Fuerzas Especiales Francesas: La Hipótesis Chinook

Un Chinook británico. Crédito: Estado Mayor / MDL Bardenet

Es una frase muy sencilla, en medio de la carpeta de prensa del Comando de Operaciones Especiales (COS) publicada antes del 14 de julio. Pero estas pocas palabras tuvieron el efecto de un electroshock en la arena militar. En un párrafo dedicado a la presencia de dos helicópteros pesados británicos CH-47 Chinook en el desfile del 14 de julio, el documento afirma que "el Ejército del Aire está estudiando actualmente su adquisición para las Fuerzas Especiales francesas".

El helicóptero según el dossier de prensa, "sería un complemento muy útil a la gama de helicópteros actuales" como el Caracal o el NH-90. De hecho, el Chinook puede alcanzar un peso máximo de despegue de 22 toneladas, el doble que el Caracal (11 toneladas). Sin tener estas preciosas máquinas en la flota, la fuerza de Barkhane dependía del aliado británico, que proporcionó tres Chinooks.

Esta frase es muy interesante. Por supuesto, las fuerzas especiales nunca han ocultado su interés en el helicóptero Boeing, un bestseller que entró en servicio en 1962 y que se utilizó en la guerra de Vietnam, Afganistán, el Sahel e Irak. "Como empleador operativo, lamento la ausencia de un proyecto de helicóptero pesado, del que están equipados casi todos los ejércitos occidentales", dijo el almirante Laurent Isnard, jefe del COS, en diciembre de 2017 a los miembros del Comité de Defensa. Sólo en Europa, Alemania acaba de hacer un pedido de sesenta helicópteros pesados; Gran Bretaña tiene noventa y acaba de modernizar veinte para sus fuerzas especiales; Italia tiene unos quince; España, también unos quince; Holanda, unos treinta; "Pero nunca antes se había expresado tan claramente el interés de la fuerza aérea como en el documento COS.

Hasta ahora, la opción de una compra en el mercado parecía estar descartada. El tema no está incluido en la Ley de Programación Militar 2019-2025. En respuesta a una pregunta de LR Franck Marlin, el Ministerio de Defensa indicó el pasado mes de marzo que el requisito operativo de Barkhane está "esencialmente cubierto por aviones de transporte táctico que tienen la capacidad de aterrizar en terrenos urbanizados". "Teniendo en cuenta el coste de adquisición de helicópteros de transporte pesado y la capacidad adicional que proporcionan estos dispositivos en este tipo de teatro de operaciones, se prefirió la opción de cooperación que se tradujo en el uso de HTL (helicópteros de transporte pesado) británicos dedicados principalmente a misiones logísticas. »

Esta respuesta debe ser tomada con una pizca de sal. En primer lugar, no mencionó el posible uso de chinooks para fines de fuerzas especiales. Entonces, sabemos, sobre este tipo de temas, que el viento puede cambiar rápidamente. El Ministerio de Defensa había rechazado durante mucho tiempo el escenario de comprar drones MALE Reaper de la estantería, antes de decidir hacerlo. Lo mismo ocurre con el uso de los C-130Js.

Si se demuestra la necesidad operativa de helicópteros pesados, no hay cincuenta soluciones: tendremos que comprar helicópteros estadounidenses. La hipótesis de un programa europeo de helicópteros pesados, de hecho, parece tener poca credibilidad. Francia y Alemania intentaron lanzar un proyecto conjunto de helicópteros pesados de entre 35 y 40 toneladas en la década de 2000, pero el proceso nunca tuvo éxito, a pesar de un estudio encargado por la Agencia Europea de Defensa (AED).

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