Skunk Works está a punto de probar un nuevo avión secreto llamado "Speed Racer

• Lockheed Martin empezará pronto a probar en tierra un nuevo avión secreto.
• El avión, conocido como Speed Racer, es un vehículo aéreo sin tripulación de propósito desconocido.
• Lockheed diseñó y desarrolló la aeronave mediante un proceso denominado ingeniería digital.

La famosa división "Skunk Works" de Lockheed Martin comenzará pronto a probar un nuevo avión secreto, según Aviation Week. Lockheed diseñó el vehículo sin tripulación, apodado "Speed Racer", utilizando un nuevo proceso de ingeniería digital conocido como StarDrive. La misión de la aeronave -si es que tiene alguna, aparte de validar el proceso StarDrive- sigue siendo un total misterio.

Lockheed anunció originalmente el avión en septiembre de 2020. Aunque los responsables de Skunk Works no revelaron ningún detalle sobre la configuración de Speed Racer, sí promocionaron StarDrive, un proceso que permite el rápido desarrollo de aviones modernos, que se ha ido complicando con el tiempo. StarDrive debería permitir un desarrollo más rápido y barato de los aviones militares.

Skunk Works ha construido varios aviones no tripulados, incluido el dron espía DarkStar que aparece en la imagen. Aunque Lockheed acabó cancelando el DarkStar, la empresa siguió construyendo otros drones, como el RQ-170.

La división Skunk Works de Lockheed Martin produjo una serie de aviones importantes, como el SR-71 Blackbird, el U-2 Dragon Lady y el caza furtivo F-117A Nighthawk.

IMÁGENES DE AL SEIBGETTY

La ingeniería digital, que procede del sector aeroespacial civil, se ha trasladado recientemente al sector militar. El proceso consiste en utilizar programas informáticos para construir "gemelos digitales" de aeronaves, desde la fase de diseño hasta la de vuelo, y luego hacer volar un avión real. Los ingenieros pueden utilizar el software gemelo para predecir cómo volará una aeronave, hacer ajustes y llevar el diseño de la aeronave a un nivel avanzado antes de que el gemelo "real" siquiera vuele.

Este proceso permite agilizar los tiempos de desarrollo y reducir considerablemente los costes. El Pentágono diseñó y desarrolló el F-35 Joint Strike Fighter, por ejemplo, a lo largo de dos décadas, un proceso penosamente largo en el que el entorno estratégico cambió drásticamente. En comparación, las Fuerzas Aéreas revelaron en 2020 que utilizaron la ingeniería digital para diseñar, construir y probar en secreto un nuevo prototipo de avión de combate en el lapso de sólo un año.

El Speed Racer de Lockheed comenzará las pruebas en tierra "de forma inminente", según informan los responsables de Skunk Works a través de Aviation Week. Esto significa que Lockheed ha construido un avión real para complementar el gemelo digital. Las pruebas en tierra suelen consistir en la observación y comprobación de la fiabilidad, la comprobación de vibraciones inusuales y el transporte de cargas útiles ficticias mientras el avión está estático o se mueve por su propia cuenta. El siguiente paso son las pruebas de vuelo reales.

En este momento, no sabemos nada de Speed Racer. El nombre en sí mismo es un acrónimo misterioso, "pero no implica necesariamente rapidez en [número] de Mach", dijo Joe Pokora, director del proyecto Speed Racer de Lockheed, a Aviation Week. Así que Speed Racer -un obvio guiño a la serie de anime japonesa- podría no ser en absoluto un sistema de avión de alta velocidad. Pronto lo sabremos.

Fuente:https://www.popularmechanics.com