Una imagen aérea del ejercicio de hundimiento del martes de la fragata Ford (FFG 54) decomisada frente a la costa de Guam. (Marina)
Puede que se necesite una aldea para criar a un niño, pero se necesita un misil de ataque naval disparado desde un barco de combate en el litoral y un aluvión de cohetes y bombas de tres escuadrones de patrullas marítimas, las fortalezas militares B-52 de la Fuerza Aérea y dos de los buques de guerra de Singapur para enviar a la ex fragata Ford a más de mil brazas de profundidad.
El SINKEX de Oliver Hazard Perry, Ford de la clase Perry, reunió el martes una formidable fuerza a 170 millas náuticas de la costa de Guam, incluyendo el 69º Escuadrón Expedicionario de Bombas de la Fuerza Aérea, los Escuadrones de Patrulla Marítima 1, 5 y 47 de la Armada y las fragatas de sigilo Formidable e Intrepid de Singapur, que golpearon al buque retirado del servicio con misiles Harpoon.
Los misiles Hellfire AGM-114 de MH-60S Sea Hawks pilotados por el Escuadrón de Combate de Helicópteros 25 también rebanaron y cortaron en dados a Ford.
Pero lo más destacado del día podría haber sido el debut del barco de combate litoral Gabrielle Giffords, que disparó su nuevo misil de ataque naval Raytheon/Kongsberg, que puede llegar a un barco enemigo a más de 100 millas náuticas de distancia, navegando a alta velocidad subsónica, mientras su cerebro electrónico se adentra en su objetivo.
Eso está a unas 30 millas náuticas más allá del alcance publicado del arpón y es tan preciso que los marineros pueden precisar dónde va a estrellarse contra un barco, como por ejemplo, volando una sala de máquinas o decapitando un puente.
El buque de combate litoral Gabrielle Giffords lanza un misil de ataque naval el martes durante el ejercicio Pacific Griffin. (Marina)
Sin embargo, los oficiales de la Marina no liberaron la munición que realmente hundió el casco.
Y aunque revelaron que un submarino estuvo presente durante el evento del Ejercicio Pacific Griffin 2019, no dijeron si entregó un golpe mortal de torpedo a la antigua fragata.
El buque de combate litoral Gabrielle Giffords lanza un misil de ataque naval el martes durante el ejercicio Pacific Griffin. (Marina)
Sin embargo, los oficiales de la Marina no liberaron la munición que realmente hundió el casco.
Y aunque revelaron que un submarino estuvo presente durante el evento del Ejercicio Pacific Griffin 2019, no dijeron si entregó un golpe mortal de torpedo a la antigua fragata.
"Este ejercicio brindó importantes oportunidades para un entrenamiento realista en el mar con munición real, condiciones que no pueden ser duplicadas de otra manera", dijo el Capitán Matthew Jerbi, comodoro del Séptimo Escuadrón Destructor con sede en Japón y co-comandante del Grupo de Tareas para el ejercicio, en una declaración preparada.
"El entrenamiento junto a nuestros socios de Singapur en un ejercicio tan complejo como éste es invaluable."
El barco de rescate y salvamento del Mando Militar Grasp toma el control de la fragata de clase Perry Oliver Hazard decomisada, remolcada por Ford, desde el remolcador oceánico de la flota Sioux frente a la costa de Hawai el 9 de septiembre. (Sarah Burford/Comando del Sealift Militar)
Aunque la fecha del SINKEX en el mar de Filipinas era un secreto, el destino de Ford realmente no lo era.
El 11 de septiembre, el Comando Militar de Transporte Marítimo anunció que su flota de remolcadores oceánicos Sioux transfirió con éxito el casco a su buque de rescate Grasp frente a la costa de Hawaii.
Los sioux lo habían remolcado desde Bremerton, Washington, donde había sido despojado de contaminantes ambientales tales como bifenilos policlorados (PCB), transformadores y condensadores, basura, mercurio y productos petroleros, dejando lo que los funcionarios llamaron "nada más que una concha" para que el Comando de Sistemas Marítimos de la Armada certificara su destrucción frente a las costas de Guam.
"Esto no es algo que hagamos muy a menudo, pero es algo que podemos hacer, si es necesario", dijo Michael Howell, programador de la Fuerza de Logística de Combate de la Fuerza de Remolque y Salvamento del Comando Militar del Pacífico, en ese momento.
"En este caso, no pudimos traer a Sioux y el remolque a Hawaii debido a preocupaciones ambientales, así que tuvimos que tomar la decisión de trasladarnos en el mar."
La fragata Ford de clase Perry de Oliver Hazard antes de que fuera desmantelada. (Comando de Historia Naval y Patrimonio de los Estados Unidos)
La antigua fragata fue nombrada en honor a Patrick O. Ford, compañero de artillería de segunda clase, quien recibió póstumamente la Cruz de la Armada por su heroísmo durante la guerra de Vietnam.
El 21 de junio de 1968, Ford fue Patrol River Boat 750′s ametralladora de popa a lo largo de la parte superior del río My Tho cerca de la aldea de Cai Be.
Después de capturar a un sampan enemigo, el PRB 750 y un barco hermano fueron emboscados por guerrilleros del Viet Cong que lanzaban cohetes y ametralladoras.
Seis cohetes B-40 mataron al líder de la patrulla y al timonel de Ford e incendiaron el barco. Ford devolvió el fuego. Luego, con la ropa todavía en llamas, ayudó a tres compañeros de barco heridos a entrar en el río y fue el último hombre en bajar de 750.
Una ametralladora del Vietcong lo mató cuando entró al agua, según la historia oficial de la batalla de la Marina.
La fragata que honra su legado fue establecida por Todd Pacific Shipyards Corp. en San Pedro, California, el 11 de julio de 1983, lanzada menos de un año después y puesta en servicio el 29 de junio de 1985, en su puerto de origen de Everett, Washington.
La Marina desmanteló Ford en 2013 después de más de 28 años de servicio proporcionando protección antiaérea, antisuperficie y antisubmarina para los buques de guerra y buques mercantes de Estados Unidos.
navytimes
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