WASHINGTON - El nuevo Vehículo de Escuadra de Infantería del Ejército de Estados Unidos es un vehículo angosto y ofrece una protección limitada frente a ciertas amenazas, según un informe reciente del jefe de pruebas de armamento del Pentágono, pero sigue cumpliendo con los requisitos del servicio en las pruebas y evaluaciones, dijo el jefe del producto
El ISV "cumple los requisitos clave y aumenta la preparación operativa de los soldados al proporcionar un vehículo relevante desde el punto de vista operativo que puede transportar pequeñas unidades tácticas a un punto de desmontaje más rápido y en mejores condiciones físicas y mentales para el combate", dijo Steven Herrick, jefe de producto del Ejército para vehículos de movilidad terrestre dentro de la Oficina Ejecutiva del Programa de Apoyo al Combate y Apoyo al Servicio de Combate.
El vehículo fue diseñado para facilitar el transporte a entornos operativos con las actuales plataformas de transporte de ala fija y rotatoria de la infantería. Los parámetros clave de rendimiento exigían que el peso del vehículo no superara las 5.000 libras y que cupiera dentro de un helicóptero de carga CH-47 Chinook. Estos requisitos "obligan a que los requisitos dimensionales sólo permitan que el vehículo tenga una determinada altura, anchura y longitud", dijo.
Los requisitos dieron lugar a un vehículo que dificulta que los soldados con todo su equipo necesario para una misión de 72 horas quepan cómodamente en su interior y puedan acceder a las mochilas en movimiento.
El Ejército evaluó a tres proveedores en pruebas de desarrollo desde diciembre de 2019 hasta enero de 2020. El servicio eligió a General Motors Defense para suministrar el vehículo a la fuerza, con la compañía superando a un equipo de Oshkosh Defense y Flyer Defense, así como a un equipo de SAIC y Polaris.
Todas las ofertas eran capaces de transportar un pelotón de infantería de nueve soldados con armas y equipo durante el desplazamiento, dijo el director de pruebas y evaluación operativa en el informe. Pero el Pentágono también señaló que el ISV "no ha demostrado la capacidad de transportar el equipo de misión, los suministros y el agua necesarios para que una unidad se sostenga para cubrir un rango de 300 millas en un período de 72 horas".
El Ejército, sin embargo, ha evaluado los requisitos del ISV y el conjunto de soluciones está en consonancia, dijo Herrick. El informe DOT&E, dijo, "indica el deseo de incluir más equipo del que llevaría un escuadrón estándar de nueve soldados en una misión de 72 horas".
Esta falta de espacio, según el informe, "puede crear una carga logística y operativa" y podría limitar el tipo de misiones y la duración de los ISV.
A los soldados que participaron en el puesto de contacto para evaluar los vehículos se les pidió que llevaran su casco de combate avanzado y su chaleco táctico exterior mejorado con placas; un arma individual; dispositivos de visión nocturna; y un petate con suministros para tres días, dijo Herrick.
"Los ISV de todos los proveedores son estrechos y los soldados no pueden alcanzar, guardar y asegurar el equipo según sea necesario, lo que degrada y ralentiza las operaciones de la misión", explicaba el informe. Durante las pruebas, "los soldados de todos los ISV no podían acceder fácilmente a los objetos de sus mochilas sin detener el movimiento, desmontar y sacar sus mochilas del vehículo".
El punto de contacto con el soldado tuvo en cuenta su comodidad, su visibilidad y su capacidad para ejecutar la misión, dijo Herrick. Todo esto se tuvo en cuenta en la decisión del Ejército de elegir el vehículo de GM Defense.
"Además, ningún vehículo táctico o de combate actual o previsto permite el acceso a las mochilas en movimiento para apoyar la seguridad del operador", señaló Herrick. "Los espacios para la tripulación en el ISV están diseñados para permitir el desempeño de tareas específicas de la misión".
Según el informe, las unidades también carecían de una capacidad de comunicación fiable, ya que utilizaban radios de mano o de mochila entre 62 y 300 millas. El ISV no necesita una radio montada. "La comunicación entre el jefe de escuadra, los soldados y el jefe de pelotón era intermitente y no fiable", según el informe.
Debido al concepto de que el ISV proporciona una ayuda eficaz para insertar a los soldados en las operaciones de combate, los requisitos apoyan sólo lo que el soldado lleva, por lo que no hay ningún requisito montado todavía, dijo Herrick. Ese requisito podría añadirse como una capacidad de crecimiento más adelante.
El informe del DOT&E también señala que el ISV no tiene un requisito de supervivencia balística y de los bajos del vehículo, lo que podría significar que la unidad sería susceptible a ciertas amenazas, pero la velocidad del ISV, así como su pequeño y bajo perfil, podrían ayudar a lidiar con esos problemas. Añadir protección al vehículo sacrificaría la velocidad que el escuadrón necesita para inyectarse rápidamente en las operaciones.
En general, el vehículo de GM Defense fue el más fiable de los tres proveedores, con una media de 585 millas entre fallos de la misión operativa. El requisito de usuario del Ejército es de 1.200 millas medias para esa situación.
Herrick señaló que las pruebas de fiabilidad y mantenibilidad no fueron programadas ni realizadas por el Mando de Pruebas y Evaluación del Ejército ni por la oficina del programa, por lo que los cálculos utilizados en el informe DOT&E "no estaban respaldados por los elementos tradicionales de la RAM [de fiabilidad y mantenibilidad], como las conferencias de puntuación y el tiempo para que el proveedor aplique los cambios".
El kilometraje acumulado y referenciado en el informe "no pretendía evaluar la RAM por parte del Ejército, sino más bien proporcionar a la oficina del programa y al contratista una visión inicial sobre la capacidad del sistema a lo largo de 500 millas", añadió Herrick. Está previsto que las pruebas de RAM del vehículo comiencen este mes, añadió.
