Estados Unidos debe tener cuidado: Irán es el terror de los misiles de Oriente Medio

• Esto es lo que hay que saber: El programa de misiles balísticos de Irán se inició a partir de la necesidad de un arma estratégica de terror en tiempos de guerra, y progresó hasta el desarrollo de un vector nuclear. Irán, al igual que Corea del Norte, es una prueba de los peligros de la proliferación de misiles balísticos, y de cómo el comercio incluso de misiles de corto alcance como el Scud puede llevar al desarrollo de armas mucho más peligrosas en el futuro.

Al igual que el resto de las Fuerzas Armadas iraníes, la Fuerza Aérea iraní quedó paralizada por las purgas posteriores a la revolución. Aunque era numérica y tecnológicamente superior a las Fuerzas Aéreas iraquíes, Irán era incapaz de alcanzar la superioridad aérea y de atacar con precisión objetivos en el interior de Irak.

En respuesta, Irán adquirió varios misiles balísticos soviéticos de corto alcance R-17 ("Scud B") al gobierno libio. Estos ataques, así como los ataques de represalia de los misiles balísticos iraquíes, constituyeron la llamada "Guerra de las Ciudades". La falta de precisión de los misiles convirtió a las ciudades en los objetivos más fáciles, y tanto los civiles iraníes como los iraquíes se llevaron la peor parte de la cruda campaña de misiles.

La necesidad de misiles balísticos en tiempos de guerra, así como la enemistad histórica de Irán con Israel, llevaron a Irán a desarrollar su propia industria de misiles. Los primeros misiles fueron copias de los misiles Scud existentes. El misil Shahab ("estrella fugaz")-1 está basado en el Scud-B; la Iniciativa contra la Amenaza Nuclear estima que Irán mantiene un inventario de doscientos a trescientos misiles. El Shahab-1, alimentado con combustible líquido, puede lanzar una ojiva química o de alto explosivo de dos mil libras hasta 186 millas, pero al igual que el Scud-B original, su precisión es escasa. Sólo la mitad de las ojivas de un Shahab-1 caerían a menos de media milla del objetivo, y el resto aterrizaría aún más lejos. Otra versión, el Shahab-2, tiene un alcance de 310 millas. Es probable que ambas versiones sean eliminadas en favor de una nueva generación de cohetes de combustible sólido.

Un tercer misil, el Shahab-3, es en realidad una variante del misil Nodong-1 de Corea del Norte. También desarrollado a partir del Scud, el Nodong-1 tiene su origen en el deseo de Pyongyang de atacar las bases estadounidenses en Japón desde la península de Corea. Hay distintas afirmaciones sobre la distancia a la que el Shahab-3 puede transportar cargas útiles. 

La Iniciativa contra la Amenaza Nuclear afirma que tiene un alcance máximo de 621 millas, lo que no alcanza el alcance del Nodong-1. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales afirma que el Nodong-1 tiene un alcance de 932 millas, pero atribuye al Shahab-3 un alcance de 1.242 millas, una mejora significativa.

Aunque el Nodong-1/Shahab-3 ofrece un mayor alcance que los misiles anteriores, es miserablemente impreciso, ya que se espera que la mitad de las ojivas caigan a menos de 1,5 millas del objetivo y la otra mitad incluso más lejos. La primera prueba iraní del Shahab-3 fue en 1998, y el misil se declaró operativo en 2003. Los expertos en control de armamentos sostienen que Corea del Norte vendió a Irán una línea de montaje completa del Nodong, mientras que otros creen que Irán recibió aproximadamente 150 misiles a cambio de financiar el desarrollo del misil.

El Shahab-3 ha dado lugar al menos a una variante, el Ghadr-1, que tiene un alcance ligeramente inferior pero que, según se informa, es mucho más preciso, con una precisión de doscientos metros. Una nueva ojiva desarrollada para ambos misiles, conocida como Emad, parece aportar aún más estabilidad, maniobrabilidad y precisión a los misiles balísticos de medio alcance de Irán.

El desarrollo de los misiles iraníes dio un gran salto con el lanzamiento del misil de medio alcance Sejil. A diferencia de los anteriores misiles de combustible líquido, el Sejil, de combustible sólido, no tiene que repostar antes del lanzamiento y puede almacenarse listo para disparar. Un misil Sejil sobre el terreno tampoco necesita un convoy revelador de vehículos de reabastecimiento que pueda ser detectado por las fuerzas enemigas. Se cree que la experiencia de Irán en materia de combustible sólido procede de China en una transferencia de tecnología de finales de los años ochenta.

Probado por primera vez en 2008, el Sejil lleva una ojiva de una a dos mil libras y tiene un alcance idéntico al del antiguo Shahab-3. El Sejil puede ser, de hecho, un sustituto del antiguo misil. Aunque se desconoce la precisión del Sejil, difícilmente podría ser peor que su predecesor de combustible líquido. Hay informes no confirmados de variantes de mayor alcance. En 2009 se probó un misil llamado Sejil-2 y se está desarrollando un Sejil-3 de tres etapas con un alcance de 3.000 kilómetros.

Según un informe de 2005 del periódico alemán Bild Zeitung, Irán importó dieciocho misiles Musudan de alcance intermedio en forma de kit desde Corea del Norte. La existencia de estos misiles fue discutida durante años, pero un lanzamiento realizado en abril de 2017 fue considerado por funcionarios del gobierno estadounidense como un Khorramshahr, supuestamente el nombre local del Musudan. El misil iraní aparentemente voló durante seiscientas millas antes de explotar, un nivel de éxito que la propia Corea del Norte no experimentó hasta su sexta prueba de Musudan. Se trata de una discrepancia inusual, y podría ser un indicio de que la prueba era de otro tipo de misil por completo. A diferencia de sus otros misiles, Irán nunca ha mostrado públicamente un misil del tipo Musudan.

Mientras tanto, Irán ha vuelto a actualizar su flota de misiles balísticos de corto alcance, o de corto alcance en el campo de batalla. El último misil de Teherán, el Zulfiqar, también se basa en tecnología china de combustible sólido. El Zulfiqar puede llevar una ojiva de mil libras de alto explosivo o submunición que, según Irán, tiene una precisión de entre cincuenta y setenta metros. El misil tiene un alcance de 434 a 466 millas. Aunque tiene una ojiva más pequeña que el Shahab-1 y el -2, el Zulfiqar es mucho más preciso y tiene un mayor alcance, lo que lo convierte en un sustituto viable de los antiguos misiles de combustible líquido.

Irán no dispone actualmente de un misil balístico intercontinental. ¿Podrían los misiles de Teherán alcanzar algún día Washington, DC? Corea del Norte ha demostrado que incluso un país decidido y con medios limitados puede construir un programa de misiles creíble. La Iniciativa sobre la Amenaza Nuclear enumera los misiles Shahab-5 y -6 como posibles ICBMs que se han mencionado en la literatura iraní, pero estos nombres parecen asignarse a objetivos de diseño teóricos y no a misiles operativos. En virtud del Plan de Acción Integral Conjunto, Irán ha acordado detener su desarrollo de armas nucleares. La reanudación de la investigación y el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales sería un indicio de que las ambiciones nucleares de Irán se han reavivado, algo que pondría al país en rumbo de colisión con Estados Unidos.

El programa de misiles balísticos de Irán se inició a partir de una necesidad bélica de un arma estratégica de terror, y progresó hasta el desarrollo de un vehículo de lanzamiento nuclear. Irán, al igual que Corea del Norte, es una prueba de los peligros de la proliferación de misiles balísticos, y de cómo el comercio incluso de misiles de corto alcance como el Scud puede llevar al desarrollo de armas mucho más peligrosas en el futuro.

Fuente:https://nationalinterest.org