¿Un nuevo caza furtivo? El sorprendente avión J-31 de China

Los esfuerzos chinos, manifiestos y bien documentados, por copiar, robar o replicar diseños de armas estadounidenses se remontan a muchos años atrás.

Han aparecido nuevas fotos de los aviones de quinta generación lanzados desde portaaviones de China preparándose para integrarse en el nuevo portaaviones 003 de la Armada Popular de Liberación. 

Las fotos, publicadas por el China Times, muestran el prototipo en un edificio de portaaviones en Wuhan. El FC-31, también conocido como una variante del J-31 chino, ha estado en desarrollo durante muchos años en el marco de las maniobras militares de China para rivalizar con la Armada estadounidense y, más concretamente, para intentar posiblemente superar al avión F-35 de Estados Unidos. 

Los esfuerzos chinos, manifiestos y bien documentados, por copiar, robar o replicar los diseños de armas estadounidenses se remontan a muchos años atrás. Ciertamente, los renders del J-31 revelan visibles similitudes con el F-35. Si bien la configuración bimotor del J-31 refleja una configuración del tipo del F-22, dado que el F-35 es un avión monomotor, gran parte de su diseño, si no todo, parece ser paralelo al del F-35.

Muchas fotos del jet J-31 sí muestran claras similitudes con el jet F-35, un desarrollo notado ya en 2014 en un informe del Congreso que detalla el progreso militar chino llamado Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China. El informe citó un hallazgo de la Junta de Ciencias de la Defensa de que los ciberataques chinos condujeron al robo de especificaciones de armas estadounidenses, y un informe del Washington Post dijo que uno de los sistemas de armas robados fue el jet F-35. La posibilidad y el patrón bien documentado de ciberespionaje chino relacionado con los aviones de quinta generación han estado durante mucho tiempo en el radar del Pentágono. Un informe de noticias de 2018 cita que el diseño del J-20 chino fue probablemente el resultado del espionaje. El avión J-20, aunque ligeramente alargado, parece reflejar elementos del avión F-35 y del F-22 con su configuración de cuerpo de ala combinada. Pero un examen más detallado del J-31 revela un parecido aún mayor con el F-35. 

Curiosamente, los medios de comunicación chinos han citado las similitudes entre el avión J-31 y el F-35. Un informe de 2013 del People's Daily Online del gobierno chino señala que los jets J-31 y F-35 utilizan la misma entrada supersónica sin desviador (carril separado de la capa límite). La única diferencia importante, señala el periódico, es que Estados Unidos tiene una variante de despegue y aterrizaje corto F-35B y que el J-31 utiliza dos motores en comparación con la configuración de propulsión monomotor del F-35.

Un "carril separado de la capa límite" para el flujo de aire, que no se rompe ni cambia radicalmente la trayectoria del flujo de aire, podría estar destinado a garantizar un vuelo más suave a altas velocidades al tiempo que ayuda a gestionar la temperatura. Las fluctuaciones del flujo de aire, sobre todo las que pueden volverse más turbulentas, pueden provocar el desplazamiento de las partículas en el aire que rodea al avión, lo que complica la gestión del calor, me dijeron los científicos del laboratorio de investigación de la Fuerza Aérea. Aunque esto se está estudiando en el caso de mantener la gestión térmica y la trayectoria de vuelo de las armas hipersónicas, parece que también tiene aplicaciones para los aviones furtivos. 

Los diseños externos más suaves de las alas y el cuerpo, sin bordes duros o sobresalientes, aportan claramente la ventaja añadida de una capa límite de flujo de aire más suave y fría. En esta línea, un informe de Global Times publicado en 2019 detalla algunos cambios de diseño en el avión J-31 de ese año, que, según las fotografías, muestran un exterior más suave y menos irregular detrás de la cabina a diferencia de los modelos anteriores.

Fuente:https://nationalinterest.org