Foto de la Royal Navy de los helicópteros Merlin Mk2 Crowsnest a bordo del HMS Queen Elizabeth
A pesar de haber declarado recientemente operativo el sistema de radar aéreo de alerta temprana Crowsnest, la Royal Navy tiene previsto retirar el sistema antes de que finalice la década.
Según un comunicado del Acelerador de Defensa y Seguridad del Reino Unido (DASA), ya se está buscando un sistema que sustituya al Crowsnest, que consiste en un radar Searchwater de Thales y un sistema de misión Cerberus transportado por un helicóptero Merlin Mk2.
La DASA está organizando un concurso de 1,25 millones de libras para identificar soluciones que puedan mejorar el conocimiento de la situación de los portaaviones y los grupos de ataque litoral de la Royal Navy.
La actual capacidad de alerta temprana marítima se realiza mediante sensores montados a bordo de plataformas aéreas. Según el comunicado, la DASA espera que la continuación de Crowsnest sea un gran sensor de radar único montado en una plataforma aérea no tripulada.
La agencia señaló que las alternativas a los sistemas no tripulados también son bienvenidas.
La primera prioridad es encontrar un posible sucesor de Crowsnest, cuya fecha prevista de retirada del servicio es 2029. Esto significa que el Crowsnest, que ha estado plagado de retrasos y sobrecostes hasta su entrada en servicio en marzo de este año, sólo habrá pasado nueve años en servicio.
El Crowsnest se entregó antes del primer despliegue operativo del HMS Queen Elizabeth, a pesar de los temores previos de que el sistema no estuviera listo a tiempo.
Este helicóptero de aspecto característico, con una gran cúpula de radar o "bolsa" que sobresale del fuselaje y que le da el apodo de "bagger", se encargará de la vigilancia aérea y del control de otras aeronaves (conocidas como ASaC) del grupo de ataque del portaaviones.
Los Merlins que llevan el Crowsnest tienen una tripulación de tres personas: dos observadores (especialistas en misiones y tácticas) y un piloto. Altos sobre la flota con sus sensores, permiten al comandante del grupo de ataque del portaaviones ver, comprender y reaccionar mucho más allá del horizonte para cualquier amenaza aérea o de superficie. También pueden actuar como centro de control de las operaciones de ataque entre el portaaviones y los cazas F-35B del buque.
Los requisitos expuestos por la DASA para el sucesor del Crowsnest exigen un sistema que mejore la detección de amenazas y el conocimiento de la situación, incluyendo la detección, el seguimiento, el reconocimiento y la identificación de contactos hostiles y no hostiles, en la superficie del agua y en el aire.
También debería mejorar el procesamiento y la difusión de la información, incluyendo la integración de los datos procedentes de los sensores y de otras plataformas aéreas y de superficie dentro del grupo de trabajo marítimo en una imagen compuesta de la actividad para permitir la toma de decisiones a tiempo. Otras cualidades son la optimización de la eficiencia gracias a la reducción de la carga de trabajo del operador y del soporte, así como los métodos novedosos o innovadores para combinar la funcionalidad del sistema.
Fuente:https://defbrief.com
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