Pekín ha decidido mantener las capacidades militares de alta gama del J-20 para sí mismo.
Por David Axe Sigue a @daxe en Twitter
Esto es lo que necesitas recordar: Los EE.UU. diseñaron expresamente el F-35 para ser exportado con seguridad. El F-35 es más pequeño, más lento y menos sigiloso que el F-22. Pero aún así incluye tecnologías sensibles como sensores sofisticados y recubrimientos absorbentes de radar.
El gobierno chino nunca ha exportado, ni siquiera ha intentado exportar, su caza furtivo J-20. Hay una razón importante para ello.
En los años inmediatamente posteriores al debut del J-20 en 2011, construido en Chengdu, los analistas occidentales asumieron que el gran caza bimotor angular se convertiría, como la mayoría de las armas chinas, en un producto de exportación.
En su lugar, Beijing decidió mantener las capacidades militares de alta gama del J-20 para sí mismo. Según el gobierno chino, no vale la pena revelar los secretos del avión de guerra que evade el radar.
No es coincidencia que los Estados Unidos adoptaran una política similar con respecto a su propio caza furtivo F-22.
Song Zhongping, un ex oficial de la fuerza de misiles estratégicos de Pekín, reveló la prohibición de exportación en una entrevista en diciembre de 2014 con el programa de noticias chino Phoenix T.V
"La exportación de tecnología militar china avanzada está prohibida", dijo Song. "Esto es para mantener la tecnología de quinta generación del J-20 fuera de manos hostiles".
Ese es el mismo razonamiento que el Congreso de EE.UU. citó cuando formalmente prohibió las ventas del caza furtivo F-22 a mediados de la década de 2000. Antes de eso, Japón había pedido adquirir F-22s.
Pero Tokio ha sido ocasionalmente un amigo poco confiable para los EE.UU. cuando se trata de tecnología secreta. En 2007, las autoridades japonesas atraparon a un contramaestre de la marina japonesa que aparentemente intentaba pasar a China información sobre el radar Aegis de fabricación estadounidense.
Lo irónico de la restricción de ventas del J-20 de China es que muchos observadores sospechan fuertemente que los ingenieros de Pekín derivaron el diseño del avión en parte de los datos que los hackers chinos han robado del programa de combate sigiloso F-35 liderado por Estados Unidos.
Los EE.UU. diseñaron expresamente el F-35 para ser exportado con seguridad. El F-35 es más pequeño, más lento y menos sigiloso que el F-22. Pero aún así incluye tecnologías sensibles como sensores sofisticados y revestimientos absorbentes de radar.
En cualquier caso, Song describió la restricción del J-20 como directamente relacionada con la prohibición del F-22. "Si un día los Estados Unidos deciden exportar el F-22, China podría considerar levantar su prohibición también", dijo.
Su razonamiento parece ser que si los aliados de Estados Unidos poseían F-22, los aliados de China necesitarían J-20 para equilibrarlos. Y con la proliferación de los F-22, sus secretos también proliferarían, obviando cualquier necesidad de limitar de manera similar la propagación de la tecnología presumiblemente similar de los J-20.
La prohibición de exportación del J-20 no significa que China esté renunciando al lucrativo mercado mundial de aviones de guerra que evaden los radares. Poco después del debut del J-20, el rival Shenyang Aircraft Corporation presentó su prototipo más pequeño de avión de combate sigiloso FC-31.
A diferencia del J-20, patrocinado por el gobierno, el FC-31 es estrictamente una empresa privada que Shenyang pretende vender en el extranjero. Hasta ahora no ha habido compradores.
El FC-31 representa la oportunidad de Beijing de competir en el lucrativo mercado mundial de los cazas que evaden el radar. Si el sensible J-20 es como el F-22 de América, entonces el FC-31 es análogo al F-35 de Estados Unidos.
La fuerza aérea china comenzó a recibir copias del J-20 para su uso en primera línea en 2017, 12 años después de que el F-22 entrara en servicio. A finales de 2019 había al menos 13 J-20 en servicio. La Fuerza Aérea ha centrado sus esfuerzos en reemplazar los motores rusos AL-31 del caza por WS-10s hechos a medida.
David Axe sirvió como el ex editor de defensa del interés nacional. Es el autor de las novelas gráficas War Fix, War Is Boring y Machete Squad. Este artículo apareció por primera vez a principios de este año.
Imagen: Wikipedia.
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