Los submarinos rusos podrían estar manipulando los cables submarinos que hacen que Internet funcione

¿Debería preocuparse América?

• Punto clave: Un ataque masivo por cable es probablemente un escenario exagerado, al menos para un país con tantos cables redundantes como los Estados Unidos.

En 2018 se han multiplicado los informes en los Estados Unidos y Europa de que Rusia ha intensificado su actividad submarina en torno a los cables submarinos que son esenciales para el funcionamiento mundial de la Internet.

Sí, usted escuchó que el derecho -la capacidad de un usuario estadounidense de acceder a un sitio web en Europa o viceversa depende en gran medida de una red de varios cientos de cables de comunicación submarinos distintos, blindados y de fibra óptica, que recorren alrededor de seiscientas mil millas del fondo del océano- y Moscú está despachando mini submarinos aparentemente para manipularlos.

Washington está muy preocupado por este hecho, pero no puede precisamente ponerse a la altura de esta actividad, ya que los submarinos de EE.UU. fueron pioneros en el arte de conectar los cables submarinos décadas antes. De hecho, el USS Jimmy Carter, uno de los tres súper avanzados submarinos de la clase Sea Wolf, ha sido especialmente modificado para realizar tales misiones...

Los primeros cables submarinos establecieron comunicaciones telegráficas entre el Reino Unido y Francia en 1850, seguidos por un cable transatlántico en 1858. La historia de la intervención de los cables se remonta a la guerra hispanoamericana de hace 120 años, cuando los Estados Unidos cortaron los cables que conectaban Madrid con los puestos de avanzada españoles en las Filipinas, Puerto Rico y Cuba -¡la operación en la Bahía de Guantánamo emprendida mientras luchaban contra las fuerzas terrestres y navales españolas cercanas!

Los cables transoceánicos también fueron cortados por los beligerantes de todos los bandos durante la Primera Guerra Mundial (cuando los submarinos entraron por primera vez en el papel de sabotaje global de los cables) y la Segunda. Incluso en tiempos de paz, los cables submarinos carecen de protección formal en virtud del derecho internacional, ya que no pertenecen formalmente a ninguna nación.

No está exactamente claro lo que los submarinos rusos, bajo la dirección de la Dirección de Investigación de Profundidades de la Armada Rusa (GUGI), están haciendo con los cables, o lo que son capaces de hacer. La conexión a los cables requiere técnicas exóticas para acceder a las delicadas fibras dentro del cable sin exponerlas al agua de mar. Según se informa, Jimmy Carter utiliza una cámara especial inundable para realizar esta operación. No se ha confirmado que ningún barco ruso tenga tal capacidad, pero fuentes de los medios de comunicación rusos han afirmado que pueden piratear los cables.

El sabotaje sería más sencillo de realizar, pero difícil de ampliar para que tenga un efecto significativo. Esto se debe a que las redes están diseñadas con un alto grado de redundancia, ya que los cables se dañan rutinariamente por la caída de anclas, tiburones (¡sí, de verdad!), líneas de pesca, terremotos, travesuras humanas, etc. Las roturas de cable son en promedio cincuenta por año sólo en el Atlántico. Si algunos de los cables se caen, las solicitudes de datos son simplemente desviadas a otros cables mientras una flota de barcos especialmente designados para reparar las roturas navegan y las reparan.

Por lo tanto, se necesitaría un ataque coordinado y masivo para paralizar realmente los cables transatlánticos, una hazaña que los expertos afirman que es logísticamente impracticable. Incluso en ese caso, las comunicaciones por satélite (aunque más vulnerables a la interceptación) podrían utilizarse para tareas vitales, aunque un auténtico cierre masivo de los cables realmente paralizaría el acceso a la red transatlántica, con importantes efectos indirectos en la economía y el sector financiero.

Sin embargo, si se echa un vistazo a la red mundial de cable en este sitio, se puede ver cuán extensas son las redundancias entre Europa y los Estados Unidos, pero también se puede observar que algunos países no están tan bien conectados.

Tales países geográficamente aislados, y sitios militares o incluso industriales específicos (piense en las plataformas petroleras) pueden ser más vulnerables al sabotaje. Por ejemplo, Vietnam tuvo el acceso a la Internet paralizado durante meses en 2007 cuando los pescadores arrancaron uno de los dos cables submarinos del país con su sedal de pesca. Un ataque dirigido a un cable podría utilizarse también con fines operativos en una región específica.

De hecho, es posible que el verdadero objetivo de Rusia sea la red de cable secreto del Pentágono DoDIN, distinta del sistema civil de acceso público. Estos tendrían menos redundancia que los cables civiles y podrían desactivar las capacidades de comunicación clave durante una crisis. Ya, un corte accidental de cable en 2008 paralizó las operaciones de los aviones no tripulados de EE.UU. sobre Irak durante varios días.

La OTAN también mantiene una red submarina denominada Sistema de Vigilancia Sonora (SOSUS) para vigilar los movimientos de los submarinos, cuyo sabotaje facilitaría las operaciones de los submarinos rusos. (Por cierto, China ha comenzado a construir su propia "Gran Muralla Submarina", comenzando por los puestos de escucha cerca de Micronesia y el extremo sur de la Fosa de Marianna). Después de décadas de abandono, el Pentágono ha comenzado a mejorar el sistema.

En cualquier caso, Rusia ha desplegado un número creciente de mini-submarinos orientados a operaciones especiales para facilitar sus actividades clandestinas de cable. Algunos operan desde una base secreta en la Península Ártica de Kola, y otros se basan en un "buque de investigación oceanográfica" llamado el Yantar. (De nuevo, este tipo de ficción obvia también fue utilizada por la Marina de los EE.UU. durante la Guerra Fría con barcos como el USS Pueblo).

El Yantar lleva dos mini-submarinos de tres personas, Rus y Consul, que pueden sumergirse hasta seis mil metros, permitiéndoles alcanzar cables muy profundos, y puede almacenar submarinos adicionales o sumergibles no tripulados en su enorme hangar. El experto en submarinos HI Sutton de Covert Shores ha trazado un mapa útil de cómo las actividades del Yantar siguen claramente los cables submarinos cerca de Cuba, Turquía y la base de submarinos de misiles balísticos nucleares de EE.UU. en King's Baby, Georgia (probablemente buscando cables militares secretos de EE.UU.). Está previsto que un segundo buque de clase Yantar entre en servicio en 2020.

Otro de los submarinos de operaciones especiales únicos en Rusia es el Losharik de sesenta o setenta y cuatro metros de largo (llamado así por un caballo de dibujos animados) que funciona con un reactor nuclear y que, según se informa, puede sumergirse hasta veinticinco metros bajo el mar. La mayoría de los submarinos militares sólo pueden bucear con seguridad entre doscientos y quinientos metros. Aparentando ser más convencional desde el exterior, el interior de Losharik está construido con siete compartimentos esféricos de seis metros de diámetro para soportar mejor la presión. El Losharik de corto alcance es arrastrado a su posición por el submarino mucho más grande de la nave nodriza Podmovskovye, convertido del submarino de ataque nuclear K-64 de clase Delta. El Orenburg de clase Delta convertido también es capaz de desplegar mini-submarinos, y un submarino adicional de clase Oscar está siendo convertido para este propósito.

Los EE.UU. han comenzado a responder a la amenaza, con el presupuesto de defensa de 2018 autorizando la construcción de un segundo barco de tendido de cables/reparación que cuesta 250 millones de dólares para complementar el único actualmente en servicio militar de los EE.UU., el USS Zeus. Las sanciones impuestas a Rusia en junio de 2018 han tenido como objetivo un constructor de mini-submarinos ruso asociado a operaciones de colocación de cables. Un recién formado comando atlántico conjunto EE.UU./Europa también fortalecerá la capacidad de la OTAN para monitorear las actividades de los submarinos. Un paso lógico adicional sería fortalecer el derecho internacional en torno a los cables para que el acto de cortarlos sea más transgresivo en un contexto no bélico.

En términos generales, el temor a un ataque masivo por cable probablemente sea exagerado, al menos para un país con cables tan redundantes como los Estados Unidos, que se enfrentan a un número limitado de submarinos rusos de operaciones especiales. Además, el espionaje y los ataques a los cables tienen abundantes precedentes históricos.

No obstante, la amplia actividad militar rusa en torno a los cables submarinos revela sin duda que se perciben como una valiosa vía para el ataque asimétrico y la reunión de información, y la capacidad de lanzar un ataque más selectivo contra determinados cables podría causar perturbaciones importantes.

Fuente:https://nationalinterest.org