Un F/A-18 de la Fuerza Aérea Suiza es visto frente a una iglesia el 20 de febrero de 2013, en el aeropuerto de Payerne. Se espera que el gobierno suizo tome una decisión en 2021 sobre el tipo de aeronave que reemplazará la antigua flota. (Fabrice Croffrini/AFP)
COLONIA, Alemania y WASHINGTON - Cuatro fabricantes de aviones han presentado ofertas finales para el programa de aviones de 6.500 millones de dólares de Suiza, con Airbus y Lockheed Martin promocionando diferentes enfoques para ensamblar sus aviones localmente.
El 18 de noviembre fue la fecha límite para que el cuarteto de vendedores esperanzados, que también incluye a Boeing y Dassault, entregaran su visión - y precio - para uno de los programas de adquisición más grandes de Europa.
Suiza está buscando entre 36 y 40 nuevos aviones para vigilar el espacio aéreo del país. El grado de participación de la industria local se perfila como un factor importante para los famosos suizos de mentalidad independiente.
Airbus recibió la ayuda de cuatro operadores de Eurofighter -Alemania, España, Italia y el Reino Unido- que enviaron a sus embajadores en Suiza a una conferencia de prensa el 19 de noviembre para hablar de la posibilidad de una mayor colaboración industrial y política que seguiría a la elección de Eurofighter
Se espera que los suizos tomen una decisión a principios del verano de 2021, tras el referéndum celebrado en septiembre que dio luz verde al presupuesto.
La oferta de Airbus incluye el ensamblaje final de todos los aviones a través de una empresa asociada en Suiza, cuyos detalles tiene previsto anunciar en diciembre.
Michael Flügger, embajador de Alemania en Suiza, se refirió a la posibilidad de una cooperación de patrullas espaciales basadas en el Eurofighter a lo largo del eje Italia-Suiza-Alemania. Además, dijo, la adhesión de Suiza al club de usuarios del avión significaría que el país puede "exportar" el ruido de los vuelos de entrenamiento a zonas remotas de los demás países asociados.
Franz Posch, que dirige la campaña de Airbus en Suiza, dijo a los periodistas que el plan de la compañía de ensamblar localmente los 40 aviones teóricos "cumpliría con creces" los requisitos de compensación establecidos por el gobierno suizo.
Lockheed Martin, con su F-35, también tiene grandes esperanzas en la competencia suiza, con la esperanza de ampliar la base de usuarios del avión en Europa. La oferta de la compañía incluye un programa básico de 36 jets, con opciones para cuatro aviones adicionales, dijo Mike Kelley, quien lidera los esfuerzos de la compañía de F-35 en Suiza, durante una mesa redonda con periodistas el 19 de noviembre.
Si bien Suiza podría adquirir piezas a través del fondo común de repuestos que comparten todos los operadores de F-35, la oferta también contiene un paquete de repuestos desplegado durante seis meses, un bote separado de piezas que sería administrado por el gobierno suizo, lo cual era necesario para cumplir con los requisitos de autonomía suizos.
Para cumplir los requisitos de participación industrial, Suiza tendría la oportunidad de producir a nivel nacional unas 400 marquesinas y transparencias para aviones F-35, y Lockheed establecería un centro europeo para el mantenimiento, la reparación y la revisión de marquesinas y transparencias de F 35 en Suiza. Además, el país se encargaría de ciertos proyectos de mantenimiento de motores y fuselajes de F-35 centrados en el mantenimiento de la autonomía operacional de la Fuerza Aérea Suiza, dijo Kelley.
Lockheed también planea asociarse con la industria suiza para crear un centro cibernético de excelencia, que haría un prototipo de una red de datos única para Suiza y construiría un banco de pruebas que permitiría a las empresas suizas probar las capacidades cibernéticas en un entorno seguro.
Además de esos esfuerzos, Lockheed ofrece una última oportunidad de participación industrial a Suiza. Por un costo adicional, Suiza podrá llevar a cabo el montaje final de cuatro aviones F-35 en las actuales instalaciones de RUAG en Emmen, lo que permitirá a los técnicos suizos que trabajan actualmente en la envejecida flota Hornet del país adquirir un conocimiento más profundo del diseño de los aviones.
Esa opción añadiría un "costo significativo" al programa total, dijo Kelley, pero podría permitir un ahorro general a lo largo del ciclo de vida del programa.
Boeing, mientras tanto, ha posicionado su oferta de una flota de F-18 Super Hornet como una extensión lógica de la infraestructura de F-18 existente en Suiza. "Como operador de F/A-18, Suiza tendrá la opción de reutilizar hasta el 60 por ciento de la infraestructura física e intelectual existente, haciendo que la transición a un Super Hornet sea más fácil y más rentable durante la vida útil del avión", dijo la compañía en un comunicado.
La oferta de la aeronave, añadió el comunicado, "encajaría fácilmente" en el actual presupuesto operativo del F-18 de Suiza.
La referencia al coste viene después de que las autoridades suizas subrayaran que la parte de los cazas del programa de modernización de la defensa aérea Air 2030 incluye un tope de costes de 6.000 millones de francos suizos (6.600 millones de dólares), con la vista puesta en posibles reducciones de precio por el camino.
"Actualmente, Boeing está trabajando con más de 100 socios actuales y nuevos en toda Suiza para identificar las oportunidades adecuadas para su plan de la industria de los nuevos aviones de combate", dijo la compañía.
La francesa Dassault, con su oferta del Rafale, es la única vendedora que mantiene sus cartas cerca de su pecho. Citando un compromiso de confidencialidad, una portavoz dijo que la compañía no tenía planes de caracterizar su oferta ni la "naturaleza de la relación" entre los gobiernos suizo y francés a tal fin.
Fuente:https://www.defensenews.com
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