La Armada de EE.UU está un paso más cerca de los aviones cisterna de reabastecimiento autónomo

El gigante aeroespacial Boeing anunció los nuevos hitos del programa de reabastecimiento aéreo no tripulado MQ-25 de la Marina estadounidense.

En un comunicado emitido el lunes, el fabricante de aviones estadounidense dijo que el MQ-25 T1 marcó en un reciente vuelo de prueba algunos hitos: su vuelo más largo hasta la fecha, de más de seis horas, así como su vuelo más alto hasta la fecha, con puntos de prueba a 30.000 pies de altitud.

Los vuelos en curso siguen aportando valiosas lecciones sobre el rendimiento y la funcionalidad de la aeronave mucho antes de que la Armada reciba su primer MQ-25 para las pruebas.

"Hemos modificado el modelo normal de desarrollo de adquisiciones 'compra-construcción-prueba'", dijo Dave Bujold, director del programa MQ-25. "En lugar de probar en último lugar, estamos probando primero. El resultado es una enorme cantidad de datos que informan nuestra producción del MQ-25 de la Marina".

Boeing ha realizado inversiones en ingeniería basada en modelos, con el objetivo de detallar cada sistema, componente, cable, superficie metálica o compuesta en un modelo digital del avión. Estos modelos se utilizan para proyectar el rendimiento de la aeronave, y cada punto de datos capturado en las pruebas de vuelo ayuda a validar el modelo para una mayor fiabilidad y confianza.

"Los vuelos son la consecuencia de muchas horas en el laboratorio utilizando los modelos para simular el vuelo y el rendimiento de la aeronave", dijo Jim Young, ingeniero jefe del MQ-25. "El modelado digital también se está utilizando para apoyar la producción del MQ-25, y para modelar la planificación del sostenimiento y el crecimiento para el futuro".

El T1 está volando actualmente en su configuración de reabastecimiento aéreo, tras una modificación prevista del avión en 2020 que integró el almacén de reabastecimiento aéreo de Cobham, el mismo que utilizan actualmente los cazas F/A-18 para el reabastecimiento aire-aire, y el mismo almacén que se utilizará en los MQ-25 operativos.

Las continuas pruebas de vuelo dan lugar a grandes cantidades de datos sobre el rendimiento de la aeronave y los sistemas clave, como la propulsión y el guiado y control en toda la envolvente de vuelo. Lo siguiente para el T1 es probar la manguera de reabastecimiento aéreo y el drogue, para incluir estudios de estela, seguidos de vuelos de recepción con un F/A-18 Super Hornet

"La aeronave se comporta bien en toda la envolvente de vuelo, y estamos llegando a nuestro punto de partida con los procesos y procedimientos para volar esta aeronave de forma rutinaria", dijo el piloto de pruebas de Boeing Ty "Grouch" Frautschi. "Hemos tenido a probadores de la Marina con nosotros en cada paso del camino aprovechando el aprendizaje temprano que proporciona este avión"

Fuente:https://defence-blog.com