ISLAMABAD - Pakistán ha contratado a una empresa de defensa italiana para convertir tres aviones regionales Embraer Lineage 1000 en aviones de patrulla marítima de largo alcance para su Armada.
El contrato con Leonardo implica la adquisición de dos aviones que se unirán al único Lineage 1000 que ya está en Pakistán, seguido del diseño, la modificación, la instalación y la integración de un paquete de guerra antisubmarina y de patrulla marítima. Los tres aviones entrarán entonces en servicio como aviones de patrulla Sea Sultan.
Se espera que los contratos posteriores eleven el número total de Sea Sultan a 10, sustituyendo a la flota de P-3C Orion que lleva mucho tiempo en el país. Defense News se enteró en octubre de que la Armada había seleccionado el Lineage 1000 para reemplazar la flota.
En virtud de un contrato adicional, la empresa sudafricana Paramount Group se encargará del mantenimiento, la reparación y la revisión de los aviones antes de la conversión.
El Ministerio de Producción de Defensa de Pakistán, que se encarga de las adquisiciones, no respondió a Defense News para hacer comentarios.
Un portavoz de Leonardo declinó hacer comentarios para este artículo. Del mismo modo, Paramount Group se negó a comentar, citando "estrictos acuerdos de confidencialidad".
Sin embargo, Defense News obtuvo detalles adicionales de una fuente con conocimiento de los programas de defensa en curso de Pakistán. En noviembre de 2020 se lanzó una licitación cerrada en la que participaron Leonardo, la alemana Rheinland Air Services y Turkish Aerospace Industries sobre la base de su probada experiencia en la conversión de aviones de patrulla marítima.
Rheinland ganó anteriormente un pedido para la conversión de aviones de patrulla marítima Sea Eagle de proplinas ATR 72 para la Armada de Pakistán, superando una oferta rival de TAI, que ofrecía un paquete basado en el desarrollado para los ATR 72 de la Armada turca.
Para la conversión del Lineage 1000, sólo Leonardo fue preseleccionado desde el punto de vista técnico. Esto se basó principalmente en el radar Leonardo SeaSpray instalado en los aviones RAS 72 Sea Eagle y en los helicópteros Sea King, y en los fiables sistemas de liberación de torpedos de origen italiano ya instalados en los aviones de guerra antisubmarina de la Armada de Pakistán, y que sin duda se instalarían en el Sea Sultan.
Leonardo también tiene una buena relación con otras ramas militares de Pakistán, suministrando radares Grifo para los cazas Mirage III y F-7PG Fishcan, entregando helicópteros AW139 y ayudando a adquirir obuses autopropulsados M109 renovados.
Después de tres meses de discusiones técnicas detalladas, y la obtención de fondos internos del Plan de Desarrollo de las Fuerzas Armadas de Pakistán, se firmó un contrato de 190 millones de dólares entre el Ministerio de Producción de Defensa y Leonardo en la penúltima semana de junio.
Brasil, donde tiene su sede Embraer, también está desarrollando un programa de aviones de patrulla marítima basado en la conversión del Lineage 1000 para reemplazar su flota de P-3B Orion, pero no parece haber cooperación entre ambos programas.
La adquisición por parte de Pakistán en 2010 de los misiles de alcance visual PAA-1 Piranha, fabricados por Mectron (ahora SIATT después de que la empresa matriz escindiera la unidad Mectron), y de los misiles antirradiación MAR-1, no se tradujo en la cooperación de la industria de defensa prometida anteriormente.
El experto aeroespacial Justin Bronk, del Royal United Services Institute, dijo que las expectativas de cooperación internacional en los programas de conversión del Lineage 1000 no eran realistas.
"Los sistemas de misión MPA son en realidad algunos de los programas más sensibles en el mundo de la aviación de defensa, por lo que puede haber razones de seguridad por las que Pakistán y/o Brasil decidan no cooperar en una conversión del Lineage 1000", dijo.
Fuente:https://www.defensenews.com
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