombres presentes bajo la detonación del Genio eventualmente desarrollaron cáncer, pero si fue a partir de ese incidente es cuestionable ya que todos los hombres estuvieron presentes en varias pruebas nucleares. Sus respectivos cánceres podrían haber sido tanto un efecto acumulativo de varias pruebas como de haber estado expuestos a esta única bomba.  

Los ensayos nucleares sobre tierra fueron finalmente prohibidos en 1963 como resultado del Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares, que limitó la exposición a la radiación del personal de los ensayos. 

En cuanto al AIR-2A, todavía era transportado por varios aviones de la USAF, incluyendo el interceptor F-89J, F-101B y F-106A. Miles del Genie fueron construidos antes de que la producción terminara en 1962, pero los AIR-2A existentes permanecieron en servicio hasta mediados de la década de 1980 junto con el ATR-2, una versión de entrenamiento del Genie que tenía un motor de cohete inerte y ninguna ojiva nuclear. Afortunadamente, este era un Genio que permaneció en la botella después de su prueba inicial! 

Fuente:https://nationalinterest.org