Los nuevos cruceros de misiles tipo 055 de China: ¿Una amenaza?

¿Podrían todos sus misiles destruir los barcos de guerra de Estados Unidos a distancia?

Punto clave: Pekín está trabajando para reflejar las capacidades de EE.UU. Pero a China también le gusta depender de sus propios misiles anti-buque de largo alcance fabricados en el país.

Los nuevos cruceros de misiles guiados de la marina china pueden lanzar misiles de crucero de ataque terrestre, confirmó la marina china.

Esa capacidad coloca a los cruceros Tipo 055 en la misma clase que los combatientes de gran superficie de la propia Armada.

Aunque los expertos han sospechado por mucho tiempo que los Tipo 055 llevarían misiles de ataque terrestre, el ajuste de las armas permaneció sin confirmar hasta que la marina china lo anunció en los medios de comunicación social a finales de diciembre de 2019.

"Al presentar el vasto y complicado arsenal a su disposición, la Armada [del Ejército de Liberación Popular] dijo en la plataforma social china China Weibo, similar a Twitter, que el servicio no sólo opera buques, sino también misiles balísticos intercontinentales lanzados desde submarinos con misiles estratégicos y misiles de crucero de ataque terrestre de largo alcance con un destructor de misiles guiados de 10.000 toneladas", informó Global Times.

El Tipo 055 es el único destructor o crucero de desplazamiento de 10.000 toneladas en servicio en la región de Asia y el Pacífico. La marina china puso en servicio el primer Tipo 055, Nanchang, en abril de 2019. Siete tipos más del 055 están en construcción, acondicionamiento o en espera de pruebas.

El Tipo 055 contiene 112 células de misiles de lanzamiento vertical, además de cañones de 130 milímetros y espacio para dos helicópteros. Su carga de armas incluye misiles tierra-aire HHQ-9 y misiles de crucero YJ-18 y CJ-10.

El YJ-18 tiene un alcance de alrededor de 300 millas. El CJ-10, una copia del Kh-55 de Rusia, según se informa puede viajar hasta 800 millas. No está claro cuál de los misiles de crucero considera la marina como el arma de ataque terrestre. Es posible que ambos tengan capacidad de ataque terrestre.

Con una completa gama de armas antiaéreas, antibuque y de ataque terrestre, el Tipo 055 posee aproximadamente las mismas capacidades que un destructor americano de clase Arleigh Burke, un crucero de clase Ticonderoga o un destructor sigiloso de clase Zumwalt.

Se informa que la flota china tiene la intención de asignar el Tipo 055 a sus recién formados grupos de batalla de portaaviones. La armada china tiene dos portaaviones en comisión, Liaoning y Shandong. Un tercer portaaviones más grande está en construcción y un cuarto, según se informa, está en la etapa de planificación.

Si la flota china sigue el modelo americano de generación de fuerzas, podría asignar un solo Tipo 055 a cada grupo de batalla de portaaviones. El crucero funcionaría como el comandante de la defensa aérea del grupo, coordinando la defensa aérea y de misiles en nombre del portaaviones y otros barcos de escolta.

Pero la marina china, según se informa, planea detener la construcción del portaaviones después del cuarto buque, dejándolo con un máximo de cuatro grupos de batalla de portaaviones a finales de la década de 2020. Los restantes cuatro Tipo 055 que no están en los grupos de portaaviones podrían funcionar como los buques líderes en poderosos grupos de acción de superficie.

Vale la pena señalar que mientras China está aumentando su fuerza de grandes buques de guerra con capacidad de ataque terrestre, la Armada de los EE.UU. ha propuesto reducir su propia fuerza de buques similares. A pesar del requisito legal de crecer hasta 350 buques, la Armada de los EE.UU. ha propuesto frenar la construcción de buques y también acelerar el desmantelamiento después de 2020, reduciendo potencialmente la flota de primera línea de 290 buques en 2019 a tan sólo 287 en 2025.

Los recortes a la nueva producción incluirían varios de los últimos destructores del Vuelo III clase Arleigh Burke. Cuatro cruceros de clase Ticonderoga dejarían la flota años antes de lo que la Marina había planeado originalmente. 

Es probable que los recortes presupuestarios se enfrenten a una dura oposición en el Congreso, que en última instancia decide la forma y el tamaño de la flota.

Por supuesto, la flota china no sólo compite con la americana. También se enfrenta a las marinas de los aliados del Pacífico de América. "El tipo 055 también ha sido comparado con otros buques de guerra desplegados en la región, en particular la clase Sejong the Great de Corea del Sur y la clase Atago de Japón y su recién estrenada subclase Maya", informó el South China Morning Post. "Tanto los destructores de la clase Sejong como los de la clase Atago tienen desplazamientos completos de alrededor de [8.500 toneladas] y sistemas de combate Aegis, mientras que la clase Sejong la Grande cuenta con un sistema de lanzamiento vertical de 128 células"

"Pero los analistas dijeron que creen que el Tipo 055 supera a los buques coreanos y japoneses en tamaño, rendimiento del sistema de radar, capacidad de misiles y multifuncionalidad", afirmó el South China Morning Post.