El Reino Unido firma un contrato de 550 millones de libras para misiles aire-tierra SPEAR3 para la flota de F-35

Ilustración del Ministerio de Defensa del Reino Unido sobre el despliegue del misil SPEAR3 desde un avión de combate F-35B

El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha concedido al especialista francés en misiles MBDA un contrato de 550 millones de libras (aprox. 746 millones de dólares) para nuevos misiles de ataque superficial SPEAR3 para sus aviones F-35B Lightning.

El misil supersónico, que MBDA describe como un misil de crucero en miniatura habilitado para redes, se convertirá en el principal arma aire-tierra del F-35.

Con 1,8 metros de longitud, el sistema de misiles tiene un alcance de más de 140 kilómetros y, impulsado por un motor turbojet, puede operar en tierra y mar. Su capacidad para atacar objetivos en movimiento mejorará la futura capacidad aérea de combate del Reino Unido y proporcionará una capacidad letal al grupo de ataque del portaaviones de clase Reina Elizabeth- de la Marina Real.

"La adjudicación de este contrato marca la próxima gran etapa del desarrollo del sistema de armas SPEAR3 y es el resultado de meses de negociaciones detalladas entre MBDA y el equipo del proyecto LMAS", dijo el coronel Martin French, jefe del equipo de sistemas de ataque ligero y medio (LMAS) de DE&S.

"Basándonos en los éxitos y logros tecnológicos de los cuatro años anteriores de trabajo con MBDA, ahora entramos en la emocionante y desafiante fase de demostración en la que empezamos a probar el sistema frente a los requisitos del Reino Unido y potenciamos las actividades para integrar este sistema de armas de gran capacidad en el avión F-35B".

La fase inicial de demostración evaluará el sistema de armas frente a los requisitos del ejército británico mediante pruebas, simulaciones y ensayos, que incluirán disparos controlados desde un avión Typhoon.

Los disparos guiados de SPEAR comenzarán dentro de 18 meses desde un avión de combate Eurofighter Typhoon, y la producción de misiles y lanzadores comenzará en 2023. El nuevo contrato es consecuencia de la ejecución del contrato de la fase de desarrollo de armas para SPEAR, firmado en 2016, y de la contratación de la integración de SPEAR en el F-35 en 2019.

SPEAR3 y F-35B en la cubierta de un portaaviones de clase Reina Elizabeth- de la Marina Real. Foto de MBDA

El Reino Unido cuenta actualmente con 21 F-35B de quinta generación, habiendo recibido tres nuevos jets el 30 de noviembre de 2020. Son utilizados tanto por la Real Fuerza Aérea como por la Marina Real. La capacidad operativa inicial de la plataforma (marítima) fue declarada recientemente y, a finales de este año, los jets F-35 navegarán con el HMS Queen Elizabeth en su primer despliegue del grupo de ataque global '21.

Fuente:https://des.mod.uk