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Por primera vez, los aviones de combate F-35B Lightning II de la Royal Air Force y la Royal Navy han aterrizado en el portaaviones HMS Queen Elizabeth mientras se encontraban frente a las costas de los Estados Unidos.
Los siete aviones de combate F-35B Lightning están siendo sometidos a pruebas operativas con el portaaviones.
Pertenecen al Escuadrón Número 617, un escuadrón conjunto compuesto por personal de la Fuerza Aérea Real y de la Marina Real, que es el primero de los militares británicos en estar equipado con la variante de aterrizaje vertical de despegue corto (STOVL) del avión Lockheed Martin.
Pertenecen al Escuadrón Número 617, un escuadrón conjunto compuesto por personal de la Fuerza Aérea Real y de la Marina Real, que es el primero de los militares británicos en estar equipado con la variante de aterrizaje vertical de despegue corto (STOVL) del avión Lockheed Martin.
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La campaña de pruebas, denominada WESTLANT 19, evalúa la capacidad de operar como Grupo de Tareas de Portadores (o Grupo de Ataque de Portadores) mediante el desarrollo de técnicas de combate para explotar las capacidades del caza, así como para reforzar su interoperabilidad con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
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"Este es otro paso hacia la plena operatividad de la capacidad de ataque de los portaaviones del Reino Unido", dijo el Secretario de Defensa Ben Wallace en un comunicado de prensa, añadiendo que "la unión de los Rayos del Reino Unido en el primer HMS Queen Elizabeth de su clase allana el camino para la fuerza de portaaviones más actualizada y plenamente integrada del mundo".
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La campaña, que debería durar once semanas, contará con más de 500 lanzamientos y aterrizajes. Permitirá determinar las reglas para la operación segura de la aeronave a bordo de la aeronave. A pesar de su capacidad de VTOL, el F-35B del grupo de portaaviones utilizará el método de aterrizaje vertical rodante a bordo (SRVL). Esta técnica, aprovechando tanto el empuje vertical como la elevación de las alas, permite aterrizar a corta distancia, con una carga útil más pesada que un aterrizaje vertical puro: "Estas pruebas tienen como objetivo realizar pruebas'de extremo a extremo' de la aeronave y del personal para asegurar que la aeronave es compatible con la aeronave", explica el Ministerio de Defensa británico.
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La interoperabilidad es crítica para el portaaviones británico. El número de cazas F-35B de la Fuerza Aérea Real y de la Armada Real aún no es suficiente para constituir un Grupo de Ataque de Carriones completo. El buque fue construido para operar 24 aeronaves en promedio y puede transportar un máximo de 35 aviones de combate. Por lo tanto, para su primer despliegue operativo previsto para 2021, el HMS Queen Elizabeth debería tener un grupo aéreo mixto EE.UU.-Británico.
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El HMS Queen Elizabeth, que entró en servicio en diciembre de 2017, es el buque de guerra más grande jamás construido en Europa. Debería entregarse en 2020 a la Marina Real. Su buque hermano, el HMS Prince of Wales, debería entrar en servicio en diciembre de 2019.
https://ukdefencejournal.org.uk
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