Los torpedos eléctricos son más fáciles y seguros de mantener y ofrecen ciertas ventajas de rendimiento en comparación con los de propulsión química.
Un avanzado torpedo de propulsión eléctrica ha entrado en servicio en la Armada rusa, marcando la primera vez que el servicio ha introducido una nueva arma de este tipo desde la era soviética.
Los diseños eléctricos suelen ser más fáciles de fabricar, más sencillos de mantener y menos arriesgados de manejar que los que utilizan un sistema de propulsión químico, y también ofrecen ciertas ventajas de rendimiento.
Boris Obnosov, director general de la Corporación Rusa de Misiles Tácticos (KTRV), que produce una amplia variedad de armamento, incluyendo misiles, bombas y armas navales, confirmó en una reciente entrevista que la presentación del nuevo torpedo tuvo lugar en algún momento del año pasado. Sin embargo, el nombre y la mayoría de los demás detalles del nuevo torpedo aún no han sido revelados.
"En 2020, completamos las pruebas estatales del primer torpedo eléctrico ruso [a diferencia del soviético]", dijo Obnosov al periódico ruso Military-Industrial Courier. "En la URSS se producían, pero con características de menor rendimiento. Hoy, los primeros ejemplares de producción en serie de los nuevos torpedos eléctricos ya han entrado en servicio en la Armada rusa".
Obnosov añadió que la nueva arma se consideraba "significativamente superior a los modelos occidentales en cuanto a la ausencia de ruido, el alcance, la profundidad de inmersión y el rango de detección de objetivos por el sistema de localización", pero no ofreció detalles concretos sobre sus capacidades. El pasado mes de agosto se informó de que la KTRV había recibido el visto bueno para iniciar la producción en serie de un nuevo tipo de torpedo, aunque en ese momento no se anunció que fuera un torpedo eléctrico.
Aunque Obnosov no reveló más información sobre el nuevo torpedo más allá de su tipo de propulsión, es posible que se refiriera al TE-2, un producto de KTRV desarrollado por la casa de diseño Gidropribor que es descrito por la corporación como un "torpedo eléctrico multipropósito de control remoto". La empresa afirma que esta arma está destinada a destruir tanto submarinos como grandes buques de superficie, así como "objetivos estacionarios de superficie", que podrían incluir infraestructuras portuarias.
El TE-2 puede lanzarse desde tubos de torpedo de calibre estándar de 21 pulgadas en submarinos, así como en buques de superficie. Tiene una longitud de unos 27 pies cuando está configurado para su lanzamiento desde un submarino y pesa alrededor de 5.400 libras, incluyendo su ojiva de alto explosivo de 550 libras que se detona mediante una espoleta electromagnética de proximidad activa. El fabricante afirma que tiene un alcance máximo de 15,5 millas y una velocidad máxima de 45 nudos.
Aunque las versiones del TE-2 pueden ser disparadas desde buques de superficie y submarinos, KTRV dice que sólo estos últimos pueden emplear variantes del arma que cuentan con guía por cable. Los torpedos guiados por cable pueden cambiar su geometría de ataque o incluso desconectarse por completo si así lo indica el operador de control de fuego. Este método también ofrece más posibilidades de vencer las contramedidas, como los señuelos y los inhibidores, ya que el operador puede recurrir a los datos del sonar del submarino en lugar de los datos del sonar de a bordo, de menor fidelidad, del torpedo.
Otra posibilidad es que Obnosov se refiriera al UET-1, otro torpedo eléctrico multipropósito, y aparentemente un rival del TE-2, que también es fabricado por KTRV. Se sabe muy poco sobre esta arma, aparte de que fue diseñada por la empresa Dagdiesel en Daguestán, en el Mar Caspio. El UET-1 se describe como un sustituto del USET-80 de la era soviética, otro torpedo eléctrico que entró en servicio por primera vez en 1980 y que ahora se considera obsoleto.
En 2018, se informó de que la Armada rusa había firmado un contrato para comprar un total de 73 torpedos UET-1 entre 2019 y 2023, valorados en 7.200 millones de rublos, unos 110 millones de dólares al cambio de entonces. Un año más tarde, el blog Submarine Matters citó a un experto en submarinos rusos no identificado que afirmaba que la Armada rusa no había encargado el TE-2 y que, en su lugar, se estaba priorizando el trabajo en el UET-1. Ese plazo también coincidiría en líneas generales con el anuncio de Obnosov de la entrada en servicio en 2020.
El mismo blog también proporciona algunos de los pocos detalles de las especificaciones del torpedo UET-1 que están disponibles. Entre ellos se incluye una autonomía máxima de 31 millas y una velocidad máxima de 50 nudos, lo que sugiere que sus prestaciones superan a las del TE-2.
No está claro qué tipo de opciones de guiado están disponibles para el UET-1. En particular, Rusia ya dispone de torpedos con capacidades avanzadas de orientación por estela, que se dirigen a sus objetivos detectando las diferencias en la densidad del agua de su estela. Esto los hace inmunes a los señuelos acústicos y a los inhibidores de guerra electrónica existentes.
Cualquiera que sea el tipo exacto de torpedo que Rusia ha adoptado ahora, cualquier nueva arma de propulsión eléctrica ofrecería ciertas ventajas sobre los diseños "térmicos" que utilizan algún tipo de sistema de propulsión de tipo químico. Los torpedos eléctricos son mucho más seguros de manejar, además de ser generalmente más fáciles de producir. El mantenimiento también es más sencillo. Por ejemplo, KTRV dice que el TE-2 puede almacenarse hasta 18 meses en un estante o en un tubo vacío o seis meses en un tubo que se inunda periódicamente con agua. La práctica de inundar y vaciar un tubo de torpedo en un submarino ruso es algo que se puede ver en acción aquí, mientras que el complejo proceso de cargar y luego disparar un torpedo desde un submarino también ha sido analizado en detalle por The War Zone en el pasado.
Los beneficios de la seguridad añadida podrían ser especialmente interesantes para la Armada rusa, que ha sufrido algunos accidentes muy sonados relacionados con torpedos de propulsión química. El más mortífero fue la pérdida del submarino nuclear de misiles de crucero de la clase Oscar en el Mar de Barents en agosto de 2000. En aquella ocasión, el fallo de uno de los torpedos térmicos del submarino provocó una explosión que causó 118 muertos.
Los torpedos eléctricos también tienen otras ventajas, como explicó el sonarista retirado de la Armada estadounidense Aaron Amick
También tienen algunas capacidades que los torpedos térmicos no tienen. Estos torpedos con motor eléctrico de imanes permanentes y alto par motorizan en menos de un segundo. Pasan de estar sentados en un tubo de torpedo a 50 nudos en casi un instante porque no tienen el retraso mecánico y la inercia que los torpedos térmicos deben superar durante el arranque.
Además, los torpedos eléctricos suelen ser diseños modulares, lo que permite conectar las baterías en serie para dotar de mayor autonomía a determinadas versiones de un arma concreta, mientras que con menos baterías se pueden producir variantes más ligeras y ágiles, pero de menor alcance. Sin embargo, no está claro que la nueva arma rusa tenga esta opción.
Tradicionalmente, los torpedos eléctricos también han sido más silenciosos que sus homólogos térmicos. Sin embargo, esa ventaja se ha reducido a lo largo de los años y muchos torpedos térmicos modernos tienen ahora características que reducen significativamente su firma acústica.
Obnosov, de la KTRV, no dijo el alcance del nuevo torpedo hasta ahora, pero es de esperar que los ejemplos de los submarinos más nuevos de la Armada rusa hayan tenido prioridad para recibir las nuevas armas. Entre los submarinos con tubos de torpedo de 21 pulgadas que podrían alojar las nuevas armas se encuentran el submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear de la clase Borei, los submarinos de misiles de crucero de propulsión nuclear de la clase Yasen y el submarino de ataque diesel-eléctrico de la clase Lada.
Los combatientes de superficie rusos también llevan tradicionalmente tubos lanzatorpedos, y la fragata de la clase Almirante Grigorovich sería una posible candidata para la nueva arma. Sin embargo, los buques de guerra rusos más pequeños que se construyen actualmente, como la corbeta de la clase Steregushchiy, optan cada vez más por tubos lanzatorpedos de 330 milímetros de calibre. Éstos son especialmente capaces de lanzar los torpedos más pequeños Paket-NK, que son armas innovadoras de doble uso adecuadas para derrotar tanto a los submarinos como a los torpedos enemigos.
En los últimos años, los esfuerzos de Rusia por desarrollar armas navales de nueva generación para sus submarinos y combatientes de superficie se han centrado en misiles de crucero más capaces, incluyendo armas hipersónicas, así como en sistemas de defensa aérea. Sin embargo, los torpedos, en general, siguen siendo armas muy potentes para su uso contra submarinos y objetivos de superficie, especialmente cuando son disparados por submarinos avanzados diseñados para ser difíciles de detectar, para empezar, incluyendo los de tipo nuclear, así como los barcos no nucleares con sistemas de propulsión diesel-eléctrica ultra silenciosos e independientes del aire.
Sea como fuere, un nuevo torpedo de propulsión eléctrica que sustituya a los viejos tipos de la era soviética que siguen en servicio sólo puede ser una bendición para las flotas de submarinos y de superficie de la Armada rusa.
Por Thomas Newdick
Fuente:https://www.thedrive.com
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