Los últimos 'acorazados': conoce los cruceros de batalla de la clase Kirov de propulsión nuclear de Rusia

Crucero de batalla clase Kirov. Crédito de la imagen: Creative Commons.

Dos cruceros de batalla de la clase Kirov son los buques de superficie más grandes de la armada rusa junto a su único portaaviones, el Almirante Kuznetsov. Quedan dos ejemplos de la clase Kirov en la armada rusa, y el Pyotr Velikiy y el Almirante Nakhimov probablemente tengan una larga vida útil por delante. Sin embargo, la clase Kirov ha sido perseguida por cuestiones relacionadas con el reacondicionamiento y la reparación del Almirante Nakhimov y la perspectiva del mismo para el Pyotr Velikiy, lo que plantea preguntas sobre el futuro de los dos cruceros de batalla.

Mucha potencia de fuego

Los cruceros de batalla de la clase Kirov fueron un producto soviético de finales de la Guerra Fría. Diseñados en parte para enfrentarse a los grupos de portaaviones y submarinos estratégicos estadounidenses, cuatro de estos buques se construyeron entre 1974 y 1986. Veinte misiles antibuque P-700 daban a los buques la potencia de fuego que necesitaban para cumplir su misión principal, y estos constituían el pilar del arsenal de los Kirov. 

Los cruceros de batalla estaban diseñados para transportar hasta tres helicópteros, así como 96 misiles tierra-aire S-300F, 192 misiles tierra-aire de corto alcance 3K95 y seis sistemas de defensa AK-630. De hecho, los cruceros de batalla Kirov tienen un importante poder de combate, pero a Rusia le resultaba una carga cada vez mayor mantenerlos a todos. 

La armada decidió en 2019 desechar el Almirante Lazarev y el Almirante Ushakov, después de haber anunciado previamente los planes de reacondicionamiento de los dos cruceros de batalla en 2014. 

El Pyotr Velikiy es el buque insignia de la Flota del Norte de Rusia y es conocido por participar en ejercicios en el Mar de Barents. Dos años después de su incorporación a la Armada, el Pyotr Velikiy fue el buque principal en un desastroso ejercicio del año 2000 en el que se hundió el submarino nuclear Kursk. Este incidente conmocionó a la marina rusa y fue uno de los primeros escándalos de relaciones públicas del mandato del Presidente ruso Vladimir Putin.  

El Almirante Nakhimov es el único buque gemelo del Pyotr Velikiy que ha sobrevivido, y este crucero de batalla de la clase Kirov no ha estado en servicio activo desde que fue inmovilizado para su reparación en 1997. Había entrado en la armada soviética menos de diez años antes. Se suponía que el Almirante Nakhimov volvería al servicio después de unos años, pero no lo hizo. La estimación actual de que el Almirante Nakhimov estará listo para el servicio en 2023 es sólo el último de muchos plazos de este tipo. Sólo en los últimos cinco años, los líderes del ejército ruso y de la United Shipbuilding Company han afirmado que el crucero de batalla estaría listo en 2017, 2018 y 2021. 

A pesar de las afirmaciones oficiales de que su finalización es inminente, no está claro que el reacondicionamiento del Almirante Nakhimov sea factible en el plazo deseado. 

La lucha moderna

Incluso si el Admiral Nakhimov se completa a tiempo, es posible que la Armada rusa desactive inmediatamente el Pyotr Velikiy. Los ingenieros rusos tienen dificultades para trabajar con el anticuado motor nuclear de uranio enriquecido del Almirante Nakhimov, y un reacondicionamiento y modernización completa del Pyotr Velikiy probablemente se enfrentaría a problemas similares. Una parte importante de la remodelación del Almirante Nakhimov es la incorporación de nuevos sistemas de armamento. El Almirante Nakhimov llevará misiles antibuque Kalibr y Oniks, así como misiles antisubmarinos Otvet. Los cruceros de batalla de la clase Kirov son también los principales candidatos a recibir misiles de crucero hipersónicos Tsirkon. 

Crucero de batalla ruso Kirov

Vista de la proa a estribor del crucero de misiles guiados de propulsión nuclear soviético KALININ.

Vista a babor del crucero de misiles guiados de propulsión nuclear soviético KIROV fondeado. Al fondo, una fragata soviética de misiles guiados de la clase Krivak I.

Parece que Rusia considera que el Pyotr Velikiy y el Admiral Nakhimov son elementos fundamentales de sus planes de desarrollo de la fuerza naval. Pero los combates navales de los próximos años serán diferentes en muchos aspectos a los enfrentamientos teóricos que se habrían producido entre las armadas estadounidense y soviética a finales de la Guerra Fría. Los restantes cruceros de batalla Kirov podrían tener dificultades para seguir el ritmo de esos cambios en caso de una guerra de disparos, incluso si su modernización se completa con éxito.

Fuente:https://www.19fortyfive.com