El Ejército ha disparado con éxito una artillería de 155mm a 62 kilómetros de distancia, marcando un avance técnico en el ámbito de las armas terrestres y avanzando hacia su objetivo declarado de ser capaz de superar a las armas rusas y chinas.
"Acabamos de duplicar el alcance de nuestra artillería en el Campo de Pruebas de Yuma", dijo el General John Murray, Comandante General del Comando de Futuros del Ejército, a los periodistas en el Simposio Anual de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos.
Actualmente, la mayoría de los disparos de artillería terrestre desde un Obús Remolcado M777 o Obús Autopropulsado son capaces de señalar objetivos a 30 km, por lo que un impacto de 62 km marca un salto sustancial en la capacidad de ataque ofensivo.
Murray fue claro en que la intención del esfuerzo, descrito como Artillería de Cañón de Alcance Extendido, está específicamente dirigido a recuperar el overmatch táctico contra las armas rusas y chinas.
"Los rusos y los chinos han sido capaces de superar a la mayoría de nuestros sistemas", dijo Murray.
Citando la invasión rusa de Ucrania como una "llamada de atención", Murray explicó que el armamento ruso, las tácticas y la integración de la guerra causaron una preocupación particular entre los líderes del Ejército.
"En Ucrania, vimos el emparejamiento de drones con artillería, usando drones como observadores. Su estructura organizativa y sus tácticas fueron una llamada de atención para que empezáramos a considerar una estrategia más seria", explicó Murray.
La Estrategia de Modernización de los Vehículos de Combate del Ejército para 2015 menciona específicamente las preocupaciones sobre el uso de armas avanzadas y vehículos blindados por parte de Rusia en Ucrania.
"Los rusos están usando sus tanques más avanzados en Ucrania, incluyendo el T-72B3, T-80 y T-90. Todos estos tanques tienen cañones de 125 mm capaces de disparar una amplia gama de municiones, incluyendo misiles antitanque/antihelicóptero con un alcance de seis kilómetros, y protección avanzada de blindaje, incluyendo protección activa en algunos modelos", escribe la estrategia.
El ERCA es una de las diversas iniciativas que se están llevando a cabo actualmente para abordar esta cuestión. En consecuencia, el Ejército está ahora prototipando armas de artillería con un tubo de mayor calibre y nuevas ranuras para colgar las pesas para los ajustes de gravedad del arma, que es un obús móvil M777A2 modificado. El nuevo Extended Range Cannon Artillery ERCA, está diseñada para alcanzar alcances superiores a 70 km, dijeron los desarrolladores del Ejército.
"Cuando se habla de duplicar el alcance, se necesita un tubo más largo y un calibre más grande. Mezclaremos esta munición con un obús y ampliaremos el alcance. Estamos mejorando la fisura y la metalurgia del tubo, cambiando el sistema hidráulico para manejar el aumento de la presión y usando un nuevo proyectil de chorro de ariete, algo así como un cohete", dijo un desarrollador de armas del Ejército a Warrior Maven en una entrevista a principios de este año.
La modificación añade 1.000 libras al peso total del arma y seis pies adicionales de tubo de cañón. Los sistemas ERCA también utilizan una cabina rediseñada, un nuevo diseño de cierre y un nuevo "freno de boca", explicó el funcionario.
"El programa ERCA desarrolla no sólo el cañón XM907, sino también productos como el proyectil XM1113, la sobrecarga XM654, un autocargador y un nuevo sistema de control de fuego", dijo un comunicado del Ejército.
Como parte de un esfuerzo para asegurar que el pesado M777 sea suficientemente móvil, el Ejército completó recientemente una demostración de "movilidad" de los prototipos ERCA.
El servicio demostró un obús M777A2 modificado con un kit de integración para la maqueta masiva del cañón ERCA XM907 modificado en Yuma Proving Ground, Arizona.
"Su preocupación[del usuario] es que cuando el programa autopropulsado esté terminado, se quedarán con una variante de cañón remolcado que no pueden remolcar, que es su medio de transporte número uno", dijo David Bound, de la División de Conceptos y Diseño de Artillería M777ER, que forma parte del Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Armamento, o ARDEC, en una declaración del Ejército a principios de este año.
El ERCA se está configurando actualmente para disparar desde un Obús Autopropulsado M109a8, utilizando un tubo de 58 Cal.; el M109a7 existente, llamado Gestión Integrada Paladín, dispara un arma de 39 Cal.
ERCA cambia el cálculo estratégico de la guerra terrestre del Ejército en varios aspectos clave, al hacer avanzar la prioridad número uno de modernización del Ejército: los fuegos de precisión de largo alcance.
Este concepto de operaciones tiene por objeto permitir que las fuerzas de ataque mecanizadas y la infantería en avance puedan realizar operaciones con un alcance adicional de stand-0ff o esfera de protección. Los disparos de precisión de largo alcance pueden golpear concentraciones de tropas enemigas, líneas de suministro y equipos esenciales para un ataque coordinado, al tiempo que permiten a las fuerzas mantenerse más alejadas de los disparos enemigos entrantes.
Un rango de objetivo de 70 kilómetros es, según cualquier estimación, un salto sustancial para la artillería; cuando las rondas de precisión de 155 mm de artillería guiadas por GPS, como Excalibur, irrumpieron en el combate terrestre hace unos diez años - su alcance de ataque fue reportado en aproximadamente 30 kilómetros. Un obús autopropulsado capaz de alcanzar los 70 kilómetros pone el arma a la par de algunos de los avanzados cohetes terrestres del Ejército, como su Sistema de Cohetes de Lanzamiento Múltiple Guiado de precisión, que también alcanza los 70 kilómetros
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En un entorno de amenaza moderno, en el que los rivales cercanos y de menor nivel poseen cada vez más armas terrestres guiadas con precisión, tecnología C4ISR de más largo alcance y armas teledirigidas, el aumento del alcance es un énfasis ubicuo en todo el Ejército y en otros servicios.
Las violaciones por parte de Rusia del tratado INF, las nuevas defensas aéreas S-500, los nuevos tanques Armata y el rápido crecimiento de la flota de aviones no tripulados de ataque, son todos ellos motivos de preocupación para los desarrolladores de armas del ejército estadounidense.
De hecho, los desarrolladores de alto nivel del Ejército dicen específicamente que el programa ERCA está, al menos en parte, diseñado para permitir que el Ejército supere el alcance de las armas rusas rivales.
El ejército ruso está produciendo actualmente su último cañón obús, la variante 2S33 Msta-SM2; se trata de un nuevo cañón 2A79 de 152 mm capaz de alcanzar alcances superiores a 40 km, significativamente mayor que el alcance de 25 km alcanzado por el 2S19 Msta original ruso, que entró en servicio por primera vez a finales de la década de 1980, según datos de globalsecurity.org.
A principios de este año, en declaraciones del Ministerio de Defensa de la Federación de Rusia se dijo que se habían colocado obuses autopropulsados modernizados 2S19 Msta-S cerca de Volgogrado (Rusia).
Los obuses 2S19 Msta-S están equipados con un sistema automatizado de control de incendios con una mayor tasa de incendios, cartas electrónicas digitales, ordenadores balísticos y sistemas de navegación por satélite, según el informe.
Por lo tanto, haciendo la simple matemática, un arma ERCA de 70 km del Ejército de los EE.UU. parecería sobrepasar substancialmente al obús ruso moderno Msta-S de 40 km.
Fuente:nationalinterest.org
Fuente:nationalinterest.org
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