Rheinmetall comenzó su actividad en el campo de los montajes de cañones navales de calibre medio hace unos 20 años, cuando apareció una nueva amenaza para los buques de guerra de la marina occidental: el ataque suicida contra el USS Cole, un destructor de misiles guiados de la marina estadounidense, que tuvo lugar el 12 de octubre de 2000 en el puerto de Adén del Yemen, dio lugar a una nueva exigencia en cuanto a los sistemas de artillería de a bordo. Para contrarrestar esas amenazas asimétricas se necesitaban ahora cañones automáticos de calibre mediano, controlados a distancia para ahorrar mano de obra y reducir los riesgos, y capaces de dar un fuerte golpe gracias al tipo de munición y a la elevada tasa de disparo.
"La Marina alemana nos pidió en Rheinmetall que desarrolláramos en el menor tiempo posible un sistema de cañones navales de ese tipo bajo la premisa de utilizar los sistemas ya introducidos, para lo cual armamos y adaptamos al nuevo papel un cañón utilizado hasta entonces en la aviación, el BK27, y un sistema de puntería derivado del que se utilizaba en el tanque Leopard 2, dando lugar al Marine-Leicht-Geschütz 27, MLG 27 en definitiva", dice Olaf Mittelstädt, el Gerente de Cuentas Clave de Armas Navales y Tecnologías de Sistemas de la empresa, a EDR On-Line. Con sus más de 25 balas de 27×145 mm optimizadas por segundo entregadas en el objetivo, el MLG 27 fue capaz de mantener a raya la amenaza que representaban las lanchas rápidas que transportaban personal armado con cohetes lanzados desde el hombro, como el RPG 7, destruyendo posibles barcos suicidas así como amenazas aéreas como helicópteros o aviones no tripulados. Una versión mejorada que proporcionaba mayor precisión y estaba equipada con un modo de disparo único, además de ráfagas controladas, se desarrolló para su exportación una década más tarde, convirtiéndose en el MLG 27 NG, de nueva generación.
"Hace unos tres años y medio decidimos apostar por un sistema totalmente nuevo, para hacer frente a las nuevas normas de seguridad impuestas por el Derecho Internacional a los sistemas de control remoto, algo que los antiguos montajes de armas no podían cumplir", explica Olaf Mittelstädt, "y esto llevó a la familia SeaSnake". La elección del calibre 27 mm hecha a principios de la década de 2000 se debió a la disponibilidad interna de un cañón de fuego de alta velocidad probado y fiable, sin embargo su calibre definitivamente no era común entre las armadas, lo que significaba una mayor carga logística. Por ello, Rheinmetall decidió diseñar una montura de cañón basada en una arquitectura modular, que permitía alojar cañones de calibres de 20 a 30 mm. El grupo alemán disponía de varias soluciones, empezando por el calibre más pequeño, la munición KAE 20 que dispara 20×128 mm, la versión modernizada del ya mencionado BK27, y el cañón revólver KCE30 que dispara cartuchos de 30×173 mm, entre los que se encuentran los ABM (AirBurst Munition). Si el cliente decide cambiar su artillería naval de calibre medio, bastará con sustituir la cuna del cañón y la alimentación de la munición, y añadir al sistema de control de incendios el software adecuado con nuevas tablas balísticas, además de cambiar obviamente el cañón, para tener el sistema listo. Esto significa que todas las demás características técnicas son las mismas, con la excepción, por supuesto, del peso y las dimensiones, ya que están influenciadas por el tipo de cañón instalado.
El SeaSnake es una montura de arma controlada a distancia con el hombre en el lazo, que está estabilizada y asegura un rango de entrenamiento de ± 170°, siendo el rango de elevación -25°/+60°, siendo los datos negativos clave para la protección de cerca, siendo la velocidad angular de 90°/s mientras que la aceleración es de más de 120°/s2.
El conjunto optrónico estabilizado se encuentra en el lado izquierdo de la montura e incluye tres cámaras de día y una cámara de imágenes térmicas. Las tres cámaras diurnas están equipadas cada una con un zoom y una óptica fija que proporcionan diferentes campos de visión (FoV): la cámara n.1 es el sensor FoV estrecho, con 1,4° y 2,8° respectivamente, la central es la cámara 2, con 6,67° y 13,34° FoVs, y finalmente la visión amplia es proporcionada por la cámara 3, con 16° y 32° FoVs respectivamente para el zoom y la óptica fija. El sensor CMOS de luz diurna es de 2.064×1.544 píxeles, proporcionando imágenes de alta resolución. En cuanto al sensor térmico refrigerado Saphir, funciona en la onda media IR, 3-5 µm, la matriz del detector tiene una dimensión de 1.024×768 píxeles, proporcionando una imagen de calidad XGA, su zoom permite pasar de un FoV de 1,4° a 6,67°. Los datos de la compañía dan rangos de reconocimiento, detección, identificación (R/D/I) contra un buque de guerra de 20-25 km, 15-20 km y 7-8 km respectivamente en el día.
Para proporcionar datos de alcance al FCS se dispone de dos telémetros láser (LRF), sobre todo por redundancia; para distancias más cortas y mayor precisión se dispone de un láser de diodo que funciona en la frecuencia de 1,55 µm con una frecuencia de pulso de 25 Hz, con un alcance de más de 10 km, mientras que para distancias más largas se utiliza un láser de erbio bombeado por diodos, que funciona en la frecuencia de 1.535 nm con una frecuencia de pulso de 10 Hz, proporcionando un alcance de más de 40 km.
Como ya se ha dicho, el SeaSnake puede equiparse actualmente con tres cañones diferentes, cuya velocidad de disparo, pesos y dimensiones se resumen en la tabla. Cabe señalar que el MLG 27 con 90 cartuchos tenía una masa de 815 kg, mientras que el SeaSnake 27 pesaba sólo 574 kg con 225 cartuchos, lo que significa que el peso de la montura sin munición se redujo en más del 40%. "Esto fue posible gracias al uso de la fibra de carbono en la mayor parte de la estructura de la montura", explica el Sr. Mittelstädt. Otra mejora clave es la adopción de pantallas táctiles para la consola, que permiten una designación y re-designación intuitiva.
La ventaja clave que proporcionan los 30 mm es la capacidad de ABM, las rondas proporcionan una variedad de efectos dependiendo de cómo se programe el fusible, siendo el KCE30/ABM capaz de programar la ronda única. Es probablemente debido a esto que el cliente del lanzamiento, un país "de un continente diferente", como dijo Olaf Mittelstädt, eligió el SeaSnake30. Dicho esto, para reducir el número de variables Rheinmetall comenzó a probar su nueva montura con el conocido cañón de 27 mm, en lo que se conoce como SeaSnake 27. Las pruebas de disparo en tierra se han llevado a cabo con éxito, ya que el sistema aún no ha sido probado en el mar. Por el momento, la Armada alemana mantendrá el calibre 27 mm, y Rheinmetall espera con interés iniciar negociaciones el próximo invierno para las monturas que se instalarán en el MehrzweckKampfSchiff 180 (MKS180), el nuevo buque de guerra polivalente que se está diseñando actualmente. "Alemania debería convertirse en nuestro segundo cliente para el SeaSnake", afirma el Sr. Mittelstädt, añadiendo que "varios programas alemanes futuros incluyen el deseo de ABM". Esto podría llevar en el futuro a explotar la modularidad del sistema optando por sustituir el cañón de 27 mm por uno de mayor calibre.
Con un cliente embolsado y el cliente nacional listo para discutir el contrato, Rheinmetall espera completar las pruebas de mar de SeaSnake e iniciar la producción en 2021. Según el Sr. Mittelstädt el tiempo de entrega es de 24 meses desde el contrato.
En cuanto a los elementos más pequeños de la familia SeaSnake, estos se desarrollaron teniendo en cuenta los requisitos de los clientes para la defensa del perímetro cercano, es decir, la protección de las pasarelas. Los montajes aprovechan la experiencia de la compañía en el ámbito de los RCWS terrestres, y no es sorprendente que sean capaces de cubrir libremente todo el arco azimutal de 360°. Mientras que la montura de calibre medio es una sola, aquí encontramos dos monturas diferentes. La más ligera, la SeaSnake7.62, puede ser armada con las ametralladoras Heckler & Koch MG-5A1 o la FN-MAG de 7,62×51 mm, pero también puede aceptar las MG ligeras de 5,56×45 mm como la MG4 y la M-249. Sin armas ni municiones, pesa 78 kg. Estos datos incluyen el conjunto de sensores Flex-Eye, instalado en el lado derecho, que está equipado con la cámara termográfica no refrigerada Saphir/UC 5.9 que opera en la banda de 8-12 µm con una matriz de 640×480 píxeles. El FoV estrecho es de 5,9° mientras que el ancho es de 25,3°. En cuanto al día, hay dos cámaras disponibles, con un arreglo de 2.064×1.544 CMOS, la primera con una FoV de 5,9° mientras que la segunda tiene una FoV de 25,3°. Los rangos de R/D/I diurnos y nocturnos declarados por la compañía son respectivamente de 7,6/2,8/1,5 km y 12,6/5,3/2,7 km. El telémetro láser es similar al de corto alcance adoptado en el paquete optrónico de calibre medio
El Flex-Eye se utiliza también en el más pesado SeaSnake 12.7, que pesa 136 kg sin armas ni municiones. Diseñada para albergar la ametralladora pesada M2-Browning de 12,7×99 mm, también puede aceptar el lanzagranadas automático H&K de 40 mm, así como la ametralladora MG-5A1. Ambas monturas tienen la misma velocidad angular y aceleración, respectivamente 120°/s y 120°/s2, mientras que los arcos de elevación son diferentes: la montura más ligera puede alcanzar -15° en depresión mientras que la elevación máxima es de 85°, mientras que la más pesada cubre un arco de -20°/+60°. "Trabajamos en esas monturas durante más de un año, y estamos a punto de tener el primer prototipo en funcionamiento, que debería estar listo a finales de 2020 en nuestras instalaciones de Bremen", nos dice Olaf Mittelstädt, añadiendo que además de Alemania los nuevos sistemas ya han despertado el interés de muchos clientes internacionales.
Imágenes cortesía de Rheinmetall
Fuente:https://www.edrmagazine.eu
