Skunk Works revela su avión secreto "Speed Racer

Es un dron con forma de misil de crucero, o un misil de crucero con forma de dron.

• Lockheed Martin ha presentado su nuevo vehículo aéreo sin tripulación Speed Racer.
• La aeronave es la primera que utiliza StarDrive, un nuevo conjunto de herramientas de ingeniería digital.
• Skunk Works, la famosa oficina de diseño de proyectos avanzados de Lockheed que construyó el SR-71 Blackbird, desarrolló el Speed Racer.

Un nuevo vídeo de Lockheed Martin incluye un emocionante huevo de Pascua: el primer vistazo real a un avión secreto recientemente anunciado.

El protagonista es Speed Racer, un vehículo aéreo no tripulado que construyó la legendaria división Skunk Works de Lockheed. Skunk Works es responsable de algunos de los aviones más famosos de todos los tiempos, como el SR-71 Blackbird y los aviones espía U-2 Dragon Lady. ¿Se unirá algún día Speed Racer a sus filas?

We can reveal the Speed Racer: Skunk Works' latest known project. We still don't know a lot about Speed Racer, but the visuals show that it's an air-launched UAS/cruise missile. Launch platform appears to be a Beech 1900, but that may be arbitrary.https://t.co/cKeW5OVzOZ pic.twitter.com/TcvoICFxdt

— Steve Trimble (@TheDEWLine) February 26, 2021

Stephen Trimble, editor de defensa de Aviation Week & Space Technology, fue el primero en ver el avión en el vídeo de Lockheed, en el que se ve cómo un dron naranja y amarillo se desprende de un Beech 1900 (C-12 Huron en el servicio militar estadounidense), despliega un par de alas y se aleja a toda velocidad. El dron tiene una gran mofeta erguida, que es el famoso símbolo de la marca Skunk Works.

Lockheed ha confirmado con Trimble que el dron que aparece en el vídeo es efectivamente Speed Racer.

El vídeo promociona la nueva tecnología de diseño digital StarDrive de la empresa, que permite a los ingenieros pasar rápidamente de la fase conceptual al proceso de diseño y a un avión de trabajo, desde el diseño asistido por ordenador hasta la fabricación robotizada.

StarDrive pretende acelerar enormemente el ritmo al que la empresa puede crear nuevos aviones competitivos que incorporen la última tecnología. Durante la Segunda Guerra Mundial, la carrera por construir aviones de guerra más rápidos, más maniobrables y más armados llevó a las fuerzas aéreas a poner en circulación nuevos aviones en cuestión de meses. La creciente complejidad tecnológica ha hecho que aviones como el F-22 Raptor y el F-35 Joint Strike Fighter hayan tardado una década o más en desarrollarse.

Ahora, mientras China y Rusia financian el desarrollo de cazas avanzados como el Chengdu J-20 y el Sukhoi Su-57, Estados Unidos se encuentra de nuevo en una carrera armamentística de cazas. Un sistema como el StarDrive podría permitir al ejército de EE.UU. disponer de nuevos aviones con mayor rapidez y a menor coste que sus competidores, produciendo rápidamente nuevas aeronaves para aprovechar los avances tecnológicos o cubrir las carencias de capacidades. Por ejemplo, las Fuerzas Aéreas revelaron en 2020 que utilizaron la ingeniería digital para diseñar, construir y probar en secreto un nuevo prototipo de avión de combate en el plazo de un año.

Un avión de inteligencia, vigilancia y reconocimiento MC-12W de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, 2010 (POR EL SARGENTO MAYOR DE LA FUERZA AÉREA MIKE R. SMITH)

En el vídeo, Speed Racer despega de un Beech 1900, un avión civil que las Fuerzas Aéreas, el Ejército, la Armada y el Cuerpo de Marines de EE.UU. vuelan como C-12 Huron. Algunos Huron se utilizan en las funciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, apuntando las antenas hacia el suelo para captar las señales de los teléfonos móviles y otras señales inalámbricas, los radares de apertura sintética para obtener imágenes de la ubicación del enemigo y otros sensores.

Como señala Aviation Week, el Speed Racer no es sólo un demostrador de tecnología: el Pentágono también está interesado en el Speed Racer en un papel operativo. Esto sugiere dos funciones diferentes para el combo C-12/Speed Racer.

Un avión Beech 1900 lanzando un vehículo aéreo no tripulado Speed Racer.

LOCKHEED MARTIN/DVIDS

La primera función es la de extensión de los sensores en vuelo. Al ser un avión civil militarizado, el C-12 carece de la maniobrabilidad, la velocidad y los sistemas defensivos de los aviones puramente militares. A medida que Estados Unidos pivotea hacia un conflicto de grandes potencias, sus aviones se enfrentarán a mayores amenazas de defensa aérea de sistemas como el HQ-9 chino y los sistemas de misiles tierra-aire S-400 "Triumf" rusos.

Ambos sistemas tienen el alcance necesario para obligar a aviones como el C-12 a alejarse del campo de batalla. Sin embargo, un vehículo aéreo sin tripulación como el Speed Racer podría penetrar en el espacio aéreo enemigo con un paquete de sensores, enviando datos al C-12 que lo lanzó.

El Speed Racer también podría utilizarse como misil de crucero. Un Speed Racer con una ojiva de alto explosivo podría permitir a un C-12 atacar una unidad de cuartel general enemiga, una instalación de comunicaciones u otro objetivo enemigo que identifique en el curso de una misión. El C-12 podría entonces atender el objetivo -con un misil de crucero Speed Racer- sin tener que coordinar el ataque aéreo con otro avión.

Si un C-12 puede transportar dos Speed Racer, un dron podría penetrar en territorio enemigo en una misión de espionaje mientras el segundo elimina los objetivos identificados con una ojiva explosiva.

Fuente:https://www.lockheedmartin.com