Durante décadas, los cañones de artillería de 155 mm móviles y autopropulsados del ejército tenían un alcance máximo de entre 30 y 40 km, hasta ahora.
En los últimos años, el Ejército ha ampliado enormemente el alcance al que pueden atacar sus proyectiles de precisión guiados por GPS, mediante la creación de un programa de artillería de cañón de alcance extendido, el primero de su clase.
Debido a su papel continuo de proporcionar la base técnica para el nuevo e innovador programa de Artillería de Cañón de Alcance Extendido del Ejército, el obús Paladin de 155 mm de Gestión Integrada (PIM) del Ejército se está manteniendo y actualizando para la guerra futura.
El sistema de armas ERCA del Ejército combina el chasis, la munición y los componentes de control de fuego de un Paladin PIM con un cañón más largo de calibre 58. La nueva arma de doble alcance, que se muestra muy prometedora, supone una adaptación del vehículo PIM existente. El PIM puede disparar rondas de precisión, acomodar protecciones de blindaje adicionales y alimentar más sistemas eléctricos a bordo. El vehículo cuenta con un sistema de alimentación de 600 voltios a bordo, diseñado para dar cabida a las nuevas tecnologías de red a medida que estén disponibles.
El sistema de alimentación a bordo del PIM aprovecha las tecnologías desarrolladas para el Non-Line-of-Sight Cannon (NLOS-C), un obús de 155 mm desarrollado anteriormente para el programa de vehículos terrestres tripulados de Future Combat Systems, que se canceló en 2009. Los accionamientos eléctricos del NLOS-C son más rápidos que los accionamientos hidráulicos utilizados por los anteriores obuses autopropulsados. Un desarrollador de armas del Ejército explicó a The National Interest que los accionamientos eléctricos crean una embestida más consistente del proyectil, lo que a su vez genera velocidades de boca más consistentes. Los propulsores eléctricos también generan niveles mucho mayores de energía a bordo, necesaria para la electrónica avanzada, los sensores y los sistemas de mando y control.
El cañón del vehículo PIM se apoya en un chasis construido con los componentes comunes del Bradley Fighting Vehicle, incluyendo el motor, la transmisión y las orugas. El PIM incluye una cadencia de fuego sostenida de una ronda por minuto y una cadencia de fuego máxima de cuatro rondas por minuto. En los últimos años, el Ejército ha construido cientos de nuevos conjuntos Paladin PIM, cada uno de los cuales incluye un obús autopropulsado y un vehículo de reabastecimiento de municiones.
La flota existente de obuses M109A6, diseñados originalmente en la década de 1950 y producidos en la década de 1960, se está acercando a la obsolescencia. La flota actual excede su peso y capacidad de potencia y no permite el crecimiento de la movilidad y la protección de la fuerza. El programa PIM es necesario para resolver las carencias de capacidad de la artillería autopropulsada, explicaron los desarrolladores del Ejército.
El cañón de mayor alcance también está siendo apoyado por mejoras de letalidad proporcionales, como la aparición de nuevas rondas capaces de atacar y destruir una esfera más amplia de objetivos. Con este tipo de escenario en mente, el Ejército de EE.UU. y Raytheon están trabajando en una nueva configuración de la ronda de artillería guiada de precisión "Shaped Charge" de 155 mm, como parte de un intento estratégico a gran escala para dejar atrás a los enemigos y destruir las columnas blindadas enemigas que se aproximan a distancias más seguras.
La nueva arma representa un salto exponencial respecto a las armas antitanque de última generación existentes, como los misiles TOW y Javelin; el Javelin alcanza un alcance de hasta 2,5 millas y el misil TOW puede alcanzar objetivos de hasta 3.000 metros. La "carga conformada" Excalibur es un arma antitanque completamente nueva, capaz de alcanzar hasta 30 km. Los desarrolladores de armas del ejército explican que la ampliación de los rangos de ataque a tierra cambia algunos de los elementos tradicionales de la estrategia de maniobra de las armas combinadas
Fuente:https://nationalinterest.org
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