El Comando Espacial y de Defensa de Misiles del Ejército de EE.UU. quiere usar láseres de 100 kilovatios en el campo de batalla. Northrop Grumman ha desarrollado recientemente un láser propio de 100 kilovatios. (Cortesía de Northrop Grumman)
WASHINGTON - El director del Centro Técnico del Comando Espacial y de Defensa contra Misiles del Ejército de Estados Unidos (SMDC) describió las amplias prioridades tecnológicas de la organización durante una presentación el 10 de octubre en la Conferencia de la Asociación de la Armada de Estados Unidos en Washington, D.C. en 2018.
Thomas Webber enumeró tres áreas de alta prioridad en las que el Centro Técnico está centrando actualmente sus esfuerzos: láseres de alta energía, satélites pequeños y armas hipersónicas avanzadas.
Webber también subrayó desde el principio de su presentación que el compromiso del mando con la innovación sirve para ofrecer nuevas capacidades con un objetivo en mente.
"Al final del día, todo lo que estamos haciendo se trata de permitir que el combatiente de guerra tenga las herramientas que necesita", dijo Webber. "Si no le estamos dando capacidad a los cazas de guerra, sólo estamos haciendo cosas científicas geniales."
Láseres de alta energía
Webber habló con entusiasmo sobre la experimentación en curso del Centro Técnico con la tecnología láser de alta energía, un campo de investigación dirigido por SMDC para el Ejército.
"Estoy aquí para decirles que estamos dentro de cinco años", dijo Webber.
Según Webber, el Centro Técnico está probando actualmente un láser eléctrico de 60 kilovatios integrado con un sistema de control de rayos en un vehículo táctico de gran tamaño.
Webber dijo que estos experimentos están proporcionando información valiosa a los investigadores de SMDC a medida que se acercan a su objetivo de instalar un láser de 100 kilovatios totalmente capaz - generalmente considerado fuerza militar - capaz de ejecutar "una energía dirigida, no cinética" en un camión táctico más pequeño.
Al mismo tiempo, el Centro Técnico ha estado experimentando con maniobras y ejercicios de tiro utilizando un láser más pequeño de 10 kilovatios integrado en un vehículo de ataque en un esfuerzo por desarrollar tácticas, técnicas y prácticas para un futuro con tecnología láser de alta potencia en el campo de batalla.
Satélites pequeños
Reconociendo la importancia de la estrategia y de la fuerza, el Ejército considera que los satélites pequeños de bajo coste pueden cambiar el juego en el viejo desafío de acelerar el proceso de entrega de información en el campo de batalla.
"En este momento pueden pasar días, semanas o nunca antes de que los soldados obtengan información", dijo Webber. "Estamos tratando de encontrar una forma de usar el espacio[órbita baja de la Tierra]... para proveer básicamente una cobertura mucho más global de la conciencia de la situación."
Kestrel Eye, una demostración de ciencia y tecnología, proporcionó al Comando Estratégico de Defensa de Misiles y Comando Espacial del Ejército de los Estados Unidos datos vitales y lecciones cruciales aprendidas para apoyar futuros programas de satélites pequeños del Ejército. (Foto de la NASA)
Webber describió la tecnología de los satélites pequeños como una tecnología que presentaba varias ventajas, entre las que se incluyen la adquisición de bajo coste, la resistencia y la actualización frecuente de la tecnología.
"Cuando se están haciendo estas cosas de manera bastante asequible... y duran unos tres años, bueno, ahora se está aprovechando de esa actualización tecnológica", dijo Webber. "Las velocidades computacionales mejoran, se desarrollan más y más sistemas capaces, y tú aprovechas eso."
Otro de los beneficios de los satélites pequeños es la mayor capacidad de respuesta, según Webber.
"La industria comercial está ayudando a conseguir más de un cortador de galletas, proceso de línea de montaje para el lanzamiento de cohetes", dijo Webber. "Esto empieza a darte la flexibilidad para ponerlos donde los necesites, y cuando, para entregar esa capacidad."
Armas hipersónicas
En cuanto a una innovación final, Webber dijo que el Centro Técnico está trabajando en el dominio de la guía, la navegación y el control de misiles para misiles hipersónicos.
"Los hipersónicos son un tema absolutamente candente en este momento", dijo Webber sobre los posibles misiles que viajarían a una velocidad al menos cinco veces superior a la del sonido.
"Tiene que ser capaz de ser maniobrable y de mantener su orientación", dijo Webber. "Esas son las áreas clave que nos permiten desarrollar esta capacidad y ponerla en manos de los combatientes de guerra."
Fuente: defensenews
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