Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos (USAF) han adjudicado a Raytheon un contrato de 2.000 millones de dólares para iniciar la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación (EMD) del programa de misiles de crucero nucleares Long Range Standoff (LRSO).
Raytheon recibió un contrato de proveedor único para su diseño de misil de crucero sigiloso en 2020 después de que la USAF pusiera fin al concurso de adquisición del LRSO un año antes de lo previsto, antes de que se completara la fase de maduración y riesgo de la tecnología. Esta conclusión anticipada dejó de lado la oferta de Lockheed Martin para el programa y permitió a Raytheon pasar a la fase EMD.
La USAF está trabajando para sustituir su arsenal de AGM-86 ALCM
El LRSO va a sustituir al misil de crucero lanzado desde el aire AGM-86 (ALCM), el actual misil de punta nuclear del servicio. La USAF quiere operar el ALCM hasta 2030.
"Durante la fase EMD, los procesos de fabricación seguirán madurando y el entorno de fabricación se demostrará y pasará a un estado de preparación de la línea piloto", dice la USAF en un anuncio de contrato publicado el 2 de julio. "El objetivo al final de la EMD es demostrar la plena preparación para la producción".
Se espera que la fase EMD se complete en febrero de 2027, dice el servicio. El trabajo se realizará en las instalaciones de Raytheon en Tucson, Arizona.
Después de la fase EMD, el LRSO de Raytheon recibiría una revisión Milestone C para determinar si el diseño del misil está listo para la producción inicial de baja tasa.
La USAF ha dicho que tiene previsto comprar entre 1.000 y 1.100 misiles LRSO por unos 10.800 millones de dólares.
El LRSO de la USAF y el arsenal de misiles balísticos con base en tierra, el Ground Based Strategic Deterrent, son dos partes importantes de la tríada nuclear de Estados Unidos, una estrategia que hace hincapié en tres opciones para lanzar ataques nucleares.
El LRSO se lanzaría desde un bombardero, como el Boeing B-52B Stratofortress, más allá del alcance de las defensas aéreas del adversario. Los misiles balísticos de disuasión estratégica basados en tierra se lanzarían desde silos en Estados Unidos. La tercera pata de la tríada nuclear son los misiles balísticos lanzados desde submarinos
Fuente:https://www.flightglobal.com
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