Un par de aviones Tejas despegan durante una exhibición en el segundo día de la exposición Aero India en la Estación de la Fuerza Aérea de Yelahanka en Bangalore el 15 de febrero de 2017. (Manjunath Kiran/AFP vía Getty Images)

NUEVA DELHI - La empresa estatal india Hindustan Aeronautics Limited firmó el martes un contrato de 716 millones de dólares con GE Aviation para los motores F404-GE-IN20 del avión de combate ligero LCA Mk1A de fabricación autóctona 

HAL encargó 99 de los motores, así como servicios de apoyo a GE Aviation, dijo la empresa india en un comunicado.

"Se trata de la mayor operación y orden de compra realizada por HAL para el LCA", dijo el presidente y director general de HAL, Ramakrishnan Madhavan.

Un alto ejecutivo de HAL, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación, dijo que el contrato no incluye la transferencia de tecnología de los motores y que las entregas comenzarán después de dos años.

LCA Program Gains Ground with HAL Signing Contract Worth Rs 5375 Crores with GE Aviation, USA for Supply of GE F404 Engines @drajaykumar_ias @SpokespersonMoD @DefProdnIndia @ANI @gopalsutar @generalelectric @IAF_MCC @TOIIndiaNews @ANI @PTI_News @htTweets pic.twitter.com/LDvdl0HfEM

— HAL (@HALHQBLR) August 17, 2021

"GE Aviation se enorgullece de la asociación de 16 años con HAL y nos hemos comprometido a entregar los 99 motores y los servicios de apoyo antes de 2029", dijo Chris Cyr, vicepresidente de desarrollo de negocios y ventas de GE Aviation.

F404-GE-IN20

En febrero de este año, HAL consiguió un pedido de 6.500 millones de dólares de las Fuerzas Aéreas de la India para el suministro de 83 cazas Tejas.

Los dos primeros aviones se entregarán en 2024; ocho, en 2025; y los restantes, en lotes (de 16 a 18 aviones cada año), en 2029, dijo el ejecutivo de HAL.

La versión básica de los 40 cazas LCA también cuenta con el motor F404-GE-IN20. HAL había adquirido unos 45 de estos motores.