BAE obtiene un contrato de 493 millones de dólares para actualizar la suite de guerra electrónica del F-35

El avión F-35 se ensambla en las instalaciones de producción de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas. Cortesía de Lockheed Martin.

BAE Systems actualizará el sistema de guerra electrónica del F-35 para la actualización del Bloque 4 del avión en virtud de un contrato de 493 millones de dólares adjudicado por Lockheed Martin, dijo BAE Systems el 15 de diciembre. El nuevo sistema entrará en la producción del F-35 a partir del lote 17 en 2024.

"Este contrato proporciona financiación para el desarrollo y la maduración de la línea de base de hardware EW del Bloque 4" para el F-35, dijo Lisa Aucoin, vicepresidenta de BAE Systems para soluciones F-35, por correo electrónico. Una vez completada, la actualización aportará "capacidades discriminatorias para superar las amenazas emergentes y en evolución", añadió. Lockheed Martin es el contratista principal del F-35.

La actualización de EW se ha descrito como la pieza central de las mejoras del bloque 4 del F-35, que han sido posibles gracias a los nuevos procesadores instalados en el marco del programa Tech Refresh 3.  

El contrato proporcionará un hardware central más potente para el sistema AN/ASQ-239 EW, junto con servicios de apoyo de ingeniería e infraestructura de pruebas. La actualización "mejorará el conocimiento de la situación y las capacidades de ataque y contramedidas electromagnéticas con nuevos sensores y un procesamiento de señales más potente", dijo BAE en un comunicado de prensa.

El AN/ASQ-239 "recoge y procesa la energía electromagnética en entornos con alta densidad de señales y en disputa", dijo Aucoin. "Combina las capacidades ofensivas y defensivas de EW, incluyendo la advertencia de radar de banda ancha y la supresión de radar, el apoyo a los objetivos y las contramedidas multiespectrales para proporcionar conocimiento de la situación y autoprotección".

El sistema está diseñado para el desarrollo continuo de capacidades, o CCD, lo que permite "rápidas actualizaciones futuras", dijo BAE, añadiendo que el sistema tiene una arquitectura modular para actualizaciones más eficientes "en toda la flota global de F-35." El sistema también incluye la solución de pruebas de guerra electrónica no intrusiva (NIEWTS) para el aislamiento de fallos y la capacidad de diagnóstico, que "permite una solución de problemas precisa que reduce aún más los costes de mantenimiento", dijo BAE.

Foto Connor J. Marth

Las capacidades del AN/ASQ-239 actualizado "se trasladarán a otras plataformas para garantizar que todos los combatientes cuenten con la capacidad más avanzada de guerra electrónica", dijo Aucoin en el comunicado de prensa. Permitirá a las fuerzas amigas "adelantarse a las amenazas en evolución".

Además del sistema EW, BAE también fabrica el fuselaje de popa del avión, el "sistema de control interceptor activo" y el ordenador de gestión de vehículos en plantas de Australia, Reino Unido y Estados Unidos. La empresa también produce el sistema de supervivencia y alerta activa pasiva Eagle (EPAWSS), que protegerá al F-15C, al F-15E y al nuevo F-15EX.

El contrato para los lotes 15-17 del F-35 se esperaba para finales de octubre o principios de noviembre, pero aún no se ha anunciado.