La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) financia el desarrollo de un nuevo señuelo impulsado por chorro de pulso mientras sigue buscando formas más baratas y sencillas de propulsión de vehículos aéreos no tripulados (UAV) y misiles de crucero.
La Dirección de Armamento de la USAF concedió a la empresa Wave Engine un contrato de un millón de dólares para construir y demostrar una "Plataforma Versátil de Lanzamiento desde el Aire (VALP)", según informó la empresa el 22 de junio.
Fuente: Wave EngineWave Engine afirma que la Plataforma Versátil de Lanzamiento desde el Aire, propulsada por chorros de pulso, está destinada a ser un señuelo
Los pulsejets llevan funcionando desde la Segunda Guerra Mundial, impulsando la bomba volante V-1 de la Alemania nazi, un primer misil de crucero que se lanzaba por miles desde lugares de la Francia ocupada contra el Reino Unido.
El motor a reacción quema el combustible y el aire dentro de un tubo hueco para producir ondas de presión que empujan los gases calientes resultantes fuera del tubo de escape, produciendo empuje. El proceso se repite rápidamente, de ahí el nombre de pulsejet. Las plantas motrices son intrínsecamente sencillas, con pocas o ninguna pieza móvil.
Las turbinas se convirtieron en la forma preferida de propulsión a chorro durante la Guerra Fría, porque los pulsejets suelen ser menos eficientes y más ruidosos. Los británicos apodaron a la V-1 "buzz bomb", un guiño al ruido del arma.
Wave Engine afirma que ha introducido mejoras que dan a los pulsejets ventajas sobre las turbinas de los reactores.
"La tecnología de propulsión proporciona un rendimiento de chorro y un control electrónico digital de plena autoridad en una planta motriz muy rentable que no requiere piezas móviles", afirma la empresa. "La tecnología de Wave Engine Corp permite reducir en un orden de magnitud el coste y la complejidad de la propulsión a chorro, haciéndola práctica para una amplia variedad de plataformas de aviación para las que la propulsión a chorro era antes prohibitiva en cuanto a costes."
Prueba de vuelo de un chorro de pulso de Wave Engine en un planeador Wave Engine Fuente: Wave EngineWave Engine probó por primera vez su tecnología pulsejet en un planeador en 2020
La USAF está financiando varios proyectos para desarrollar motores a reacción de bajo coste para misiles de crucero baratos y los llamados UAV atrayentes, que pretenden ser drones baratos de uso limitado. Estas armas pueden atacar en enjambres para abrumar a los objetivos.
Por ejemplo, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea está financiando el desarrollo y las pruebas de Gray Wolf, un misil de crucero barato propulsado por una turbina a reacción de bajo coste Kratos Defense TDI-J85, de 200 libras de empuje (0,89 kN). La USAF considera que los misiles Gray Wolf son un medio para atacar los sistemas integrados de defensa aérea, incluidas las instalaciones de radar y las baterías de misiles tierra-aire, ha dicho.
El VALP -el dron que será impulsado por la turbina a reacción de Wave Engine- será un UAV lanzado desde el aire que se utilizará principalmente como señuelo, según la empresa. Una representación publicada por la empresa muestra dos señuelos lanzados desde un caza Lockheed Martin F-16. Los señuelos podrían utilizarse para sobrecargar las defensas aéreas de un adversario o engañarlo para que exponga su posición, lo que permitiría a la USAF localizar y atacar los objetivos.
Wave Engine dice que recibió 2,85 millones de dólares en 2019 de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos para seguir desarrollando su tecnología. En 2020, la empresa probó su chorro de pulso por primera vez en un planeador.
Fuente:https://www.businesswire.com
