Mientras Japón espera los aviones F-35, se despide de los legendarios aviones de guerra de EE.UU. que mantuvieron a los chinos en alerta durante décadas.

El viernes, Japón dio un último adiós a su legado de cazabombarderos F-4 Phantom después de medio siglo de servicio, a través de la ceremonia de despedida de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF)

Japón hizo el primer pedido de F-4 Phantom a los Estados Unidos en 1968, con entregas a partir de 1972. El avión ha sido una parte importante de las JASDF y ahora está retirado de sus deberes de combate - sin embargo todavía serviría con el Ala de Desarrollo y Pruebas Aéreas del país.

La ceremonia se celebró en la Base Aérea de Hyakuri, a unas 50 millas al noreste de Tokio. La Base Aérea es también el hogar del Escuadrón 301 Hikotai, que fue la última unidad operacional de las JASDF en tener los F-4.

El escuadrón fue la primera unidad de la Fuerza Aérea en volar el avión. Altos oficiales de las JASDF, representantes de las bases aéreas y varios comandantes de escuadrón asistieron al evento de despedida.

La unidad estaría ahora equipada con la última generación de aviones de combate americanos F-35A de quinta generación y sería el segundo escuadrón en ser equipado con la aeronave después del 302 escuadrón Hikotai, que se estableció en Misawa en marzo de 2019.

Similar al 301 Hikotai, este escuadrón también fue uno de los últimos escuadrones restantes de los F-4 Phantoms con base en Hyakuri AFB y se cambió a la nueva base con los nuevos jets de combate.

La llegada de los F-4EJ del servicio (basados en los F-4E del servicio americano) también vio el establecimiento de la producción industrial autóctona de licencias de los aviones cuando Mitsubishi comenzó a desplegar los fuselajes y construyó 138 de ellos.

Curiosamente, el último Phantom jamás producido (de los 5.195 que se han producido en todo el mundo) también se fabricó a través de Mitsubishi Heavy Industries el 21 de mayo de 1981. "El Fantasma Final" sirvió con el 306º Escuadrón de Cazas Tácticos y más tarde fue transferido al 301º Hikotai.

Las JASDF también operaron variantes de reconocimiento no armadas de los aviones, designadas como RF-4E/EJs, y retiraron su último escuadrón (el 501º Escuadrón de Reconocimiento Táctico) el 9 de marzo de 2020. La retirada de los F-4 con el 301º Hikotai estaba prevista para 2021, pero la fecha se adelantó con el anuncio de la ceremonia del 20 de noviembre de 2020.

Fuente:https://eurasiantimes.com