Un F-16 Fighting Falcon despega durante un entrenamiento de rutina en la base aérea de Kunsan, Corea del Sur, el 24 de marzo de 2021. (Sargento Técnico Kristin S. High/Fuerza Aérea de EE.UU.)
MELBOURNE, Australia - El Departamento de Estado de Estados Unidos ha allanado el camino para que Filipinas adquiera potencialmente los aviones de combate multirrol de Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon y las armas asociadas, a medida que el aliado de Estados Unidos avanza hacia una decisión para un componente clave de su programa de modernización militar.
La notificación de la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa, o DSCA, publicada el jueves por la tarde, autorizó a la nación del sudeste asiático a comprar:
- 10 aviones F-16C Block 70/72.
- Dos aviones biplaza F-16D Block 70/72.
- 15 radares de barrido rápido AMG-83 de Northrop Grumman.
- 24 misiles Raytheon AIM-120 avanzados, de medio alcance, aire-aire en la variante C-7 o C-8.
- Bombas.
- Kits de guiado GPS/láser
- Equipos asociados y de apoyo
El paquete tiene un valor estimado de 2600 millones de dólares.
Las notificaciones de la DSCA no sirven como garantía de que las ventas se produzcan. Una vez que la venta es aprobada también por el Congreso, el cliente extranjero puede negociar el precio y la cantidad, que pueden cambiar.
En otras dos notificaciones publicadas al mismo tiempo, la DSCA autorizó a Filipinas a comprar 24 misiles aire-aire Raytheon Technologies AIM-9X Block II Sidewinder y 12 misiles antibuque Boeing AGM-84L-1 Harpoon Block II, por valor de unos 42,4 y 120 millones de dólares, respectivamente.
La propuesta de venta de misiles Harpoon también es digna de mención dada la implicación de Filipinas en varios enfrentamientos con China por las islas disputadas en el Mar de China Meridional. Los guardacostas y las milicias marítimas chinas han acosado anteriormente a los buques civiles filipinos en la zona.
La versión del bloque 70/72 del F-16 que se ofrece a Filipinas es la última versión del principal caza de muchos países occidentales o alineados con Occidente. La principal mejora del avión con respecto a las versiones anteriores es el radar de barrido electrónico activo AN/APG-83, que también se está adaptando a las flotas de F-16 existentes de varios usuarios de Asia-Pacífico, como Singapur, Corea del Sur y Taiwán.
Sin embargo, el F-16 tendrá la competencia del JAS 39C/D Gripen de Saab en el marco de la adquisición de cazas polivalentes de Filipinas, que forma parte del programa de modernización Horizonte 2 del país.
El actual avión de combate de primera línea de las Fuerzas Aéreas filipinas es el FA-50PH de Korea Aerospace Industries, que es un avión de ataque ligero basado en el entrenador avanzado T-50 Golden Eagle.
Además del reto que supone la rápida modernización militar de China, Filipinas también tiene que hacer frente a una serie de insurgencias en las más de 7.000 islas que componen su territorio. Entre ellas, la lucha contra las guerrillas comunistas y los movimientos separatistas en las islas más meridionales.
Fuente:https://www.defensenews.com
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