Un KC-46 se exhibe el 24 de enero de 2019 en las instalaciones de producción de Boeing en Everett, Washington, antes de una ceremonia que marca la primera entrega del KC-46. (Valerie Insinna/Personal)
ORLANDO, Florida - Las entregas de Boeing de su KC-46 a la Fuerza Aérea de los EE.UU. han sido suspendidas debido a que el servicio investiga una serie de problemas con desechos de objetos extraños, confirmó el viernes su principal oficial de adquisiciones.
Will Roper, secretario adjunto de adquisiciones, tecnología y logística del servicio, dijo a los periodistas que probablemente pasará "algún tiempo" antes de que el servicio comience a aceptar nuevos petroleros de Boeing.
"Pude obtener algunos datos de nuestro equipo sobre los restos de objetos extraños que se están experimentando en la línea KC-46. Todavía está por determinar cuán extenso y profundo es el proceso de producción", dijo.
"Se reduce al proceso, la cultura y el liderazgo en la creación de sistemas. Un viaje a Boeing va a ser casi seguro que va a ser necesario para que yo vuelva a aprobar los DD250", agregó, utilizando el término del Departamento de Defensa para aceptar una aeronave.
Durante una mesa redonda el jueves por la tarde con periodistas, Roper dijo que la Fuerza Aérea había inmovilizado aviones durante una semana debido a la preocupación por las herramientas y otros restos de objetos extraños que quedaban en la aeronave - un riesgo potencial para la seguridad. El tema fue reportado por primera vez por el Seattle Times.
Roper dijo entonces que la retroalimentación temprana del equipo de la Fuerza Aérea en el lugar parecía positiva, y que se esperaba la aprobación de dos entregas de tanqueros el jueves por la noche.
El viernes, Roper aclaró que en ese momento no había hablado con la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa, el Comando de Movilidad Aérea u otras partes interesadas sobre el camino a seguir, pero después de que esas discusiones tuvieron lugar, la Fuerza Aérea optó por retrasar las entregas de los aviones.
Un memorándum obtenido para The Seattle Times apuntaba a una serie de escombros de objetos extraños, o FOD, incidentes causados por trabajadores que dejaban herramientas dentro de la aeronave, con ocho incidentes documentados en aviones que se movían a través de la producción y dos incidentes en KC-46 entregados a la Fuerza Aérea.
Roper no dijo si había otras señales de que el control de los FODs en la planta de producción de Boeing en Everett, Washington, se había degradado, pero ofreció que la Fuerza Aérea todavía estaba reduciendo una causa fundamental y quería entender mejor el alcance del problema.
"A partir de la historia y de programas anteriores con FOD, a veces es un problema importante. A veces es un problema menor". "En este caso no está claro cuán extensas son las causas de fondo. Y si no está seguro, en el caso de los problemas de seguridad, juegue a ser conservador. Así que, no hay razón para que aceptemos aviones hasta que estemos seguros.
El avión cisterna Boeing KC-46, construido sobre el estructura de un Boeing 767, se monta en Everett. (Mike Siegel / The Seattle Times)
"No puedo ser muy específico sobre el remedio, pero tengo suficientes razones para no seguir adelante aceptando la aeronave."
La Fuerza Aérea y la DCMA han identificado 13 mejoras en el proceso que están dirigiendo a Boeing para que las ponga en marcha, y finalizarán ese plan de acción correctiva más tarde en el día, dijo el viernes. Boeing se encargará de pagar las reparaciones que se realicen, y la compañía también se ha ofrecido a inspeccionar la aeronave ya entregada a la Fuerza Aérea.
Boeing entregó el primer KC-46 a la Fuerza Aérea en enero, y hasta ahora seis petroleros han sido aceptados por la Base de la Fuerza Aérea McConnell, Kansas, y la Base de la Fuerza Aérea Altus, Oklahoma. Sin embargo, varios problemas técnicos retrasaron el programa, y la entrega del primer cisterna se produjo casi dos años después de lo esperado.
"La verdadera desventaja no es el costo. Esto no nos está costando nada. Es la falta de entrenamiento. Necesitamos aviones para que los pilotos y operadores entrenen", dijo Roper.
Un portavoz de Boeing dijo que la compañía continúa trabajando con la Fuerza Aérea en el calendario de entrega de los aviones cisterna.
Fuente:seattletimes
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