En la Segunda Guerra Mundial, un cazabombardero era un cazabombardero que podía bombardear. Todos ellos pueden bombardear ahora, por lo que el término ha dejado de utilizarse, excepto en China, donde se utiliza para aviones de ataque con un alto rendimiento de vuelo pero sin una gran capacidad aire-aire.
Esa es una buena pista de la naturaleza de un futuro bombardero táctico chino. Se rumorea desde hace mucho tiempo que este tipo de surgimiento, que es un compañero más pequeño del bombardero estratégico H-20 de Xian, sólo es discutido ahora por el Pentágono, que lo llama de varias maneras bombardero de mediano alcance, bombardero táctico y, de manera reveladora, bombardero de combate. La terminología, unos pocos detalles y la probable elección de los motores sugieren que el avión será conceptualmente similar al F-111 estadounidense retirado, pero quizás mucho más grande y quizás representando una seria amenaza para los objetivos aéreos.
Este nuevo avión chino y el H-20 "probablemente" no estarán inicialmente operativos antes de 2025, dice la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos (DIA) en su informe anual del Poder Militar de China, publicado el 15 de enero. Ambos serán sigilosos, añade, aunque esa característica casi se da por descontada en estos días y, en cualquier caso, está mal definida.
- La aeronave probablemente no estará operativa antes de 2025.
- Parece tener una misión secundaria aire-aire
En una carta que establece las características de los aviones militares chinos, el DIA atribuye al bombardero táctico un radar activo, de barrido electrónico (AESA), misiles aire-aire de largo alcance y municiones guiadas con precisión. El "bombardero de largo alcance" -es decir, el H-20- tendrá un AESA y municiones guiadas con precisión, pero no misiles aire-aire de largo alcance, dice el DIA.
"Estos nuevos bombarderos tendrán capacidades adicionales, con actualizaciones de espectro completo en comparación con las actuales flotas de bombarderos operacionales, y emplearán muchas tecnologías de combate de quinta generación en su diseño", dice el DIA.
Si los chinos pueden hacer que los bombarderos sean muy sigilosos debe ser una cuestión de especulación. "El sigilo es mucho más que la forma de una línea de moldeo exterior y revestimientos de materiales", dice Mark Gunzinger, un investigador principal del Centro de Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias de Estados Unidos, que habla sobre los posibles aviones chinos. También es necesario integrar "tecnologías bastante avanzadas para detectar y evitar amenazas", afirma.
La portada de la revista china Aerospace Knowledge. Si bien la nota habla del futuro bombardero estratégico chino XIAN H-20, la mayoría de los expertos coinciden en que el de la imagen sería el caza-bombardero de alcance medio JH-XX, denominado JH-18 o H-18 por algunas fuentes.
Las medidas de China para crear una poderosa fuerza de bombarderos en la última década han sido una sorpresa estratégica; reaviva el viejo enfoque soviético de protegerse de los grupos de batalla de portaaviones estadounidenses amenazandolos con un ataque masivo con misiles. El primer paso en esta estrategia fue la mejora y producción de la versión china del bombardero mediano Tupolev Tu-16 soviético, el H-6, construido por el avión Xian de Avic. Al igual que el Boeing B-52, este avión subsónico y fácilmente detectable debe confiar en los misiles de crucero de largo alcance para atacar con seguridad objetivos bien defendidos.
En un gráfico que establece las características de los aviones militares chinos, el DIA atribuye al bombardero táctico un radar activo de barrido electrónico (AESA), misiles aire-aire de largo alcance y municiones guiadas con precisión. El "bombardero de largo alcance" -es decir, el H-20- tendrá un AESA y municiones guiadas con precisión, pero no misiles aire-aire de largo alcance, dice el DIA.
"Estos nuevos bombarderos tendrán capacidades adicionales, con actualizaciones de espectro completo en comparación con las actuales flotas de bombarderos operacionales, y emplearán muchas tecnologías de combate de quinta generación en su diseño", dice el DIA.
Si los chinos pueden hacer que los bombarderos sean muy sigilosos debe ser una cuestión de especulación. "El sigilo es mucho más que la forma de una línea de moldeo exterior y revestimientos de materiales", dice Mark Gunzinger, un investigador principal del Centro de Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias de Estados Unidos, que habla sobre los posibles aviones chinos. También es necesario integrar "tecnologías bastante avanzadas para detectar y evitar amenazas", afirma.
Las medidas de China para crear una poderosa fuerza de bombarderos en la última década han sido una sorpresa estratégica; reaviva el viejo enfoque soviético de protegerse de los grupos de batalla de portaaviones estadounidenses amenazándolos con un ataque masivo con misiles. El primer paso en esta estrategia fue la mejora y producción de la versión china del bombardero mediano Tupolev Tu-16 soviético, el H-6, construido por el avión Xian de Avic. Al igual que el Boeing B-52, este avión subsónico y fácilmente detectable debe confiar en los misiles de crucero de largo alcance para atacar con seguridad objetivos bien defendidos.
En términos chinos, el avión de combate JH-17 es un cazabombardero. Crédito: Liu Gang y Chen Minglin/Ministerio de Defensa de China.
El H-20 traerá baja detectabilidad y mayor alcance a la fuerza de ataque, pero probablemente no mejorará mucho el rendimiento de vuelo. Un alto funcionario de la fuerza aérea china confirmó su programa de desarrollo en 2016; el Pentágono reconoció su existencia al año siguiente. En 2018 hubo una confirmación oficial china del nombre H-20, una declaración semioficial de que las pruebas de vuelo eran inminentes, y una revelación obviamente deliberada de una imagen cruda que muestra un diseño subsónico de gran envergadura.
Por varios años, los medios de comunicación chinos y extranjeros han especulado sobre la existencia de un proyecto separado para desarrollar un reemplazo para el Avic Xian JH-7, un avión de combate supersónico del tamaño de un caza. En línea con la anterior y menos ambiciosa política de defensa de China, los JH-7 amenazan a los barcos enemigos cerca de las costas del país, no muy lejos del Pacífico.
El próximo bombardero táctico no necesita ser un reemplazo para el H-6 ni para el JH-7, dice Gunzinger, ex subsecretario adjunto de Defensa para la transformación de las fuerzas y los recursos. "Tienen una mentalidad diferente a la de Estados Unidos cuando se trata de sistemas militares. Parece que desarrollamos un bombardero con poca frecuencia y sólo un modelo porque es bastante caro". China está más abierta a desarrollar nuevos bombarderos y a mejorar los antiguos al mismo tiempo, dice.
Las misiones de los bombarderos chinos se están ampliando. A medida que el H-20 entre en servicio la próxima década, el DIA espera que la fuerza de bombardeo de China sea asignada a un ataque nuclear, creando una tríada nuclear al estilo de Estados Unidos al aumentar las capacidades de los submarinos chinos y los cohetes de tierra. "A partir de 2017, la fuerza aérea había sido reasignada a una misión nuclear, probablemente con un bombardero estratégico de desarrollo", dice el DIA. Esto no significa que los bombarderos dejarán de ser amenazas no nucleares para los barcos y las instalaciones terrestres de Estados Unidos y Japón.
El esperado bombardero táctico chino ha sido comúnmente llamado el JH-XX. J de jian y H de hong-abreviaciones para las palabras chinas de caza y bombardero. Así que JH significa cazabombardero. En términos chinos, el F-111 habría sido un cazabombardero, aunque apenas podía luchar.
Se conocen dos turboventiladores de baja derivación de tamaño probable para el bombardero táctico: el WS-10 Taihang, que impulsa al caza J-10 y genera un empuje de 132 kN (30.000 libras); y el nuevo WS-15, del que el South China Morning Post de Hong Kong ha informado que es el motor del caza J-20 y que está casi listo para la producción en serie.
En un folleto promocional, el organizador de la conferencia de Shanghai, Galleon, dijo en 2012 que el WS-15, entonces en desarrollo, produciría un empuje de 180 kN (40.000 lb.), sin duda con postcombustión. Como Galeón estaba trabajando con la industria de motores china en la conferencia promovida, es casi seguro que los datos provenían de una fuente oficial que quería que se divulgara.
El WS-15 probablemente fue incapaz de generar 180 kN al principio -como sugieren los detalles de un motor derivado de alto bypass, el SF-A- pero ese valor nominal debería haber sido al menos el objetivo final y podría haber sido aceptado para un bombardero táctico de la década de 2020.
La propuesta de bombardero táctico FB-23 de Northrop, basado en el caza YF-23 Black Widow, guarda un sorprendente parecido con los bosquejos publicados hasta ahora del AVIC JH-XX/JH-18.
Una configuración bimotor para el avión es muy probable, por lo que los tamaños de motor disponibles sugieren que tendrá algo así como 264 kN o 360 kN de empuje, la cifra exacta depende de si los diseñadores han necesitado más potencia del motor elegido o han preferido reducirla.
Si una instalación WS-15 se combina con la carga de empuje del F-111F (masa comparada con empuje, afectando fuertemente el rendimiento de vuelo), el bombardero táctico chino tendría un peso bruto de 72 toneladas métricas (160.000 lb.), lo que lo hace 60% más grande que el viejo tipo estadounidense.
Gráfico de Probable configuración y dimensiones del caza-bombardero/bombardero táctico JH-XX.
En el extremo inferior de la escala, un motor WS-10 combinado con la carga de empuje relativamente baja del JH-7 (y por lo tanto de alto rendimiento) da como resultado un peso bruto de 41 toneladas métricas; en ese caso el bombardero táctico sería un poco más pequeño que el F-111. Otras combinaciones de carga de empuje y tipo de motor dan tamaños intermedios.
El tamaño más pequeño parece poco probable, debido a la referencia de la DIA a que el avión tiene un alcance medio, en comparación con el alcance largo de un bombardero estratégico. Un avión de 41 toneladas métricas de gran potencia no es probable que logre algo como el alcance "medio" del H-6K. La descripción de alcance medio también descarta probablemente la posibilidad de que el bombardero táctico tenga un motor nuevo y relativamente pequeño.
En una foto recién publicada del taller de montaje de AVIC Shenyang Insti, que fue tomada en 2013, una aeronave que se asemeja al modelo de bombardero sigiloso que se exhibe atrae la atención de la gente.
La propuesta de bombardero táctico FB-23 de Northrop, basado en el caza YF-23 Black Widow, guarda un sorprendente parecido con los bosquejos publicados hasta ahora del AVIC JH-XX/JH-18.
La designación de "cazabombardero" establece un límite máximo del tamaño posible de la aeronave. Es posible que una instalación doble WS-15 pueda combinarse con una carga de empuje elevada, como la del bombardero supersónico mediano Tupolev Tu-22M3. En ese caso, el avión tendría un peso bruto de 90 toneladas métricas, pero ni los chinos ni el Pentágono podrían llamar a eso un cazabombardero.
La capacidad de transportar misiles aire-aire de largo alcance sugiere un papel secundario en el ataque de aviones: los misiles de defensa personal en aviones de ataque tienen un alcance corto o medio.
Un avión grande y costoso como el nuevo bombardero táctico normalmente no podía ser arriesgado en combate aéreo, pero en 2016 China reveló un enorme misil aire-aire con un alcance que debería exceder con creces los 200 km (120 millas), suficiente para crear oportunidades de disparo a distancias seguras de los cazas enemigos. Los objetivos probables del arma son los aviones de apoyo lentos, como los que se dedican a la vigilancia
En una foto recién publicada del taller de montaje de AVIC Shenyang Insti, que fue tomada en 2013, una aeronave que se asemeja al modelo de bombardero sigiloso que se exhibe atrae la atención de la gente allí donde se la vió el 3 de mayo 2018
Como avión de ataque de medio alcance, el bombardero táctico debe ser único la Fuerza Aérea de los EE.UU. ha analizado tal concepto en la forma
Fuente:aviationweek
