Cuando el primer portaaviones autóctono de la India, el INS Vikrant (IAC-1), comenzó las pruebas de mar hace tres semanas, la atención se centra en el posible caza basado en portaaviones que operará desde su cubierta, ya que la Armada india rechazó el Tejas LCA hace tres años.
Dado que faltan al menos dos años para que el Vikrant sea plenamente operativo, incluso después de su puesta en servicio, es poco probable que la Agencia de Desarrollo Aeronáutico (ADA) resuelva pronto los problemas citados por la Armada con el LCA.
La ADA, dependiente del Ministerio de Defensa indio, es la encargada de supervisar el desarrollo del programa LCA. Además, la agencia aeroespacial estadounidense Boeing ha propuesto agresivamente a la Armada india su caza de transporte F/A-18 Super Hornet Block III.
Por qué la Armada india rechazó el Tejas
El 2 de diciembre de 2016, el entonces Jefe del Estado Mayor Naval (CNS), el almirante Sunil Lanba, anunció el rechazo de la Armada al "sobrepeso" del LCA Tejas.
Se consideró que el LCA de la Armada era incapaz de operar de forma óptima desde un portaaviones debido a que era un avión monomotor cuando el servicio desea principalmente un potente avión bimotor, a la escasa relación empuje-peso para despegar con una carga completa de combustible y armas, y a los problemas de debilidad de la parte inferior del fuselaje y del tren de aterrizaje.
Por lo tanto, la Armada planea operar cazas rusos MiG-29K en portaaviones, que actualmente vuelan desde el INS Vikramaditya, del que se dice que hay 45 en servicio. Tanto el Tejas como el MiG-29K estaban originalmente programados para operar desde el INS Vikran
Primer despegue en salto de esquí del Tejas NP-1 de la instalación de pruebas en tierra, INS Hansa, el 20 de diciembre de 2014.
Se suponía que la Armada iba a recibir unos 50 aviones LCA Tejas antes de declarar su insatisfacción con el avión. El Tejas ha sido testigo de varios hitos, el mayor de ellos el 15 de enero del año pasado, cuando despegó del INS Vikramaditya.
Antes de eso, el 11 de enero de 2020, aterrizó en el Vikramaditya con el gancho de detención conectando perfectamente con los cables de detención.
Para entonces, la Armada había puesto en marcha su programa de aviones de combate con múltiples funciones en portaaviones (MRCBF), para el que la francesa Dassault Aviation vuelve a proponer la versión del Rafale con capacidad para portaaviones, junto con el Boeing F/A-18 Super Hornet Block III.
Boeing incluso demostró la compatibilidad del Hornet con el despegue corto pero con recuperación detenida (STOBAR) para los portaaviones indios el 21 de diciembre del año pasado, durante el cual realizó un salto de esquí desde una instalación de pruebas en tierra (SBTF) de la Estación Aérea Naval de Patuxent River.
Boeing F/A-18E Super Hornet durante una demostración de salto de esquí para la Armada India, en una base naval estadounidense en 2020. (vía Twitter)
A principios de ese mes, la Armada india había dicho que combinaría su programa MRCBF con el plan de la Fuerza Aérea India (IAF) de adquirir 114 cazas bimotores. El Rafale y el Hornet también son candidatos para esta adquisición de la IAF.
"Tenemos el MiG-29K operando desde el Vikramaditya y operará desde el Portaaviones Indígena (IAC-1). Para reemplazarlos, hemos tomado un caso para los cazas de múltiples funciones en portaaviones (MRCBF) que estamos tratando de hacer junto con la IAF", había dicho el jefe de la Marina, el almirante Karambir Singh.
Fue en 2017 cuando la Armada emitió una solicitud de información (RFI) a actores extranjeros para 57 nuevos cazas.
Bimotor TEDBF
Ahora, aquí es donde la cosa se pone más complicada. La Armada india también ha anunciado que está trabajando con la ADA y la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DRDO) para el caza bimotor de cubierta (TEDBF).
Este compromiso, junto con las limitaciones presupuestarias, ha llevado a la Marina a reducir la adquisición de MRCBF de 57 cazas a 36 unidades.
Incluso la sinergia del programa con la IAF supondría un reto, ya que esta última está abierta incluso a cazas monomotores, mientras que la Armada es partidaria de una configuración bimotor para su MRCBF.
Los veteranos dicen que el Tejas de la Armada no debería languidecer en un hangar, a la espera de las pruebas, y que la India no debe repetir su error con el HF-24 Marut, en el que el abandono prematuro de un avión desarrollado con mucho esfuerzo, hizo que se perdieran habilidades críticas de fabricación tecno-industrial y aeroespacial.
— DRDO (@DRDO_India) January 11, 2020
"El diseño, la producción y las pruebas de vuelo de los prototipos del LCA y del LCA-Navy han generado una experiencia, unos conocimientos y unos datos inestimables que no deben desperdiciarse. Hay que proseguir con su desarrollo y, una vez completado con éxito su programa de pruebas en el buque, se puede asignar al LCA-Navy un papel operacional en el portaaviones (o incluso de entrenamiento) acorde con las limitaciones impuestas por sus prestaciones", afirma el almirante Arun Prakash (retirado), antiguo jefe de la Armada y aviador de combate naval.
El mariscal del aire Philip Rajkumar (retirado) defendió el programa LCA en su conjunto, contrarrestando las continuas críticas de que es el programa de cazas más retrasado del mundo y lamentó que fuera objeto de "críticas injustificadas"
Rajkumar, que voló los primeros 98 vuelos de prueba del Tejas como piloto de pruebas, dijo que el calendario de desarrollo se toma erróneamente de 1983, cuando el proyecto fue simplemente aprobado por la entonces PM Indira Gandhi.
"Pero la suma de 2.188 millones de rupias no se asignó hasta 1993 y el primer demostrador tecnológico (TD) voló en 2001.
Por tanto, la duración debería calcularse a partir de 1993 o de 2001. Incluso el Eurofighter Typhoon, el Dassault Rafale y el SAAB Gripen tardaron unos 30 años, a pesar de que estos países tenían experiencia previa en el diseño de aviones", dijo Rajkumar.
Fuente:https://eurasiantimes.com
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