Boeing presenta un nuevo concepto de misil aire-aire de largo alcance de dos etapas

El sitio web Drive/The War Zone informa de que Boeing ha mostrado un nuevo diseño de misil aire-aire de largo alcance en la Conferencia anual de la Asociación de las Fuerzas Aéreas, el Espacio y el Ciberespacio, que se inauguró ayer. 

El arma, conocida como misil aire-aire de largo alcance, o LRAAM, tiene una configuración de dos etapas con un "vehículo asesino" unido a una sección de refuerzo que cae después de la quema de combustible.

Un representante de Boeing dijo que la empresa había elaborado el diseño del LRAAM en respuesta a una convocatoria del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE.UU. (AFRL) el año pasado, en la que se pedía a las empresas que presentaran ideas sobre las tecnologías avanzadas deseadas para los futuros misiles aire-aire de largo alcance.

El AFRL dijo que las propuestas de diseño podrían basarse en motores de cohetes de una o varias etapas, así como en motores que respiran, como los ramjets. Sin embargo, añadió que estaba especialmente interesado, entre otras cosas, en "motores de cohetes sólidos multietapa" ajustables y en nuevos "propulsores, configuraciones de granos, carcasas y revestimientos" que pudieran proporcionar mayores velocidades así como alcances en comparación con las armas existentes, como el misil aire-aire avanzado de medio alcance AIM-120 (AMRAAM).

La USAF tiene otros dos programas de misiles aire-aire: el AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile -desarrollado conjuntamente con la US Navy- que pretende sustituir al AIM-120 AMRAAM y el Long Range Engagement Weapon (LREW), también de dos etapas. Se ha informado de que el LREW es demasiado grande para caber en el compartimento de armas interno del F-22 o del F-35 y que es adecuado para el F-15EX o el B-21.

El desarrollo del misil aire-aire PL-15 de China, análogo a la variante AIM-120D del AMRAAM, fue un factor clave para el inicio del programa AIM-260. El PL-15 tendría un alcance de 200 km y una velocidad máxima de Mach 4.

Las imágenes de un caza chino J-16 Flanker que lleva un misil aire-aire mucho más grande, que podría estar destinado a derribar aviones de alerta temprana de EE.UU. y otras aeronaves de apoyo de alto valor, como aviones cisterna y de recopilación de información, también han motivado al ejército estadounidense a buscar nuevos misiles aire-aire.

Misiles PL-15 en el compartimento interior de un caza J-20

Caza J-16 con un nuevo misil aire-aire de largo alcance que podría ser el PL-21 (PL-XX), con un alcance de 400 km