El escuadrón de agresores de la Marina "Fighting Omars" recibirá sus Super Hornets en 2021. Así es como planean usarlos.
Uno de los dedicados escuadrones adversarios de la Marina de los EE.UU., el VFC-12, el "Fighting Omars", está a punto de obtener un aumento masivo de capacidad al cambiar sus F/A-18A+ y C/D modelo Hornets "Legacy" por los primeros ejemplares del Boeing F/A-18E/F Super Hornet. La Zona de Guerra puede revelar exclusivamente que se espera que el escuadrón haga la transición para octubre de 2021. Marca la última fase en la desinversión de la Marina de las variantes originales del F/A-18A-D del Hornet y los Omars de combate serán el primer escuadrón de agresores de la Marina en estar completamente equipados con el tipo.
La inclusión de los Super Hornets en la misión del adversario del VFC-12 aliviará la creciente carga de mantener los Hornets más antiguos, muchos de los cuales tienen horas de vuelo extremadamente altas, además de que añadirá algunas mejoras notables para satisfacer las crecientes demandas de un entrenamiento más robusto contra las amenazas de los "bandidos". Se sigue la noticia de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos va a mejorar de forma similar sus capacidades de agresión utilizando los primeros ejemplos de los F-35A y los F-16C/D más jóvenes para equipar al 65º Escuadrón Agresor
"Esperamos que la disponibilidad diaria de los Super Hornets facilite a todos los miembros del escuadrón mantener sus horas de vuelo", dice el Teniente Comandante del VFC-12, Ian "Bro" Hutter. "El Super Hornet también lleva más combustible, por lo que puede permanecer en el aire más tiempo, lo que también reducirá la carga en términos del número real de salidas que tenemos que volar", añade.
El VFC-12, que tiene su base en la Estación Aérea Naval Oceana en Virginia, y utiliza el indicativo de radio y el apodo "Emboscada", parece listo para recibir algunos de los Super Hornets más antiguos utilizados anteriormente por la flota. Estos son ejemplos que fueron asignados originalmente al Escuadrón de Cazas de Ataque (VFA) 27 "Royal Maces" desde 2004. Esta unidad, asignada al Ala Aérea Cinco del portaaviones en Japón, cambió su Bloque I F/A-18E original por nuevos ejemplos del Bloque II.
Los Súper Hornets anunciarán un bienvenido impulso en la forma en que los Omars de Caza vuelan sus misiones críticas de apoyo a la flota. Actualmente no está claro si los jets destinados al VFC-12 serán modificados bajo el programa de extensión de vida de la Modernización de la Vida Útil de Boeing, sobre el que puedes leer más aquí.
La transición del VFC-12 al Super Hornet es el último de una serie de movimientos de la Marina de los EE.UU. para eliminar los Hornets de la era de 1980 de su inventario. También refleja la necesidad de evolucionar la tecnología del adversario y emplear técnicas de entrenamiento más avanzadas para hacer frente a las crecientes amenazas en el extranjero.
Mientras que el Cuerpo de Marines continúa operando el Hornet, los modelos originales A-D han sido retirados de las unidades de primera línea de la Marina, y el equipo de demostración de vuelo de los Blue Angels también está recibiendo ahora los Super Hornets. Junto con el VFC-12, los "River Rattlers" del VFA-204, la Escuela de Piloto de Pruebas de la Marina de los Estados Unidos (TPS) y la Escuela de Armas de Caza de la Marina, más conocida como Topgun, son las únicas unidades de la Marina que aún vuelan el Legacy Hornet.
"Legacy" Hornet, misión moderna
El Capitán de Corbeta Hutter habló con La Zona de Guerra mientras estaba desplegado durante un mes con el VFC-12 en la Estación Aérea Naval de Key West, en Florida, apoyando los trabajos a nivel de unidad para los escuadrones de la flota Super Hornet bajo el Programa de Preparación Avanzada de Cazas de Ataque, conocido como SFARP. Una de las principales tareas de los Fighting Omars es proporcionar presentaciones de amenazas de adversarios de aire rojo de alta calidad a los aviadores de la flota para ayudarles a prepararse para los despliegues de combate.
"SFARP" normalmente implica que dos escuadrones de la flota vengan aquí durante dos semanas. Luego se van y otros dos nuevos escuadrones rotan aquí", explica Hutter. El SFARP es una fase inicial en el despliegue de los preparativos para los escuadrones de cazas de ataque del Ala Aérea de Portaaviones (CVW).
"Si se desglosa nuestro nivel de prioridades en el VFC-12, el más alto sería lo que llamamos eventos centrales, que están relacionados con el Plan de Respuesta Optimizada de la Flota [OFRP].
Esto comienza aproximadamente un año antes de que se despliegue un ala aérea de portaaviones. El primer paso de esto es el SFARP, que es una táctica a nivel de escuadrón, y es lo que apoyamos principalmente", explica Hutter. "Los escuadrones suelen llevar a cabo estos eventos en Key West para el SFARP aire-aire, y en NAS Fallon para las fases aire-tierra.
El VFC-12 proporciona presentaciones de aviones de amenaza para dar a los pilotos de la flota un adversario creíble al que enfrentarse durante estos períodos"
"También apoyamos los ejercicios de la unidad de entrenamiento compuesto (COMPTUEX) en la última parte del trabajo, justo cuando las unidades se preparan para desplegarse en el portaaviones como un ala aérea. Esto significa típicamente que nos desplegamos a NAS Jacksonville, Florida, para la Costa Este, o a NAS North Island, California, para la Costa Oeste. Así que tenemos cuatro lugares principales de destacamento para nosotros. SFARP y COMPTUEX triunfan sobre todo lo demás. Si se requiere que apoyemos a alguno de ellos, dejamos todo y nos vamos."
El siguiente paso en la lista de prioridades es una misión relativamente nueva conocida como Legacy Transition Training, o LTT. "Empezamos esto el año pasado", dice Hutter, explicando cómo el LTT es un papel de entrenamiento que el escuadrón escogió para convertir a los aviadores existentes para volar el Legado Hornet después de que el designado Escuadrón de Reemplazo de Flota (FRS), VFA-106, los "Gladiadores", dejara de entrenar a los Hornets en octubre de 2019. El VFC-12 ahora apoya el requisito de entrenamiento de pilotos y mantenedores para abastecer al puñado de unidades de la Armada que aún operan el F/A-18A-D.
"Será relativamente breve, porque tenemos programada la transición completa al Super Hornet para esta época el año próximo [noviembre de 2021]", dice Hutter. "El LTT es para los instructores del personal que van a volar el C/D en Topgun, en el VFA-204, o en el TPS. Hacemos su entrenamiento y el año pasado tuvimos más de 50 personas que vinieron a las cinco horas de entrenamiento de vuelo para obtener el 'charlie qual'".
Los Omar también proporcionan entrenamiento de aire rojo para las unidades con base en Oceanía en lo que el escuadrón se refiere como "apoyo a la flota" - pero Hutter reconoce que esta responsabilidad de tercer nivel es, por desgracia, en una base disponible debido a la miríada de demandas más apremiantes.
Manos hábiles
Al igual que el VFC-13, el "Fighting Saints", en la NAS Fallon, y el VFC-111, el "Sundowners", en la NAS Key West, ambos vuelan el F-5N/F Tiger II, y el ya mencionado River Rattlers en la Base de Reserva Conjunta de Nueva Orleans, Louisiana, el VFC-12 es parte del Ala de Apoyo Táctico (TSW), un ala perteneciente a las Reservas Navales. La Marina de los Estados Unidos cerró sus escuadrones de adversarios en servicio activo a mediados de la década de 1990, y al hacerlo (aparte de los instructores de Topgun), transfirió la responsabilidad del aire rojo a las Reservas.
Hutter es el único Oficial de Sistemas de Armas (WSO) que actualmente forma parte del personal del VFC-12 y, como la mayoría de la tripulación de aquí, es un graduado de Topgun con mucha experiencia. "Todos aquí son técnicamente un reservista de tiempo completo. Nuestro actual capitán es personal de apoyo a tiempo completo, también tenemos cuatro jefes de departamento de apoyo a tiempo completo. En cuanto a los pilotos, el resto son reservistas seleccionados [SELRES]". Esto significa que tienen trabajos regulares fuera del escuadrón, pero proveen un cierto número de días por mes. Los mantenedores del VFC-12 son todos marineros de la Marina de los Estados Unidos, una mezcla de servicio activo, apoyo a tiempo completo, o los reservistas más tradicionales, a diferencia de los dos escuadrones de F-5, cuyo mantenimiento es realizado por contratistas.
"Lo bueno del VFC-12 es que podemos elegir a mano a nuestro personal en su mayor parte. Todos nuestros pilotos de SELRES son graduados de Topgun con el parche azul. Probablemente el 80% de nuestros chicos han pasado por ese programa de estudios y la experiencia aquí proporciona la capacidad de una rápida transición entre las misiones - para dirigir un vuelo en el último minuto. Todos en el escuadrón son de un calibre muy alto, y la importancia de tener esa red de personas, que pueden coordinar casi cualquier cosa, no puede ser exagerada".
El codiciado parche azul se otorga a los estudiantes que completan el curso principal de Topgun, que se dedica a las tácticas amistosas (Blue Air). Topgun también supervisa un curso de adversario de la Marina que resulta en que un graduado reciba un parche rojo de adversario Topgun. "Para dirigir un evento principal de OFRP, tienes que ser un adversario de nivel 4", explica Hutter. Los individuos que se gradúan en el curso aéreo rojo Topgun son designados como adversarios de Nivel 5, el estándar más alto, y un oficial de entrenamiento puede entonces entrenar adversarios de Nivel 4 en las respectivas unidades VFC.
Hutter explica que el Nivel 4 es esencialmente un comandante de misión adversaria. "Significa que puede proporcionar una representación de amenazas de alta calidad y cumplir los objetivos de entrenamiento de los cazas en la simulación de amenazas". También significa que puedes manejar muchos aviones en el espacio aéreo".
"El VFC-12/13/111 y el VFA-204 envían a los pilotos a través de la clase roja en Topgun, luego regresan al escuadrón como oficiales de entrenamiento y nos califican. Mantenemos constantes discusiones con Topgun y luchamos basándonos en cómo evalúan las capacidades de amenaza actuales. En el caso del VFC-12 específicamente, nuestro trabajo se basa en la replicación de la amenaza de alto nivel. Cuando los escuadrones de la flota necesitan un "reflector de radar" más benigno para los compromisos de tipo más allá del alcance visual, tienden a utilizar los F-5. Esos tipos también apoyan a las unidades de entrenamiento del FRS, pero nosotros normalmente no lo hacemos."
"El SFARP es administrado por las Escuelas de Armas de Caza de la Costa Este y Oeste y está diseñado para ofrecer las tácticas de flota más desafiantes a nivel de división [4 barcos]. Estamos haciendo eso aquí en Key West ahora mismo; cuatro Hornets de la flota aérea azul contra hasta 20 bandidos. No hay aire rojo de contrato en esta SFARP, pero no es inaudito que estén aquí. Como escuadrón, tenemos 11 Hornets aquí ahora, y estamos volando tres 'gos' al día."
El VFC-12 ofrece el nivel más alto de replicación de amenazas de la Marina, y no se trata sólo de una presentación genérica. "Estudiamos las tácticas de los pilotos y cómo operan las naciones amenazadas", dice Hutter. "Entendemos cómo operan las naciones de interés, esto no es aire rojo entre los compañeros oficiales. Nuestras amenazas son muy específicas. En el SFARP siempre son aviones rusos o chinos. No está dirigido a esos países, pero tienen los aviones más capaces. Por lo tanto, está dirigido a esos aviones de alto nivel".
Una misión cambiante
Describiendo una típica misión SFARP en NAS Key West, el comandante Hutter dice: "Despegas sobre el mar turquesa y vuelas sobre barcos de pesca, y haces algo de evasión de nubes. Volamos en el complejo de la cordillera de Whiskey 174, que esencialmente corre entre Key West y hacia Texas. Los bandidos fluyen hacia el oeste, y los cazas comienzan en el este. Tenemos que conseguir entre 8 y 20 aviones adversarios juntos. Todos se registran y comenzamos nuestro plan para confundir a los cazas. La parte más difícil es llevar la cuenta de quién es quién".
"Enviamos un piloto al centro de control del Sistema de Entrenamiento de Combate Táctico (TCTS) y ellos pueden trabajar con los oficiales de entrenamiento en la radio para ayudar a asegurar que los objetivos se cumplan." Hutter aclara que el uso de un controlador de Intercepción Controlada en Tierra (GCI) depende en gran medida de lo que esté sucediendo. Están ahí para proporcionar una conciencia de situación adicional en la escaramuza en evolución. "Con el potencial de más de 20 cazas fusionándose, los oficiales de seguridad de rango/entrenamiento están ahí para ayudar a evitar una colisión. Los VFC F-5 están volando ahora con Red Net. Esto funciona con el TCTS y, en un iPad en la cabina, ahora pueden ver toda la imagen aérea." Es una capacidad que el VFC-12 espera desarrollar cuando reciba sus Super Hornets gracias a su Sistema de Distribución de Información Multifuncional (MIDS)".
"Utilizamos una estructura de bloques de altura estándar [desglosada dentro de cada bloque de 10.000 pies]. Los cazas aéreos azules suelen estar en el bloque de 5.000 a 9.000 pies y los bandidos en el de 0 a 4.000 pies. Cuanto más alto y rápido vuelan los tiradores, mejor es la cinemática de los misiles. Si estamos a 45.000 pies y volamos a Mach 1,2 de velocidad aérea indicada, les presentamos un problema mucho más difícil. En los ejercicios más complejos como Bandera Roja, puedes aguantar 30 minutos, volar hacia los azules, que te digan que estás muerto, y no ver nunca más un avión. Lo mejor de lo que hacemos en nuestras tácticas de nivel de división es que podemos acercarnos mucho más".
"Fusionarse y entrar en una lucha cuerpo a cuerpo depende en gran medida de la misión que estamos apoyando. Los cazas tienen algunas misiones en las que su nivel de riesgo aceptable es bajo, por lo que nosotros, por lo tanto, tenemos muy pocas fusiones. De hecho, evitarán la fusión a toda costa, prefiriendo huir. Cuanto más alto sea su nivel de riesgo aceptable para la misión, más fusiones tendremos. ¡Tendremos vuelos en los que todo el mundo se fusione! Normalmente es cuando hay muchos ataques electrónicos, muchos bandidos y muchos cazas. Cuanto más alto sea el riesgo de su misión, más dispuestos estarán a ir a la fusión. A menos que haya Raptors uniéndose a la lucha. Si hay Raptors, nunca llegaremos a la fusión", sonríe Hutter, enfatizando la destreza de los cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la lucha a larga distancia.
"Acercándonos a la fusión, si no vemos a los cazas estaremos al final de nuestra altura de bloque, y ellos estarán en la parte superior de la suya". Eso nos da una evasión de 1.000 pies. Si los vemos, y estamos muy conscientes de la situación, podemos ver a todos visualmente - todos los compañeros y contar a todos los luchadores - entonces estamos listos para salir de nuestro bloque [y comenzar las maniobras básicas de combate, BFM, alias "dogfighting"]." Los proveedores de aire rojo por contrato no están autorizados a realizar combates aéreos con aviones de flota, y a menudo se limitan a giros de nivel de 180 grados. "El contrato de la Armada para el apoyo aéreo por contrato no les permite BFM", confirma Hutter.
"Las tácticas aéreas rojas están muy avanzadas ahora. Como JO [oficial subalterno] recuerdo que los bandidos volaban lentamente, se mantenían nivelados y maniobraban muy poco. Hoy, como aire rojo, nos estamos asegurando de que estamos probando a los cazas lo más posible. Definitivamente ya no es fácil de hacer. Se nos pide que demos a los cazas presentaciones cada vez más robustas".
El nuevo hierro
A medida que las unidades de la flota aumentan sus capacidades, los adversarios de la Marina tienen que mejorar su juego. Actualmente, el uso de la simulación y el entrenamiento sintético no ha encontrado su camino en el mundo del VFC-12 - se trata de volar en vivo. "Todos los días vemos a los contratistas trabajando para mejorar las simulaciones. Hasta que no sea realmente bueno, sin fisuras, no vamos a usarlo. En los trabajos hacia el SFARP, hay una parte del simulador donde nos sentamos en las consolas y dirigimos la simulación del aire rojo para los cazas. Hasta que el entrenamiento sintético no sea perfecto, puede ser un entrenamiento negativo o una pérdida de tiempo si no es tan bueno como el real".
Hutter dice que el VFC-12 ha visto algunos cambios con la llegada del F-35 Lightning II, pero principalmente en el ámbito de la seguridad. "Actualmente no hay objetivos de entrenamiento separados para el F-35 que para el Super Hornet - los probamos de la misma manera, pero eso cambiará, estoy seguro. Estamos aquí para ser representantes de las amenazas y no creo que ningún país amenazado sepa todavía cómo tratar realmente con la tecnología de sigilo, pero se necesita mucho tiempo para que nos llegue la información".
Habiendo disfrutado de una sutil actualización al cambiar algunos de sus F/A-18As por F/A-18C/Ds hace un par de años, tal y como fueron transmitidos por las unidades de la flota, Hutter dice que el paso al Super Hornet tendrá beneficios significativos.
El costo por hora de vuelo de operar sólo unas pocas unidades de C/D Hornets es significativo, y la Marina quiere eliminarlas del inventario rápidamente, consolidándolas en el Super Hornet. Esto significa que Topgun es probable que pierda su puñado de Hornets adversarios volados por sus instructores, lo que significa que podría recibir "Rinocerontes" adversarios adicionales. Además, los "Rattlers de río" también están listos para convertirse en un nuevo tipo. Los rumores dicen que esto podría hacer que el VFA-204 reciba F-16 de segunda mano, pero nada está públicamente confirmado.
Para el VFC-12, sus "nuevos" jets serán Súper Hornets estándar anteriores al Lote 25 del Bloque I. Los ejemplos del Lote 25 y más allá son aviones estándar del Bloque II que usan software de lenguaje de alto orden (HOL) y están equipados con el radar AN/APG-79 Active Electronically Scanned Array (AESA). Los F/A-18E/Fs anteriores al Lote 25 utilizan software de la "Serie X", que refleja el del "Legado" Hornet. Hutter explica que una flota de Super Hornets equipada con el radar de matriz mecánica AN/APG-73 del Bloque I y el MIDS será una gran ventaja sobre los Hornets más antiguos. Los actuales VFC-12 Hornets tienen una mezcla de radares AN/APG-65 y -73.
"Algunas de nuestras misiones se complican mucho, y en nuestros actuales Hornets podríamos tener una baja conciencia de la situación. No se trata tanto de ser letal, aquí también se trata de arrear a muchos gatos", dice Hutter, quien añade que es rutina que las tripulaciones de Emboscada pasen demasiado tiempo distraídas por problemas de radar, y sin un enlace de datos MIDS hace que el trabajo de presentación de amenazas sea mucho más difícil mientras los pilotos están ocupados tratando de averiguar quién es quién, y dónde está todo el mundo.
El VFC-12 no será el primero en utilizar el Super Hornet en el papel de adversario, con Topgun ya operando un puñado de ejemplos tempranos. El VFC-12 debería recibir su primer "Rhino" en febrero, y una docena debería estar en la línea de vuelo en octubre, ya que completa una transición escalonada, que le permitirá continuar su importante misión mientras tanto.
Según Hutter, los Super Hornets darán a las tripulaciones de "Emboscada" una mejor capacidad para detectar objetivos al alcance, pero también serán más difíciles de detectar por sí mismos, debido a algunas de las características de diseño poco observables del Super Hornet. "El Hornet es más fácil de 'ver' que un Super Avispón", dice. Sin embargo, hay aspectos negativos. "Ver una aeronave diferente en la fusión es útil para los aviadores de la flota. La mayoría de los escuadrones sólo ven los Super Hornets cuando están luchando"
Para que sus Super Hornets parezcan bandidos realistas, algunos notables esquemas de adversarios especiales están siendo alineados para los nuevos jets VFC-12. Pintar estos aviones de manera diferente a los jets grises estándar de la flota será más importante que nunca para ayudar a distinguir a los malos. Con una gran cantidad de increíbles libreas rusas y chinas sugeridas en el tablero de dibujo, el VFC-12 está bien situado para mantener su posición volando algunos de los jets de aspecto más coqueto de la Armada, así como para mejorar su juego para mantener su posición como el principal escuadrón de adversarios de la Armada. Muy pronto presentaremos un juego completo de los esquemas propuestos del VFC-12 Super Hornet como continuación de esta historia exclusiva.
Independientemente de cómo acaben siendo pintados, los Super Hornets darán nueva vida a los Omars de combate y contribuirán en gran medida a mantener a los pilotos de la flota preparados para cualquier amenaza potencial que puedan encontrar mientras navegan por algunas de las aguas más tensas del mundo.
Fuente:https://www.thedrive.com
No hay comentarios:
Publicar un comentario