Boeing construirá un total de 78 nuevos aviones F/A-18 en la configuración del Bloque III. (Eric Shindelbower/Boeing)
La Marina de Estados Unidos aceptó este mes los dos primeros aviones F/A-18 Super Hornet del Bloque III de Boeing según anunció la compañía el 27 de septiembre, iniciando un proceso que creará una flota de cazas mejor interconectada y más letal.
Boeing construirá un total de 78 nuevos aviones con la configuración del Bloque III, que incluye un avanzado sistema de cabina construido en torno a una pantalla táctil; Tecnología de Red de Apuntado Táctico, o TTNT, y Procesador de Apuntado Distribuido en Red, o DTP-N.
La red ayudará a enlazar todos los sensores de las aeronaves y buques en el espacio de batalla para crear una mejor imagen operativa que permita tomar decisiones más inteligentes sobre los objetivos, y el nuevo procesador tiene una potencia de cálculo 17 veces superior a la del preciado ordenador de la misión, dijo a los periodistas el 23 de septiembre Jen Tebo, vicepresidente de proyectos F/A-18 y EA-18G de Boeing. Tebo añadió que el nuevo procesador de diseño abierto puede asumir actualizaciones y capacidades aún por venir.
Los aviones del bloque III también están construidos para 10.000 horas de vuelo, frente a las 6.000 horas de los aviones anteriores, y se han hecho más sigilosos y resistentes con tratamientos adicionales que reducen su sección transversal de radar, explicó Tebo.
"Si pensamos en el futuro de las capacidades, es sin duda en torno al fuselaje, a la capacidad de supervivencia y a la tecnología de sigilo. Pero el grueso del futuro se centrará en las redes y los sistemas de misión, lo que convierte al Super Hornet en el reductor de riesgos y en el puente para llegar a la próxima generación de dominio aéreo", dijo, refiriéndose al próximo programa de cazas de la Armada, que se encuentra en las primeras fases de planificación.
Al mismo tiempo, la Armada está sometiendo a sus Super Hornets del Bloque II a un programa de ampliación de la vida útil, y todos los aviones que se sometan a esas actualizaciones, destinadas a corregir el desgaste de la célula y a ampliar las horas de vuelo de los aviones de 6.000 a 10.000 horas, recibirán actualizaciones a la configuración del Bloque III. Tebo dijo que si la Armada somete a todos sus aviones del Bloque II al programa de modificación, el servicio tendrá más de 500 aviones nuevos y actualizados del Bloque III que seguirán llegando a la flota hasta bien entrada la década de 2030.
Próximos pasos.
Boeing entregó dos aviones de prueba a la Armada el año pasado, y el servicio probó los nuevos sistemas y realizó pruebas de idoneidad para el transporte con la nueva cabina, dijo Kevin McLaughlin, director del programa de aviones tácticos de Boeing para la Armada. Con la entrega de estos dos primeros aviones operativos del Bloque III, la Armada puede enviarlos a China Lake, California, para que se desarrollen las tácticas, técnicas y procedimientos de las nuevas capacidades, lo que permitirá a los pilotos recibir más sesiones informativas que antes y trabajar en coordinación con más tropas en la zona.
Además, dijo, los pilotos del primer escuadrón operativo que reciba los aviones del Bloque III viajarán a San Luis, Missouri, este otoño para comenzar a aprender los nuevos sistemas en simuladores en las instalaciones de Boeing en esa ciudad.
McLaughlin, piloto de carrera del F-18 de la Armada, dijo que el sistema de pantalla táctil de la cabina será una mejora especialmente importante. Los aviones más antiguos tienen tres pantallas pequeñas que sólo muestran cierta información cada una; la nueva cabina tiene una gran pantalla táctil que podría configurarse como la pantalla anterior si los pilotos se sienten más cómodos al principio mirando una pantalla conocida, pero también puede reconfigurarse para resaltar la información más importante para una misión concreta.
Tebo dijo que la pantalla incorporará futuras capacidades, como la inteligencia artificial y las ayudas para la toma de decisiones. Los Super Hornets anteriores recibían actualizaciones cada dos años, pero el sistema de misión abierta del Bloque III permitirá a la Armada, a Boeing o a un tercero desarrollar mejoras o nuevas capacidades.
Para finales de año, dijo Tebo, la Armada habrá empezado a enviar los aviones que salgan de la línea de producción a escuadrones operativos.
Boeing entregó sus dos primeros jets F/A-18 Block III a la Marina de Estados Unidos en septiembre de 2021. (Eric Shindelbower/Boeing)
Los aviones Block III estarán listos para aceptar el sistema de sensores de búsqueda y seguimiento por infrarrojos, que entrará en funcionamiento más o menos cuando los aviones estén listos para su primer empleo operativo. Los aviones también estarán listos para aceptar un tanque de combustible conformado -que Boeing propuso originalmente como parte del diseño del Bloque III- si la Armada decide terminar de diseñar los tanques y comprar esa capacidad, dijo Tebo.
El enfoque de Boeing para la modernización de la flota de la Armada aumenta la capacidad de los aviones al mismo tiempo que reduce el riesgo en el siguiente paso de la modernización, añadió Tebo.
El jet de ataque electrónico EA-18G Growler está siendo objeto de un esfuerzo de modernización que añade TTNT, DTP-N y comunicación por satélite, dijo. Boeing tomará esos mismos kits de actualización y los utilizará para la modificación de la vida útil del Super Hornet, así como para el esfuerzo de modernización del Bloque III, añadiendo la cabina avanzada y los materiales necesarios para ampliar el fuselaje en 4.000 horas. Una vez que se haya probado ese esfuerzo, los Growlers recibirán actualizaciones a una configuración del Bloque II con la cabina avanzada, que, según Tebo, Boeing sabrá instalar eficazmente gracias al trabajo del Super Hornet.
"Hay mucho aprendizaje entre las dos plataformas", dijo, y todo lo que se aprenda servirá en última instancia para el trabajo de la compañía en el futuro caza de próxima generación de dominio aéreo.
Avión de combate CF-18 Block III de la Fuerza Aérea Canadiense Obra de arte/proyección: Boeing.
Esfuerzos internacionales
Durante el mismo acto, Tebo también se refirió a las oportunidades de venta en el extranjero que persigue Boeing. Suiza eligió el F-35 en lugar del F-18 a principios de este año, dijo, pero la empresa sigue esperando que Canadá o Finlandia elijan el Super Hornet.
Canadá, que compraría 88 aviones, es un país asociado al F-35, pero ya cuenta con Super Hornets y participa en la base industrial del F-18.
En el caso de Finlandia, el Growler también forma parte de la oferta de Boeing, y Tebo dijo que el EA-18G podría ser el factor diferenciador que ayude a la compañía a conseguir un contrato.
Además, Alemania planea comprar Super Hornets y Growlers para reemplazar sus envejecidos cazabombarderos Tornado, así como para mejorar sus Eurofighters polivalentes, pero Tebo dijo que el calendario sigue sin estar claro. Boeing continúa las conversaciones con Alemania hasta que los dirigentes del país estén dispuestos a firmar un acuerdo
Fuente:https://www.defensenews.com
No hay comentarios:
Publicar un comentario