Tras su expulsión del programa de cazas F-35, el futuro de la Fuerza Aérea turca ha estado en duda durante mucho tiempo, ya que el país ha mantenido conversaciones con Rusia para adquirir cazas Su-35 y ha mostrado un gran interés en el más reciente Su-57.
Sin embargo, la capacidad o la voluntad de Turquía de integrar los modernos cazas rusos ha estado en duda durante mucho tiempo, ya que el grueso del cuerpo de oficiales de la Fuerza Aérea fue detenido en 2016 tras un intento fallido de golpe de Estado, el Su-35 carece de compatibilidad con los activos aliados de la OTAN y Ankara sigue alineándose estrechamente con la OTAN y los objetivos geopolíticos occidentales.
Incluso sin la posibilidad de que el desalojo de Turquía del programa F-35 le llevara a adquirir aviones rusos y a proporcionar la tan necesaria financiación al sector de la defensa ruso, la pérdida de Turquía en el programa F-35 seguía considerándose un golpe para los intereses de Estados Unidos, ya que el país había planeado adquirir más de 100 cazas facilitando una mayor producción y mayores ingresos por exportación.
Sin embargo, informes recientes indican que Turquía podría desviar los fondos destinados al programa F-35 a un área del sector de la defensa estadounidense en la que se necesitan con mayor urgencia: el programa de cazas F-16
Caza pesado Su-35
El portavoz presidencial turco, Ibrahim Kalyn, al tiempo que protestaba porque la exclusión del país del programa F-35 era "completamente ilegal e injusta", destacó: "Nuestra primera opción es comprar el F-35, y es nuestro derecho. Si se supera la crisis con Estados Unidos, Turquía volverá a entrar en el programa y recibiremos nuestros F-35. Si el problema no se resuelve, seguiremos buscando alternativas.
La ampliación de la flota actual de F-16 y su modernización puede considerarse una alternativa. Dependiendo de las condiciones, se tomará una decisión final basada en nuestras necesidades". Los primeros fondos para los nuevos F-16 podrían ser los 1.400 millones de dólares que Turquía ya pagó por los F-35 no entregados, que podrían financiar alrededor de una docena de los nuevos cazas F-16 Block 70 equipados con modernos radares AESA y compatibles con los nuevos misiles AIM-120D.
El programa de los F-16 ha tenido dificultades para encontrar nuevos clientes, siendo Taiwán el único pedido importante reciente de 66 cazas en 2019 en un contrato valorado en más de 8.000 millones de dólares.
Los F-16 aventajan a los F-35 en la formación
Dado que Estados Unidos quiere mantener abiertas sus líneas de producción de F-16 durante más tiempo, la financiación turca de nuevos lotes de producción podría valorarse más que la financiación del F-35, que aún no ha sido aprobado para su producción a gran escala y que ya cuenta con una larga acumulación de pedidos de todo el mundo.
El F-16 es el avión de combate más antiguo que se sigue produciendo en el mundo, aparte de su homólogo más pesado, el F-15, y tras entrar en servicio hace más de 43 años, se considera cada vez más obsoleto frente a adversarios de alto nivel.
El caza seguiría dejando a la flota turca en una considerable desventaja cualitativa frente a rivales de alta gama en la región como Arabia Saudí, Egipto o Rusia, pero supondría una importante mejora respecto a los antiguos F-16 actualmente en servicio, especialmente debido a la potencia del misil AIM-120D.
Turquía es actualmente el mayor operador extranjero del F-16, habiendo producido el avión bajo licencia en el país en un número considerable, y cuenta con la infraestructura de mantenimiento necesaria para integrar fácilmente los nuevos aviones.
Fuente:https://militarywatchmagazine.com
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