La Armada de los Estados Unidos también ha desplegado una armada de buques frente a la costa somalí, incluido el superportaviones USS Nimitz y el buque de asalto anfibio clase Wasp USS Makin Island, así como la base marítima expedicionaria USS Herschel "Woody" Williams, para apoyar este reposicionamiento de las tropas estadounidenses en África oriental
La imagen del extenso complejo del Campamento Lemonnier que revisó La Zona de Guerra vino de Laboratorios Planeta y fue tomada el 21 de diciembre de 2020. Hay no menos de 13 C-130s visibles en la base, un número de los cuales están estacionados en una nueva rampa en el borde oriental de la base que es típicamente usada por aviones de combate desplegados en el frente y transportes que hacen visitas relativamente cortas. Un avión de transporte de operaciones especiales C-146A Wolfhound también se encuentra en esa parte de la pista, y otro está frente a un hangar directamente adyacente a él, aunque estas son vistas mucho más comunes.
No está claro el tipo de C-130 que podrían ser, pero se sabe que los tipos de carga estándar, así como las versiones de rescate del HC-130, tienen su base en Camp Lemonnier. Algunos de los aviones parecen ser potencialmente transportes de operaciones especiales MC-130 o cañoneras AC-130, también. El Comando de África de los Estados Unidos ha dicho públicamente que los AC-130W Stinger II están apoyando la retirada de las fuerzas de Somalia.
Al menos cuatro rotores basculantes V-22 Osprey también se ven a través de la base. Algunos de ellos son CV-22 de la Fuerza Aérea de los EE.UU., un destacamento de los cuales son parte del elemento de aviación de operaciones especiales de los EE.UU. en el Campamento Lemonnier. Los CV-22, así como los MV-22 del Cuerpo de Marines de EE.UU., son conocidos por ayudar con la retirada de las tropas y son tipos comunes en la base.
Otra imagen satelital del Campamento Lemonnier de octubre de 2020, para comparar, mostrando muchos menos aviones en la base, en general.
Este visible aumento de la actividad en el Campamento Lemonnier se produce casi cuatro semanas después de que el Pentágono anunciara públicamente por primera vez los planes de sacar el grueso de las fuerzas estadounidenses de Somalia.
El ejército estadounidense no ha proporcionado cifras concretas sobre cuántas tropas estadounidenses se encuentran en ese país y cuántas de ellas están listas para salir. En noviembre, se informó de que había entre 650 y 800 militares estadounidenses en Somalia
Además, el Pentágono ha dicho que al menos una parte del personal que se retira de Somalia permanecerá en la región, pero en instalaciones de otros países. Esto podría incluir el Campamento Lemonnier, así como otras instalaciones militares de los Estados Unidos en la zona geográfica general, incluso en Kenya, más al sur. Esto "permitirá que las operaciones transfronterizas tanto de las fuerzas estadounidenses como de las asociadas mantengan la presión contra las organizaciones extremistas violentas que operan en Somalia", según un comunicado de prensa oficial del 4 de diciembre. Actualmente se prevé que las redistribuciones se completen para el 15 de enero de 2021.
Desde hace más de una década, los Estados Unidos han participado activamente en la lucha contra Al Shabaab, la franquicia de Al Qaeda en Somalia, y más recientemente también se han encontrado luchando contra una incipiente facción de ISIS en el país. El ejército estadounidense, así como la Agencia Central de Inteligencia, ha estado profundamente involucrado en el entrenamiento de las fuerzas de seguridad del gobierno somalí, también.
El aumento del número de aeronaves en el Campamento Lemonnier también se produce sólo tres días después de que el Comando de África de EE.UU. anunciara el establecimiento de la Fuerza de Tarea Conjunta-Cuarzo (JTF-Q) para apoyar estos redespliegues fuera de Somalia, una misión que ahora se conoce como Operación Cuarzo Octavo. El cuartel general del Comando de Operaciones Especiales-África (SOCAFRICA) es la entidad principal dentro del JTF-Q.
Por último, hay un avión de patrulla marítima P-8A Poseidón de la Marina de los EE.UU. estacionado en una rampa en la parte central de la base. Con el constante retiro del avión de patrulla marítima P-3 Orion de ese servicio, los destacamentos de Poseidón se despliegan continuamente a Camp Lemonnier en su lugar.
La base de Camp Lemonnier es el principal centro de operaciones de los Estados Unidos en África y también sirve de importante nodo para las actividades militares de los Estados Unidos en la Península Arábiga, incluido el Yemen, al otro lado del Golfo de Adén. Sin embargo, el número total de aeronaves visibles en la imagen satelital del 21 de diciembre es significativamente mayor que el que se ve generalmente allí en un momento dado.
Una imagen satelital más antigua de Google Earth de octubre de 2020 muestra sólo dos aeronaves en la pista del extremo oriental, un avión de carga C-5 Galaxy y un omnipresente C-146A. Dos C-130, dos P-8A, tres V-22, así como el transporte ejecutivo Gulfstream y el turbohélice Beechcraft King Air, posiblemente uno configurado para inteligencia, vigilancia y reconocimiento, también son visibles en otros lugares alrededor de la base.
Two V-22 Osprey US navy planes seen in #Mogadishu yesterday at Adan Abdulle Airport. The two are reported to be supporting USS Hershel “Woody” Williams, which arrived off the coast of Somali to withdraw the estimated 700 US troops in #Somalia before the January 15 deadline. pic.twitter.com/DaR7HZApOs
— Somaliweyan (@somaliweyan) December 19, 2020
El CV-22 Ospreys de la Fuerza Aérea de los EE.UU. en tierra en Somalia en apoyo de la Operación Cuarzo Octavo el 18 de diciembre de 2020.
"Para que quede claro, los Estados Unidos no se están retirando o desentendiendo de África Oriental. Seguimos comprometidos a ayudar a nuestros socios africanos a construir un futuro más seguro", dijo el general del ejército de EE.UU. Stephen Townsend, el comandante de AFRICOM, en una declaración sobre la puesta en marcha del JTF-Q el 19 de diciembre. "También seguimos siendo capaces de atacar a Al-Shabaab en el momento y lugar que elijamos, no deberían ponernos a prueba".
"Ejecutaremos esta misión de forma rápida, metódica y con fuerzas adicionales para proteger tanto a nuestros socios como a las fuerzas estadounidenses", añadió el General de División de la Fuerza Aérea Dagvin Anderson, comandante de la JTF-Q y jefe de SOCAFRICA. "Nuestros enemigos deben esperar una presión continua y una rápida retribución si deciden atacar".
Con esto en mente, además del aumento de la presencia en el Campamento Lemonnier, elementos del Grupo de Ataque del Portaaviones Nimitz (CSG) y del Grupo Anfibio Listo de Makin Island (ARG) están ahora estacionados frente a la costa de Somalia. El USS Nimitz tiene un ala aérea completa embarcada, incluyendo los cazas F/A-18E/F Super Hornet, capaces de correr para apoyar las operaciones en curso en tierra.
También están los 2.500 Marines asignados a la 15ª Unidad Expedicionaria de los Marines (MEU) repartidos por la Isla Makin, así como los buques anfibios de la plataforma de desembarco de clase San Antonio, USS San Diego y USS Somerset, que también forman parte del ARG de la Isla Makin. El componente aéreo del 15º MEU incluye los cazas de ataque conjunto F-35B, así como los rotores basculantes MV-22 Osprey, los helicópteros de carga pesada CH-53E Super Stallion, los helicópteros de ataque AH-1Z Viper, los helicópteros utilitarios ligeros UH-1Y Venom y los aviones teledirigidos RQ-21 Blackjack. También tiene un componente terrestre, cuyos elementos podrían ser transportados a tierra, ya sea en rotores y helicópteros basculantes o en aerodeslizadores de tipo "Landing Craft Air Cushion" (LCAC), si fuera necesario.
Esta es también la operación más importante en la que ha participado la base marítima expedicionaria USS Hershel "Woody" Williams desde que inició su primer despliegue operacional, principalmente en apoyo de AFRICOM, a principios de este año. Este buque proporciona una plataforma a flote para apoyar diversos conjuntos de misiones, especialmente en zonas en las que pueden ser instalaciones limitadas en tierra, como Somalia, y éste es definitivamente uno de los tipos de operaciones que la Armada tenía en mente cuando decidió adquirir estas bases marítimas. Puede leer más sobre estos barcos en este último artículo sobre la Zona de Guerra.
Además, como ya se ha señalado, AFRICOM ha dicho que los AC-130W del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea están apoyando la Operación Cuarzo Octavo. Es casi seguro que hay otros activos en posición, o de guardia, tanto en la región como fuera de ella, para ayudar a cubrir los movimientos de tropas fuera de Somalia, si es necesario.
Al Shabaab ciertamente sigue siendo una amenaza real, tanto dentro de Somalia como en los países vecinos. En enero, el grupo terrorista lanzó un ataque sin precedentes contra un aeródromo militar en Kenia, desde donde operan las fuerzas estadounidenses y los contratistas privados que las apoyan, matando a tres estadounidenses y destruyendo seis aviones.
En 2019, los militantes también atacaron una base estadounidense en un aeródromo de Baledogle (Somalia) con un complejo ataque que incluyó el uso de artefactos explosivos improvisados transportados en vehículos, pero no lograron matar a ningún miembro del servicio estadounidense. Esto no quiere decir nada de los repetidos ataques de Al Shabaab contra las fuerzas del gobierno somalí y civiles inocentes en Somalia y Kenya.
El último ataque militar estadounidense anunciado públicamente contra Al Shabaab fue el 10 de diciembre, cuando aeronaves sin especificar atacaron a algunos de los expertos en explosivos del grupo cerca de la ciudad de Jilib, en el sur del país. "La evaluación inicial indica que el ataque mató a terroristas que se sabía que desempeñaban un papel importante en la producción de explosivos para al-Shabaab, entre los que se encontraban los dispositivos explosivos improvisados transportados en vehículos", según un comunicado de prensa oficial.
#Somalia, U.S. target al-Shabaab explosives makers
— US AFRICOM (@USAfricaCommand) December 11, 2020
"Al-Shabaab's continuous attacks demonstrate its willingness to accept high numbers of civilian casualties... aimed at undermining security.” Lt. Gen. Kirk Smith
Video: https://t.co/VVyckPrIpd
Release: https://t.co/XUKJ1cj0fR pic.twitter.com/q80WyVC6D7
Pase lo que pase, el aumento de la actividad en el campamento Lemonnier, junto con el despliegue naval masivo frente a la costa de Somalia, demuestra que el ejército de los Estados Unidos está avanzando muy rápidamente para garantizar que estas retiradas previstas del país se completen en las próximas semanas.
Fuente:https://www.thedrive.com
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