Tras el retraso de la pandemia,tres satélites espías de EE.UU se preparan para su lanzamiento en Nueva Zelanda

Un cohete Rocket Lab Electron se encuentra en posición vertical en la plataforma de lanzamiento de la compañía en Nueva Zelanda antes del lanzamiento del 11 de junio. (Rocket Lab)

El lanzamiento de tres satélites de inteligencia de EE.UU. desde Nueva Zelanda se ha reprogramado para el 11 de junio tras un retraso de meses causado por COVID-19.

Originalmente programado para el 27 de marzo, el lanzamiento de las tres cargas útiles de la Oficina Nacional de Reconocimiento se pospuso después de que el gobierno de Nueva Zelanda emitiera restricciones para detener la propagación de COVID-19, exigiendo que la mayoría de los negocios cerraran, restringiendo los viajes y manteniendo a las personas en sus casas. En una declaración proporcionada a C4ISR NET en ese momento, la NRO dijo que apoyaba la acción de la empresa.

"Esta decisión se tomó con el pleno apoyo del NRO, y continuamos comprometiéndonos con nuestros socios de Rocket Lab mientras trabajan con el gobierno de Nueva Zelanda y los funcionarios de salud locales para determinar cuándo se pueden reanudar las operaciones de lanzamiento", dijo Laura Lundin, portavoz del NRO. "El vehículo de lanzamiento y los sistemas de tierra permanecerán en un estado de preparación para el lanzamiento según lo permita la evolución de la situación".

Esas restricciones han disminuido desde entonces, y el pequeño proveedor de lanzamiento Rocket Lab dijo que la ventana de lanzamiento de la misión comenzará el 11 de junio desde su Complejo de Lanzamiento 1 en Nueva Zelanda.

Apodada "No me detengas ahora", la misión incluirá tres cargas útiles de la NRO lanzadas como un viaje compartido en el cohete Electron de la compañía junto con cargas útiles de la NASA y una colaboración entre la Universidad del Espacio de Canberra de Nueva Gales del Sur y el Gobierno de Australia. Esta será la 12ª misión de electrones de la compañía.

Los detalles sobre las cargas útiles de la NRO están protegidos, dijo la agencia.

El NRO se asoció por primera vez con Rocket Lab para el lanzamiento del NROL-151 desde Nueva Zelanda en enero. Ese lanzamiento fue el primero en ser adquirido bajo el contrato de Adquisición Rápida de un vehículo de cohetes pequeños, un mecanismo adoptado en 2018 para impulsar el creciente mercado de lanzamiento de pequeños satélites comerciales.

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